Шепот дьявола

– Взгляни на его форму, насколько она удлинена и искажена. Она лишь немного напоминает человека. Нормальная астральная проекция, если ее вообще можно увидеть, принимает вполне определенную форму того тела, которое лучше знает, то есть того физического тела, которое она занимает. Иными словами, то, что ты сможешь увидеть, напоминает человека, которого оно представляет.

– Этот же, – пробормотал Тони, – какой-то монстр.

– Вот именно. Это проекция крайне возбужденного разума. Более того, взгляни на его величину, на угрожающую позу. Для того чтобы проецировать нечто такого размера на любое расстояние, требуется неимоверная энергия разума, а это значит, что мы имеем дело с крайне мощным и крайне темным интеллектом.

– Так что это не что-то, попавшее в ловушку в этом здании?

– Нет.

– Значит… оно следит за Нелл.

– Похоже на то.

– И мы о нем не знали.

– Мы, – мрачно подтвердил Бишоп, – о нем не знали.

Тони поморщился.

– Твою мать. Полагаю, мы можем считать, что, скорее всего, это и есть тот убийца, которого они там пытаются поймать?

– Есть чертовски большая вероятность, что это он. Мне нравятся удачные совпадения, но я сильно сомневаюсь, что в Безмолвии действуют одновременно две злые силы, и что одна из них, причем не та, за которой мы гоняемся, сосредоточилась на Нелл.

– Понятно. – Тони глубоко вздохнул и медленно выдохнул. – И, думаю, будет глупо предполагать, что это таскается за ней потому, что ей очень идут джинсы.

– Скорее всего. Возникает вопрос: зачем оно следит за Нелл? В городе разгадали, кто она на самом деле? Или оно интересуется ею по какой-то совсем другой причине?

– А она никак не может это выяснить? Как-нибудь, чтобы убийца ничего не заподозрил?

Бишоп покачал головой:

– Я ничего не могу придумать. Она может все время держаться начеку, обострив все свои чувства, но это чертовски опасно. Пусть она не настоящий медиум, но, если она прикоснется непосредственно к чему-то столь темному, она окажется мишенью для интенсивного воздействия – психического и физического. В лучшем случае он узнает, кто она на самом деле такая, узнает, что она ищет именно его.

– А в худшем?

– В худшем… если он настолько силен психически, как я думаю, и Нелл откроет ему свой разум, если эта фотография свидетельствует о настоящей, контролируемой астральной проекции и не является одиночным, кошмарным событием, если он по какой-то причине сконцентрирует на Нелл свое внимание, тогда она, несомненно, в опасности. И эту опасность нельзя остановить пулями или полицейской бляхой.

– Больно много «если», – заметил Тони.

– Знаю. Дело в том, что мне кажется, все именно так и есть там, в этом Безмолвии.

– Значит, мы имеем дело с очень злобным и извращенным убийцей, который не только полицейский, но еще и экстрасенс. Я что, стал параноиком, или вселенная в последнее время получает удовольствие, нагромождая перед нами одну неприятность за другой?

– Разумеется, ты параноик. Но это не означает, что ты не прав. – Бишоп беспокойным движением провел пальцами по волосам и нахмурился. – Знаешь, зло – это что-то за пределами нормального, во всяком случае, того, что обычные люди считают нормальным. И, наверное, нам следует считать тех сволочей, за которыми мы гоняемся, экстрасенсами, пока не будет доказано противоположное.

– Может, время сэкономим, – кисло заметил Тони.

– Посмотрим, что будет происходить в Безмолвии. Я уже почти решил отозвать оттуда Нелл, – сказал Бишоп.

– Видишь ли, она теперь считает, что этот убийца вполне мог начать свою игру с убийства ее отца. Учитывая это, ты полагаешь, что она согласится все бросить?

– Нет. Черт возьми.

– И она уже там и во все эти дела влезла с головой. Она уже стала частью этих событий…

– Ситуация серьезно ухудшится, если уберу оттуда ее. И даже если отзову оттуда хоть кого-нибудь. Я понимаю. Понимаю.

– А Нелл знает, что ей следует остерегаться?

– Ее предупредили, да что толку. Все равно ей будет невероятно сложно, а то и невозможно защитить себя, если она не будет твердо знать, почему этот ублюдок оказывает ей такое внимание.

Тони подумал и сказал:

– Кто-нибудь другой может служить ей щитом?

Бишоп отрицательно покачал головой:

– Помнишь, что случилось с Мирандой, когда она попыталась заслонить щитом свой собственный разум? Когда я пытался сделать то же самое? Все экстрасенсорные ощущения оказались подавленными, почти отрезанными, и в результате мы ослепли, на самом деле ослепли. Мы можем себя защитить или можем использовать наши способности, но не то и другое одновременно. Нелл необходимо сохранить преимущества ее паранормальных способностей, чтобы разобраться, что происходит в Безмолвии, поэтому она не может, не должна их приглушать. Она в состоянии попытаться сосредоточиться на определенном месте в определенное время, но больше она ничего не в состоянии контролировать.

– Это трудно назвать защитой, – заметил Тони.

– Разумеется, это никакая не защита.

Через несколько секунд Тони заговорил снова:

– Она сама это выбрала, босс. Ты ей не приказывал. Ты ведь никогда не отдаешь нам приказаний.