Шепот дьявола

Джастин, заметивший, что некогда черные глаза Лорен стали ярко-синими, сказал вполголоса:

— Контактные линзы.

Она улыбнулась:

— Диву даешься, как несколько простых вещей могут тебя изменить. Темные контактные линзы, загар из флакона, немного другой акцент. Кстати, меня зовут Миранда.

— Зачем нужно было пользоваться фальшивым именем? — спросил Макс.

— Оно не фальшивое, просто не мое. — Она пожала плечами. — Порой удобнее и быстрее воспользоваться биографией и именем другого человека. Именно поэтому у нас есть целый список полицейских по всей стране, чьими данными мы в случае необходимости можем временно воспользоваться, с их согласия, разумеется. Настоящая Лорен Шампейн работает в полиции Луизианы, но в данный момент ей срочно потребовался отпуск на несколько месяцев. Куда-то собралась поехать.

— Каждое новое расследование не похоже на предыдущее, — объяснил Бишоп. — В нашем случае у нас была Нелл, имевшая надежное прикрытие, поскольку имела законное основание появиться в Безмолвии. Но нам также нужен был кто-то в конторе шерифа, кто мог бы общаться с другими полицейскими, наблюдать за ними, иметь доступ к досье и другим бумагам и так далее.

— На это требовалось время, — добавила Миранда. — Поэтому я прибыла сюда первой и устроилась на работу. Это произошло за два месяца до того, как возник вопрос о наследстве Адама Галлахера и Нелл могла сюда приехать.

— Когда я здесь появилась, — продолжила Нелл, — Миранда уже очистила большинство копов от подозрений, но насчет нескольких уверенности не было. И еще был ты, Джастин. — Она слабо улыбнулась. — Мы были уверены, что Макс пригласил тебя, потому что Итан грозился его арестовать за убийства. Макс понимал, что ему необходим кто-то надежный, кто бы участвовал в расследовании. Но даже если бы мы ошиблись, ты все равно не вызывал подозрений, потому что пробыл в Безмолвии недостаточно долго.

— Ты знала, что мне можно доверять и нацелила на меня Шелби.

Шелби рассмеялась.

Нелл ухмыльнулась:

— Ну да. Я знала, что ответ на вопрос, почему был убит Джордж Колдуэлл, находится в этих свидетельствах, а сама я никак не могла до них добраться.

— Так что же было в этих бумагах? — спросила Шелби. — Мне так никто и не сказал.

— Кайл осуществил, по его словам, скрытую проверку, чтобы узнать, не может ли он наследовать после отца, — сказала Нелл. — Не мог же он пойти к Уайду Киверу, зная его репутацию болтуна. К тому же Кивер был адвокатом Галлахеров, так что Кайл пошел к другому юристу, который не стал задавать слишком много вопросов.

Нелл вздохнула:

— Этот адвокат оказался партнером Джорджа Колдуэлла по гольфу. Он между делом и поделился с Джорджем вопросами, которые задал ему Кайл. Колдуэлла разобрало любопытство, и он стал рыть. Самое смешное в том, что там нечего было искать. Абсолютно ничего подозрительного в свидетельстве о рождении Кайла нет.

— А мы столько часов гнули над ними спины, — простонала Шелби.

— Знаю. Уж извини, пожалуйста. Насколько я себе это представляю, Джордж, не найдя ничего в свидетельстве, спросил Кайла как бы между прочим, не родня ли он Галлахерам. К тому времени благодаря Уайду Киверу прошел слух, что я возвращаюсь домой. Кайл боялся, что Колдуэлл задаст мне тот же вопрос. Это его совершенно не устраивало. Он желал сам представиться мне в качестве брата, когда ему это будет удобно. Поэтому он решил, что Колдуэлла следует убрать с дороги. Для него еще одно убийство ничего не значило. Все равно что прихлопнуть надоевшую муху. А насчет шантажа он придумал, чтобы поразвлечься.

— А тот адвокат? — спросил Джастин. — Он разве не представлял большей угрозы для Кайла?

— Нет. Колдуэлл не успел сказать Кайлу, почему он заинтересовался этим вопросом. Но мы боялись за Уайда Кивера. У него слишком длинный язык, и никогда не знаешь, что он может сболтнуть. — Нелл внезапно нахмурилась и взглянула на Миранду. — Думаю, уже можно разрешить ему вернуться домой.

— Я уже позвонила и велела его освободить, — хмыкнула Миранда. — Он перестал грозить судом и теперь играет в покер с охраняющим его агентом. Полагаю, воспоминаний у него хватит на всю оставшуюся жизнь.

— Вы хотите сказать, что похитили Уайда Кивера? — воскликнула Шелби и расплылась в улыбке.

— Ничего подобного, — возразила Миранда. — Я только предложила ему переехать, пока мы ищем убийцу.

— Предложила под дулом пистолета, — пробормотал Бишоп. — Ночью, под фонарем.

— Как будто ты не сделал бы то же самое.

Бишоп хотел было возразить, потом замолчал, подумал и внезапно улыбнулся:

— Ты права. Сделал бы.

— Еще не закончил? — спросила Нелл, заходя в маленький офис, где Макс трудился над своими показаниями.

— Почти. Мне кажется, Итан специально дал мне такой длинный список вопросов, чтобы я застрял здесь на целый день.

— Неужели он на такое способен? — спросила Нелл, усаживаясь на краешек стола, за которым сидел Макс.

— Я даже не унижусь до ответа.

— Приятно видеть, что вы снова ладите, — улыбнулась Нелл.

— Это теперь так называется?

Нелл пожала плечами:

— Ну да. В отношении вас.

Макс вздохнул: