Шелортис. Книга третья. Часть первая.

Изумлённый до ужаса командующий не мог поверить услышанному, и, добрую часть минуты, не моргая смотрел на королеву, что обессиленно бухнулась на трон. Явно имея, что сказать, Риджес выжидал удобного момента, но рассевшаяся на троне леди принялась тяжело дышать и кашлять, ясно давая понять, что более не в силах проводить аудиенцию.

– Ей становится хуже и хуже с каждым днём! – прошептал Луир так тихо, как только мог, – Я знаю, ты считаешь, что я сплю и вижу, как бы занять трон, но это не так! Я не понаслышке знаю, что такое предательство, а наша королева верит мне, я не посмею её обидеть! О Вечность, да я жизнь отдам за её излечение, но лишь наши враги обрадуются моей смерти!

Тяжело дыша и хрипя, Вивьер принялась постанывать, с трудом удерживаясь на троне.

– Ей нужно отдохнуть! – томно прошептал советник, отведя взгляд в сторону, едва Риджес посмотрел на него, – Ты можешь не верить мне, но королеве же веришь? Тебе дарован карт-бланш и вся армия теперь в твоём распоряжении! Убей Ткачиху, и я клянусь тебе, Её Величество поправится, и будет править ещё добрую сотню лет!

Подняв глаза на командующего, Луир впервые позволил грустным эмоциям овладеть своим лицом. В тот же миг, стоявшие в глазах советника слёзы слились в стекающие тонкие струйки, оставляя на щеках тонкие солёные дорожки. Говорил ли Фари правду или нет, Риджес не знал наверняка, но в этот раз, он впервые поверил ему.

Небрежно скомкав свиток с донесением из Арло, новоиспечённый генерал-аншеф Срединного Королевства горделиво выпрямился. Склонив голову перед восседавшей на троне королевой, Риджес бросил в её сторону тревожный взгляд, после чего обернулся и широким шагом направился к выходу.

Яростные пожары бушевали в душе генерала, но вопреки фривольным чувствам, офицер проявил волю, обуздав своё естество. Сохраняя самообладание, Риджес уверенно шёл к выходу, оставляя за спиной сомнения и страхи. Во что бы то ни стало, Роберт должен был спасти свою маленькую принцессу, и у него попросту не было права на ошибку.

Глава 3: Во имя справедливости. ​

Затянутое плотными тучами мрачное небо нависло над Срединным Королевством, беспощадно обрушившись на головы срединийцев беспощадным штормовым ливнем. Тяжёлое солнце постыдно скрылось за широкой линией Ритт-Волтарской грозовой гряды, предвещая скоры сумраки мрачного вечера, что уже настигли восточную часть срединного континента.

Запряжённая парой резвых тяговых лошадей карета стремительно пробиралась по размытым дорогам, спешно минуя раскинувшиеся вдали города и селения. Сидевший на облучке экипажа кучер, без устали гнал скакунов вперёд, стараясь, как можно скорее, доставить достопочтенную леди Уортли в её родные края.

Чуть поодаль уже виднелась одноимённая горному хребту долина, что связывала разделённые им же части срединного континента. Величественные горы возвышались над бескрайней равниной земли Райт, чьи владения спешно покидала карета, а у их подножия уже загорались ночные огни укреплённых фортификаций «фиолетового ордена».

Встав у развилки на единственную уцелевшую дорогу, что вела в долину, экипаж новоиспечённого майора королевской гвардии стремительно помчался дальше. Уже совсем близко показались крыши установленных «фиолетовым орденом» деревянных блокгаузов, а чуть позже и сами, облачённые в фиолетовые мундиры стрелки с жуткими масками на лицах.

Дождь всё ещё лил как из ведра, отчего Кэтлин старалась лишний раз не выглядывать из окна, что был прикрыт вымокшей до нитки сетчатой тканью, кое-как прицепленной к стенке двери. Возможно когда-то, сия карета и принадлежала кому-то важному, но сейчас место ей было на свалке, ну или, как случилось, быть переданной леди Уортли.

– СТОЙ!!! – гаркнул чей-то грубый бас по ту сторону дверцы, отчего Кэтлин тут же насторожилась.

Инстинктивно опустив руку на рукоять своего фамильного клинка, Уортли не сразу вспомнила о висевшей на шее связке осколков «кристалла абсолютной магии». Кое-как выглянув через прикрытое сетчатой тряпицей окошко, Кэтлин изумлённо рассматривала целый город из блокгаузов и фортификационных вышек.

– ВЫШЛИ ВСЕ!!! – вновь прогремел тот же голос и карета в тот же миг закачалась.

Спрыгнув на свои две, кучер обошёл экипаж, передав поводья подоспевшему стрелку «ордена». Подойдя к единственной двери, невысокий мужчина в чёрном плаще несколько раз предупредительно постучался в дверь и, не дожидаясь ответа, распахнул её.

– Госпожа, требуется ваше участие в досмотре! – слегка поклонившись, кучер подал руку, не выпуская ручку двери.

Не снимая руки с эфеса «Ариетты», леди Уортли самостоятельно вышла наружу, встав под проливным дождём.

– Кто такие?! – размеренно произнёс появившийся из ниоткуда мужчина, чьё лицо не было прикрыто жуткой маской.

Не проронив ни слова и не удостоив подоспевшего офицера взглядом, Кэтлин резким движением сунула ему в руки свиток с указом Её Величества. Согласно депеше, новоиспечённому майору королевской гвардии надлежало явиться в городок Грин, что находился в землях Граллфос по ту сторону гор.