Шепот звезд. Часть вторая (СИ)

Гостиница, в которой остановился Орв, находилась на седьмом жилом уровне, самом ближнем к машинному отделению и потому самому дешевому в отношении аренды и вообще практически непригодный для жилья. Никакой зелени, сплошное бездушное железо, постоянные сумерки из-за тусклого света световых панелей, спертый воздух, плохо вентилируемые коридоры и жилые отсеки. Фактически седьмой уровень жилым и не был, весь персонал станции, все инженеры, техники, пилоты и прочие постоянные ее обитатели жили на более благоустроенных уровнях, с настоящими зелеными парками, чистым воздухом и рукотворными ручейками с фонтанами. Здесь же нашли себе приют те, кто не нашел себя на огромных просторах Империи, так и не сумев стать полезными членами ее общества. Седьмой уровень населяли полукриминальные элементы, кому Империя однажды дала шанс на жизнь, но вот средств на нее не выделила. Мелкие преступники, воры, контрабандисты, нечистые на руку биржевые маклеры, игроки и прочая шушера, от которой невозможно нигде полностью избавиться, стекалась сюда со всей станции и с колонии, обтяпывая свои какие-то зачастую незаконные дела и сделки, проигрывая огромные суммы в различных казино и развлекаясь на полную катушку в полулегальных барах и совсем нелегальных борделях. Чем и на что существовали жильцы седьмого уровня одному Трору было известно, правительство станции на их деятельность смотрело сквозь пальцы, Стража их не трогала, но держала на контроле, не позволяя слишком уж разгуляться, миграционная служба зорко следила за всеми перемещениями незаконных мигрантов, а таможенная прикрывала кого надо и кого не надо, но за большие деньги. Подпольные воротилы старались на неприятности с ними не нарываться и особо не зарываться, на своей территории поддерживая жесткую дисциплину, не допуская беспредела и при этом себя не обижая, а также отстегивая бешеный процент правящей верхушке станции, чтобы она как можно дольше закрывала на все глаза. Станция же богатела, а простым жителям всегда было куда податься, если слишком заедала рабочая рутина и хотелось приключений на одно место. Некоторую встряску в это болото вносили проверки из метрополии, проводимые нерегулярно, но всегда неожиданно, и выметающие в свободный космос весь тот сброд, что к тому моменту скапливался на нижних уровнях, прореживая ряды холеной чиновничьей братии и смещая с должностей проворовавшихся государственных служащих, которых Империя когда-то поставила надзирать тут за порядком. Тощали кошельки, летели головы, огромные суммы уходили в казну Империи, а то, что оставалось, пускали на благоустройство станции и ее дополнительный ремонт. Некоторое время на станции царили тишь, гладь да божья благодать, а потом все так или иначе возвращалось на круги своя. До следующей проверки.

- Ты поприличней места найти не мог? - поинтересовался у Орвара Лис, неприязненным взглядом окидывая двухэтажный небольшой бокс с кричаще яркой вывеской "Звезда Халифа". - Да еще и акаарцы.

- А вот это уже расизм, - укоризненно покосился на него северянин и приевшимся квартерону менторским тоном продолжил: - Как раз акаарские гостиницы, хостелы и отели считаются самыми лучшими не только в Империи, но и во всем освоенном космосе. И цены в отличие от других акаарцы не заламывают до заоблачных вершин. Ты знаешь, сколько стоит комната на уровнях повыше?

- И сколько? - послушно осведомился у него его спутник.

- Семь золотых в сутки, - с милой улыбкой ответил ему Орв, с удовольствием взирая на вытянувшуюся физиономию Лисара. - Это космос, здесь за все надо платить - и за воздух, и за воду, и за занимаемую площадь, и еще за кучу боги знает чего. Комната в "Звезде" нам обойдется в двадцать пять серебряных в сутки, при этом условия проживания мало чем будут отличаться. Ну, вид чуть похуже из окна ввиду его полного отсутствия, но это ведь не смертельно.

- У них хоть фильтры для очистки воздуха и воды в комнатах есть? - с обреченным видом заходя в гостиницу и проходя обязательный досмотр на входе спросил у него Лис.

- Есть, не волнуйся, - заверил его северянин, забирая у охранника-орка назад свою сумку.

- Это радует, - не очень ему поверив проговорил Ли, с мрачным любопытством осматриваясь.

В принципе ничего необычного из себя гостиница не представляла: просто два длинных отсека, расположенных друг над другом и соединенных лестницей. Каждый отсек был разделен на двенадцать кабинок, каждая с дверями-хамелеонами и встроенными в них сенсорными экранами, совмещающие в себе телевизор, терминал связи и компьютер с выходом в Сеть. Также в каждом номере была кровать и небольшой шкаф со встроенным душем с ограниченным лимитом воды. Сейчас все номера были заняты, кроме двух-трех предварительно забронированных, среди которых был и номер Лисара.