Шепот в темноте

— Да, кстати. — Загорелая рука Мэгги легла на дверцу машины. Ветер трепал ее каштановые волосы. — Сегодня утром звонила Адриана. Я выходила за покупками, и с ней говорил массажист. Она предлагала свою помощь, хотела посидеть с Кейтом. Ты не передашь ей мою благодарность. Я позвоню ей на днях.

«Бесполезно предлагать свою помощь», — подумала Ливи и ответила, что да, передаст.

Взгляд Мэгги перешел на светло-зеленое платье Ливи.

— Ты не носишь траура?

Вопрос был таким неожиданным, что Ливи вздрогнула и, с недоумением посмотрев на свое платье, ответила:

— Нет. Я носила траур только в день похорон. Клайв не любил траура, он сам говорил мне об этом, когда умерла тетя Дженифер.

— И все-таки… — Казалось, Мэгги почему-то хочется продлить разговор. — В сложившихся обстоятельствах было бы… ну…

— Что было бы?

— Мне просто пришла в голову мысль: можно ли оплакивать человека, которого ненавидела. — Карие глаза пристально смотрели на Ливи.

— Ты слишком часто используешь это слово, Мэгги. Ты даже Саймона обвинила в ненависти. Помнишь, в тот день, когда состоялось заседание суда? Мы с Клайвом не были счастливы, но не могу сказать, чтобы я его ненавидела. Однако никакие темные силы не оживят умершего…

— И не удержат здесь Рока? — грубо спросила Мэгги. — Ты думала, он останется здесь, раз ты стала вдовой? Думала, что если ты нравилась ему когда-то, то, стоит тебе поманить его пальцем, как он будет с тобой?

— Ты считаешь, что можешь так разговаривать со мной? — бросила в ответ Ливи.

— Я считаю, что имею право говорить честно! — возразила Мэгги. — А почему нет? Ты что, принадлежишь к высшей касте? Из-за тебя здесь было достаточно неприятностей!

— Если ты так не любишь меня, почему в день суда не посоветовала мне уехать из Ардена и, напротив, уговаривала меня остаться? Тогда ты могла бы избавиться от меня…

— Просто я считаю, что нечего тебе увиливать от жизни…

— От сплетен и подозрений?

— Да, если хочешь.

— Ты, как и все в округе, считаешь, что приезд Рока разоблачил меня. А ты рада, что он вернулся, Мэгги?

Ливи показалось, что Мэгги вздрогнула. Ее руки заскользили вниз по юбке, словно она вытирала их о нее.

Ливи выключила мотор, и воцарилась полная тишина. Только вдалеке за холмами, охотясь за рыбой, кричали чайки.

— Рада? С чего бы это? — сквозь сжатые губы, не поднимая глаз проговорила Мэгги. — А что ты, Ливи, сделала мне хорошего, чтобы я с тобой откровенничала?

— Мне бы хотелось сделать что-нибудь хорошее для тебя, Мэгги. Хотелось бы помочь тебе с Кейтом. Ты из-за него так не любишь меня? Или и Рок внес свою лепту? Если дело в Роке, то, уверяю тебя, между нами ничего нет и никогда больше не будет… — Ее голос дрогнул.

Она отвела взгляд в сторону, пытаясь скрыть свою потерянность и страх перед так открыто высказанной неприязнью Мэгги. Вдобавок ко всему еще и это! Впрочем нет, это — как следствие всего остального, одно к одному…

— Прости меня, — сказала Ливи. — Я — невольная причина того, что случилось с Кейтом. Я старалась отговорить его, правда, Мэгги! Сразу же после этого случая я продала Тихого. Ты же знаешь. Что еще я могла сделать, что смогу? — Она повернулась и посмотрела на суровое непрощающее лицо, потом с резким вздохом наклонилась вперед и завела машину.

— Ливи! — сквозь шум работающего двигателя донесся до нее голос Мэгги. — Послушай! — Ливи ждала. — Что бы ни случилось, Кейт не должен ни о чем знать! Какие бы чувства мы ни испытывали друг к другу, не надо показывать их ему. Кейту стало лучше, но выздоровление сильно зависит от того, насколько он спокоен и счастлив. Так что приходи иногда — как будто мы все еще хорошие друзья.

— Нежеланной гостьей! — В голосе Ливи прозвучала горечь.

— Ради Кейта. Чтобы помочь ему. Ты же спрашивала, что можешь для него сделать.

— Ты не считаешь, что он уже обеспокоен отсутствием Клайва, если, конечно, он вообще что-нибудь осознает?

— Здесь Клайва никогда не любили. — По глазам Мэгги было видно, что в ней поднималось какое-то чувство. Медленно разгораясь, оно вдруг вспыхнуло ярким огнем и вырвалось наружу. Пальцы ее сжали дверцу машины. — Я ненавидела Клайва. Теперь ты знаешь. Я… — Вдруг она застыла, и лицо ее исказил страх. Слова вырвались против ее воли. Потом она рассмеялась странным клекочущим смехом. — Я слишком часто использую это слово, так ведь, Ливи? — Она повернулась, подошла к шлангу и взяла его в руки.

Ливи закрыла дверцу и поехала прочь. Она неуверенно вела машину, чувствуя себя больной и раздавленной, ощущая на губах острый привкус страха.

Мэгги действительно ненавидела Клайва. Признание вырвалось у нее случайно, в ту минуту, когда она потеряла контроль над собой.

«Я ненавидела Клайва!»

Настолько ненавидела, чтобы убить? Потому что в глубине души сознавала, что только насмешки Клайва заставили Кейта сесть на лошадь? Или на то была другая причина? Например, деньги…

«Мэгги — странная…» — как-то сказала Адриана и тут же замкнулась в себе.