Шепот дьявола

– Прости, Джастин, но я пообещала Нелл делать только то, о чем она меня попросит. Мне казалось, она знает… что события будут происходить в определенном порядке, и нельзя этот порядок нарушать. Хотя, возможно, это просто приемы работы агентов ФБР. Так или иначе, я ей пообещала неукоснительно следовать инструкциям.

– Угу. И сколько времени у тебя ушло на то, чтобы подобрать фотографии, которые вроде бы уличают Коула?

– Совсем немного, – весело ответила Шелби. – Он ведь разговаривает почти с каждым. У меня скопилась за эти годы куча его фотографий, так что задача оказалась простой. Мне только пришлось слегка схимичить с датами, чтобы все выглядело так, будто он разговаривал с жертвами накануне их убийства, но…

– Господи, Шелби.

– Ну, ты ведь не разрешил бы мне таскаться за тобой, если бы я не дала тебе веские основания подозревать Итана еще сильнее, чем ты его уже подозревал. И в справке действительно указано, что убийца – полицейский, вот Нелл и не хотела, чтобы ты разоткровенничался не с тем коллегой. Лучше тебе общаться со мной, тем более что я должна была не только выяснить, что ты знаешь, но и подтолкнуть тебя к нужным бумагам.

– Ну, знаешь. – угрожающе произнес он.

Шелби взглянула ему прямо в глаза и улыбнулась.

– А что, врала только я?

– Я могу предъявить тебе обвинение в препятствии правосудию, ты это понимаешь? – огрызнулся он, не отвечая на ее вопрос.

– Наверное, можешь. А тебя в чем можно обвинить? Я имею в виду, в чем можно обвинить частного сыщика с лицензией, если он работает под прикрытием и устраивается в местную полицию? Или здесь нет никаких нарушений закона, разве что твои коллеги здорово по этому поводу разозлятся?

Джастин наклонился вперед, поставил локти на колени и медленно потер лицо обеими ладонями.

– Бог мой, – пробормотал он, – в этом городишке ничего нельзя сохранить в тайне.

– Это точно. Тот, кто дал этому городу имя, был большим остряком.

– Ты хочешь сказать, что Нелл с самого начала знала, что я работаю на Макса?

– По-видимому. Она ему, конечно, об этом не говорила. Может, потому, что он сам от нее этот факт скрывал.

Джастин глубоко вздохнул и выпрямился.

– Какую же паутину мы сплели. Я знал, что кто-нибудь обязательно в нее попадется.

– Тут ты не прав. Слушай, если тебе будет легче, то учти, что Нелл на самом деле большой специалист в таких делах. Она всегда хорошо умела держать язык за зубами, даже в те времена, когда не имела бляхи федеральной полиции. Кроме того, они практически уверены, что убийца – полицейский, так что все должны работать под прикрытием и не болтать налево и направо.

– Кто все?

– Ну, понимаешь, я думаю, здесь есть еще агенты ФБР. Точно не знаю, Нелл не говорила, но не верю, что ее послали одну.

– А шериф Коул в курсе?

– Похоже, уже в курсе. Нелл собиралась ему сегодня сказать. Она оставила мне сообщение на автоответчике Я его прослушала, когда ты меня сюда привез после обеда.

– Это было еще до того, как мы узнали о Нейте Маккарри?

– Ты имеешь в виду, она рассказала Итану? Да, думаю, что так. А что?

– Еще один ловкий враль, – вздохнул Джастин. – Он признался, что говорил с Нелл, но дал понять, что всего лишь просил ее взглянуть на эти дела с точки зрения экстрасенса.

– Так это, наверное, правда. Во всяком случае, было правдой до того, как она призналась, кто на самом деле такая.

Джастин нахмурился.

– Если она сказала ему, кто она такая и чем занимается, тогда она обязательно должна была сообщить, что ФБР считает, что убийца – полицейский.

– Так она и собиралась.

– Меня он вроде не подозревал. Или он хороший актер, или Нелл рассказала ему обо мне?

– Я бы не назвала его хорошим актером, но он всегда умел молчать, когда надо. Хочешь, я позвоню Нелл и спрошу?

– Нет. Во всяком случае, не сейчас. Я час назад говорил с Максом, так он сказал, что Нелл спит.

– Спит? Так рано?

– Обморок.

– У Нелл обмороки? Почему?

– Ты хочешь сказать, что все же есть что-то, чего ты не знаешь? – с легкой насмешкой спросил Джастин.

– Слушай, кончай, объясни насчет обмороков, и все, пожалуйста.

Он рассказал все вкратце, потом добавил:

– Она явно была под сильным напряжением последнее время. Вернулась домой после долгого отсутствия, выдавала себя не за ту, кто она есть. И еще, ей приходилось постоянно использовать свои способности, а это даже в обычной ситуации требует от нее всех сил. А здесь о нормальной ситуации говорить не приходится. Макс очень беспокоится.

– Я тоже беспокоюсь, – призналась Шелби. – Когда я была у нее вчера утром, она выглядела ужасно усталой. И если убийца ее подозревает…

– Остановись, – перебил Джастин. – Знаю, Макса это тоже волновало, но ты так говоришь, будто это не возможность, а свершившийся факт. Почему убийца должен подозревать Нелл? Не хочу хвастаться, но даже я не догадался, что она федеральный коп, работающая под прикрытием. Вряд ли кто-то другой догадается.

Шелби рассказала ему про сделанный ею снимок, объяснив, что он, скорее всего, означает.

– Еж твою мышь. Ты хочешь сказать, что у нас убийца, который не только полицейский, но еще к тому же и экстрасенс?

– Ну да, похоже на то.