Шелортис. Книга третья

Грозовые молнии собрались над островом Орикада, под стать тем, что создавала ослеплённая бесконтрольной яростью принцесса Эмили на острове Кайто. Молнии одна за другой, сопровождаемые гулкими раскатами грома обрушивались на мастера Окаву, который едва успевал отбивать их, а порой и перенаправлять ловким парирующим движением.

В свою очередь даймё острова Орикада тоже не уступал. Толстые древесные путы вырвались из под земли и в следующий миг опутали бы тело мастера Керса, но тот направил от себя в разные стороны огненные волны, которые подобно пламенному шторму разнеслись вокруг испепелив лесные порождения. В ответ на эту дерзость, Окава обрушил на Керса гигантскую океаническую волну, которая бы размозжила бы его, прижав к гигантскому валуну, если бы не созданная им контрмера.

Мастера магических искусств сражались, не уступая друг другу и искренне желая выйти победителями в этом поединке. Сражаясь друг с другом, они даже и подумать не могли, что в паре милях от побережья, за ними пристально наблюдает магистр Богуэй. Ситуация, возникшая на острове, отодвинулась от намеченного плана генерала Риджеса настолько сильно, насколько это было возможно и при всём при этом, продолжала отодвигаться.

В текущих реалиях важными стали абсолютно все нюансы. Разведывательная группа уничтожена, а самое ужасное, что флагманский линкор оказался захвачен. Приказов от командующего не поступало, а «Небесный лорд» вовсе покинул поле боя. Капитаны оставшихся тринадцати кораблей приняли решение отправиться в бой, дабы потопить смутьянов, не оставив им ни малейшего шанса на сопротивление.

Паруса наполнились магическим ветром, а экипажи приготовились к бою. Группа крайне опасных боевых линейных кораблей «фиолетового ордена» двинулась в сторону острова Орикада и лишь «Вильвеон» одиноко остался на своей позиции. Богуэй впервые дал указание растерянному экипажу, который за неимением другого командования подчинился. Фиолетовые знамёна и флаги были спущены, вместо них были подняты флаги старой гвардии срединного королевства, имевшиеся в трюме.

Тем временем экипаж едва держащейся на плаву «Акулы» спешно пересаживался на только что захваченного «Эллиота». Крупные матросы бывшего капитана Бедеса младшего прекрасно знали своё дело и без лишних вопросов распределялись по боевым частям корабля, даже судовой повар Таббс быстро нашёл своё место на новой кухне, которая оказалась куда больше старой. Управление гигантским линейником было задачей не из лёгких и требовало определённой сноровки и умений. Следующее решение старпома Бартоломео Фикса как нельзя кстати отлично сыграло в решающей битве.

Опытнейший офицер королевского флота Джо Тарт был назначен капитаном «Эллиота», в то время как сам Фикс вернулся на «Весёлого охотника». Части команд со всех трёх кораблей заступили на службу нового флагмана флота истинной принцессы. Едва боевые линейные корабли «фиолетового ордена» стали подходить на расстояние пушечного выстрела, «Эллиот» был во всеоружии и готовы оказать самый радушный приём непрошеным гостям. Столько лета Джо Тарт ждал возможности дать суровый ответ несправедливости, которая вынудила его оставить любимое дело.

Однако, так или иначе, каким бы талантливым флотоводцем не был лейтенант Тарт, и какими бы феноменальными навыками не обладал сводный экипаж трёх кораблей, противостоять целой армаде из тринадцати судов, хоть и укомплектованных безродными пиратами, было абсолютным самоубийством. Пушечно-артиллерийский перевес был на стороне лже-короны, а плачевное состояние оставшихся кораблей флота истинной принцессы, возлагало единственные надежды лишь на «Эллиота».

Боевой линейный корабль первого ранга вышел на боевую позицию, готовый принять бой и сделать все, что в его силах, в то время как боевые галеоны отошли к ущелью, дабы стать второй линией обороны в предстоящем нелёгком бое. Корабли противника «Эллиота» просто шли курсом на остров, даже не пытаясь предпринимать какие бы то ни было тактические приёмы. Ночь отлично играла на руку кораблю Тарта, давая небольшое преимущество и возможность скрыться в особенностях ландшафта окрестностей острова Орикада.

Первыми нарушили паритетное молчание корабли «фиолетового ордена». Фланговые линейники произвели несколько десятков выстрелов навесными снарядами, которые вслепую пронзали непроглядную мглу и с гулким бульканьем падали в океаническую воду не находя своей цели. Проявив себя, фланговые суда позволили понять примерное местоположение основной группы кораблей. Команда «Эллиота» готовилась к залпу, который выдал бы их местоположение, а значит, подписал бы им смертный приговор. Армада «фиолетового ордена» заняла позиции изготовки к стрельбе, выжидая хоть малейшего намёка на своего противника, чтобы обрушить на него всю свою пушечно-артиллерийскую мощь. Время пришло.