Шелортис. Книга третья. Часть первая.

Не многим выше первого полурослик появился в лунном свете. Облачённый в отшитый с иголочки фиолетовый наряд, второй карлик отличался не только внешне, но и повадками, которые, в отличие от одетого в лохмотья собрата, были достойны истинного высокородного вельможи.

– Нашёл тебя, Лгун!!! – проскрипел Врун.

– Нашёл меня, Врун!!! – отозвался Лгун.

Тыкая друг в друга пальцами, полурослики выхватили из-за пояса кинжалы, принявшись жонглировать ими, перекидывая друг другу.

– Капулиций, твою мать!!! – прорычал Хамон, обернувшись на первую карету, чья дверца всё ещё была открыта, – Живо утащи своих шутовских прихвостней обратно!!!

Смерив яростным взглядом парочку полуросликов, старший Фари едва сдерживался, чтобы не пнуть каждого из них под их разодетые зады.

– Он про нас говорит?! – воскликнул Врун, периодически кивая в сторону старшего Фари.

– Говорит он не про нас!!! – успокоил Лгун, отрицательно качая головой в такт каждому броску кинжала.

Сжав кулаки, Хамон уже хотел было лично разобраться с парочкой шутов, но те, похватав кинжалы, перестали ими жонглировать. Повернувшись к главе «тайной экспедиции» Врун и Лгун растянулись в пугающих хищных ухмылках, при этом перебрасывая кинжалы в собственных руках.

– Капулиций! – словно раскалённый нож масло, повисшую тишину пронзил мягкий томный голос Вивьер, – Будь добр!

И хоть над ухом королевы склонялся Луир, приказ всё же отдала сама королева, отчего придворный шут не мог не подчиниться. Выйдя на улицу, высокий шут в одеянии из сшитых воедино лоскутов дорогой ткани, низко поклонился королеве, едва не обронив натянутые на глаза желтоватые магические камни в противокаврах.

– Вернись в карету, шут!!! – прогремел Луир, но тот даже не обратил внимания на него.

Стиснув зубы, рыжеволосый советник уже хотел было лично впихнуть шута обратно, как вдруг его локтя коснулся брат. Коротко кивнув Луиру, Хамон обернулся к королеве и, едва они встретились взглядами, как бы невзначай провёл рукой в сторону вышедшего из кареты шута.

– Капулиций! – вновь донёсся томный голос правительницы Райта, – Не покидай экипажа, пока я не попрошу того!

Не проронив ни слова, высокий шут в очередной раз поклонился, после чего вернулся в свою карету. В тот же миг парочка маленьких шутов, не мешкая, переглянулась между собой, после чего, стерев с лица злые ухмылки, демонстративно спрятала кинжалы за спиной.

– Бежим прочь!!! – буркнул Лгун.

– Прочь бежим!!! – вторил Врун.

Ещё миг и коротышки нарочито нелепо взобралась в карету вслед за своим господином, после чего плотно заперли за собой дверцу.

– Что это вообще было?! – донёсся голос ринвудского гвардейца, что был отдан под командование Гарарда.

– Понятия не имею! – еле слышно отозвался солдат с «Центурия».

Тем временем, комендор Гарард уже отдал приказ откатить обозы, а королевская процессия, благодарно кивнув, занимала места в своих экипажах. Ещё минута и длинная вереница карет и дормезов потянулась в центр Ринвуда, минуя наспех возведённый блокгауз.

** *

Нависая над облаками, полная высокая луна медленно скиталась по просторам бескрайней мрачней обители ночного неба. Одаряя мир смертных томными прикосновениями своей холодной длани, самоотверженная хранительница света, как могла, пыталась скрасить воистину кровавые события, развернувшиеся в Срединном Королевстве.

И пока на юге в земли Линдс, комендор Гарард взял на себя смелость провернуть на редкость рискованную авантюру, в пылающих кровавым заревом землях Фоллэнд развернулась поистине кровопролитная баталия, сравниться с которой мог разве что бой у горы Ра-Бион.

Возведя боевые редуты и рубежи, сводная армия третьего гвардейского полка держала оборону в долине Кина, чьи просторы раскинулись аккурат у Озёрной чащи. Изрядно осмелев, отважные мужи из города Харт всё же подняли своё восстание, взяв в руки ружья, вилы и топоры. Сорвав с себя оковы гнёта, срединийцы отринули страх, что заставлял их подчиниться силе большей, но не справедливой.

Противостоя пушкам и мушкетам врага, жители Харта отважно маневрировали. И хоть порой их вылазки были полны отчаяния, никто даже не подумывал о том, чтобы отступить. На кону стояло слишком многое, чтобы вот так вот просто сдастся, а значит, время было идти до конца.

Тем временем, благородная процессия из Ньюта, в лице их отважных «воронов», а также Кэтлин Уортли и Фелтона Фратта, в сопровождении новоиспечённых соратников вышли из Уордилла. На удивление, укреплённый город оказался совершенно пустым, и даже бежавшая от Фратта гвардия, по пути не встретилась.

– Дальше мы сами! – буркнул Фелтон, повернув голову в сторону звучного раската, с которым гремели пушки вдали.

Не смея перечить «истинному» из числа «первых» Джеффри Таббс и малыш Барт одобрительно закивали, замерев в прежнем месте.

– Королева там?! – поинтересовалась Уортли, чьё сердце застыло в предвкушении.

– Чуть дальше, в Озёрной чаще! – отозвался Барт, которому первому хватило смелости ответить.

Благодарно кивнув, компания из Ньюта зашагала быстрым шагом в сторону леса, в чьей мрачной обители скоро и скрылась.