Шепот мертвых

– У действительно умных хищников никогда не бывает криминального досье. Они скрытны, часто являются уважаемыми членами общества, пока не допустят ошибки или сознательно не проявят себя. Патологический нарциссизм – черта, довольно часто встречающаяся у серийных убийц. Как правило, им надоедает прятаться по углам, и они решают продемонстрировать свою силу на публике. К счастью, большинство из них рано или поздно становятся жертвами собственной гордыни. Как в данном случае.

Ирвинг театральным жестом указал на тело в гробу. К этому времени он говорил уже практически менторским тоном, будто мы с Томом – парочка бестолковых студиозусов.

– Поскольку тут требовалось определенное материально-техническое обеспечение, Декстер не смог бы все это провернуть без помощи как минимум одного работника похоронной конторы, – уверенно продолжил он. – Либо Декстер действовал сам – что, с учетом его навыков механика или кем он там был, весьма сомнительно, – либо у него был сообщник. Любовник, быть может. Не исключено, что они вообще орудуют сообща. Один доминант, другой подчиненный. А вот это действительно было бы интересно.

– Потрясающе, – пробормотал Том.

Ирвинг остро глянул на него, будто только сейчас сообразил, что перлы его мудрости пропали втуне. Но от выслушивания дальнейших светлых идей профайлера нас избавило появление Саммер.

Она влетела в рентгеновский кабинет, но тут же остановилась, увидев нас стоящими вокруг гроба.

– Ой! Мне подождать снаружи?

– По мне, так не нужно, – расплылся в широкой улыбке Ирвинг. – Но тут, конечно, решающее слово за доктором Либерманом. Он весьма строго придерживается правила прятать от студентов правду жизни.

Том проигнорировал ехидство.

– Саммер – одна из моих аспиранток. И помогает нам тут.

– Ну конечно! – Улыбка Ирвинга стала еще шире, пока он рассматривал колечки и гвоздики на лице Саммер. – Знаете, меня всегда очаровывал боди-арт. Я даже одно время подумывал сделать татуировку, но такого рода вещи воспринимаются неодобрительно при моей работе. Но мне нравится языческий аспект пирсинга, как и концепт современного примитивизма в целом. Очень приятно видеть такого рода индивидуальность в наше время.

Лицо Саммер стало пунцовым, но скорее от удовольствия, чем от неловкости.

– Спасибо!

– Не стоит благодарить меня. – Ирвинг включил обаяние на полную мощность. – У меня есть пара книг по примитивному боди-арту, которые могли бы вас заинтересовать. Может быть…

– Если это все, профессор Ирвинг, то нам пора начинать, – прервал его Том.

В улыбке Ирвинга мелькнуло раздражение.

– Конечно. Было приятно с вами познакомиться, мисс…

– Саммер.

– Мое любимое время года![1] – снова сверкнул зубами Ирвинг.

Стянув резиновые перчатки, он огляделся по сторонам, прикидывая, куда бы их выбросить. Не найдя ничего подходящего, он протянул их Кайлу. Молодой работник морга явно удивился, но послушно взял.

Еще разок напоследок улыбнувшись Саммер, Ирвинг удалился. Когда дверь за ним закрылась, возникла некоторая пауза. Лицо Саммер цвело улыбкой, круглые щечки розовели под осветленной шевелюрой. Кайл мрачно сжимал в руке снятые профайлером перчатки.

Том кашлянул.

– Так на чем мы остановились?

Пока я продолжил фотографировать останки, он пошел позвонить Гарднеру. Команде криминалистов нужно будет осмотреть гроб, но обычно это делают после того, как извлекут тело. То, что покойник обнажен, скорее всего ни на что не повлияет, но я понимал, почему Том решил сперва переговорить с агентом БРТ.

Кайл слонялся по рентгеновскому кабинету, хотя причин тут оставаться у него больше не было. Но, видя, как он смотрит на Саммер, я не мог ему сказать, что он больше не нужен. Выражение его лица напомнило мне обиженного щенка.

Том отсутствовал недолго. Вернулся он довольно оживленным.

– Дэн сказал приступать. Давай достанем тело оттуда.

Я направился было к контейнеру, но Том меня остановил:

– Кайл, вы не поможете Саммер?

– Я? – Лицо работника морга стало пунцовым. Он быстро глянул на девушку. – Ну… хм… конечно. Без проблем.

Том мне подмигнул, а Кайл подошел к стоявшей у алюминиевого ящика Саммер.

– А лук со стрелами тебе, часом, не положен? – тихонько сказал я, пока молодые люди готовились извлечь тело.

– Иногда в таких случаях приходится слегка подтолкнуть.

Улыбка Тома исчезла.

– Дэн хочет, чтобы дело побыстрее продвинулось. При обычном раскладе я бы занялся этими останками только после того, как закончил с найденным в коттедже трупом. Но при нынешнем…

Внезапно раздался возглас. Оглянувшись, мы увидели, что Кайл, выпрямившись, смотрит на свою руку в перчатке.

– Что случилось? – направился к нему Том.

– Меня что-то укололо. Когда я дотронулся до тела.

– Кожу прокололо?

– Не знаю…

– Дайте-ка мне взглянуть, – сказал я.

Перчатки были из толстой резины, длиной почти по локоть и скользкие от жидкости из разлагающегося тела. Но дырка на ладони была видна невооруженным взглядом.

– Все в порядке, правда, – заверил Кайл.