Шепот звезд

— Ладно. Все более или менее ясно. Теперь послушай меня. Давай сравняем поля и замкнем, как скажет Сонька, сюжетный узел. Мне бы хотелось, чтоб в этой истории был счастливый конец. Хотя какой может быть счастливый конец, когда отец ушел? И унес, как каждый, столько тайн… Погоди, кем твой батька доводится мне? Моему отцу тестем… А мне?

— Не бери в голову, — отмахнулась Серафимовна (Борисовна).

— Согласен. Но нужен счастливый конец. Терпеть не могу, когда все плохо и нет впереди никаких просветов. Короче, возвращайся. Как ни верти, а мы с тобой люди друг другу не чужие, притерлись друг к другу, привыкли к дури друг друга, и я смирился с твоей феней и даже сам перешел на лексику уголовников. Я тебя и раньше любил, а теперь люблю еще больше. Выходит, что ты — хитрющая бестия.

— Что такое бестия?

— Зверь. Перешло, кажется, из семинарского жаргона — латынь.

— До хрена знаешь!

— Я против тебя одноклеточное животное. Впрочем, женщина должна быть умнее мужчины — иначе не выживет. И в животном мире самки и умнее, и благороднее. Ты — великая мастерица прикидываться дурочкой.

— Если не умеешь молотить под дуру — не выживешь. И мужчины любят дур больше, чем умных. И вообще, ничто так не молодит женщину, как глупость.

— Но высший класс, если умная молотит под дуру, чтобы мужчина на ее фоне чувствовал себя мудрецом. Все-таки женщина — хранительница очага. И в животном мире мамка кидается грудью защищать гнездо, а папка только кричит из безопасного места… Познакомь со своим отцом, — сказал он без всякого перехода.

— Опасно.

— Кому опасно?

— Боюсь, не захочет.

— Почему? Обижен на меня?

— Он не захочет усложнять тебе жизнь.

— Чем он может усложнить мою жизнь? Взаймы, что ли, попросит?

— Нет, он сам тебе может дать взаймы без отдачи… Тут другое: вдруг попадется? Мы с ним говорили об этом. Он гордится тобой и как-то по-своему любит.

— Что за вздор! Он что, бизнесмен?

— Бери выше.

— Министр? Член Думы?

— Выше.

— Президент?

— Нет, он честнее: он честный вор.

Николай Иваныч растерялся: разговор с Серафимовной сопровождался сюрпризами — один смешнее другого.

— Есть такие?

— Вообще, он — прошляк.

— Как мой отец мог его знать?

— Он его и не знал — он возил на самолете зэков.

— Интересно… девки пляшут… Почему он не сказал тебе раньше, что он твой отец?

— Не хотел усложнять мою жизнь.

— Вот и познакомь. Меня нисколько не смущает его профессия. Можно ли считать кого-то вором, если воры — первые люди государства?

— Вообще, он авторитет, хотя и прошляк. С ним считаются и советуются. Но пусть тебя это не волнует и не интересует. Ты ничего не слышал, и твоя хата с краю.

— Ничего не знаю. Даже не знаю, кто из Сени сделал дурачка.

— Меньше знаешь — крепче спишь.

— Согласен. Видишь, у нас с тобой кругом сплошное согласие. И еще. Друзья отца не знают, что ты выкинула фортель и ушла. Пусть не знают.

— А консерваторка?

— Побольше слушай всякие сплетни. Сама подумай: зачем консерваторке технарь? Соображать надо!

— Понятно. Настоящий мужчина будет отказываться, даже если жена застанет его в койке с голой девой. Он будет со слезой в голосе убеждать, что «ничего не было» и он вообще никак не может понять, откуда взялась эта телка в его кровати.

— Не было ничего! — сказал он и поглядел на жену честными глазами. — А Соньке плюнь в морду.

— Ей хватает удовольствий и без моего плевка.

— Погоди, дорогая. А Валюха? Она знает, от кого ты понесла?

— Нет. И про тебя она ничего не знает и не узнает. Зачем ей знать лишнее?

— Я думаю… Батька догадался. Оттого и ушел из дому. А потом устремился на подвиги. В героические тридцатые многие удирали от жен, любовниц и проблем совершать подвиги во славу Отечества.

— В темноте все кошки серы. А если у него и были какие-то сомнения, то теперь это не имеет значения.

— В самом деле. Говоря по правде, я считал тебя дурой после того, как ты в Тунисе перессорилась со всеми посольскими бабами.

— Для меня это был урок.

— Все! Ставим точку! Замыто!

Серафимовна (Борисовна) печально опустила свою хорошенькую и всегда аккуратно прибранную головку и о чем-то задумалась.

— Может, ты и прав.

Глава десятая

Наугад вытянул листок, исписанный крупным детским почерком, но, сколько ни вглядывался в этот трогательный своей детскостью почерк, не понимал ни слова.

— Почему, почему не послушался «негра» и не записывал рассказы стариков? — заговорил он вслух, переживая наплыв запоздалого раскаяния. — Я даже не знал, как он спасал англичан… Теперь этого никто не расскажет свидетели отошли, — он вспомнил отпевание, — в месте светле, в месте злачне, в месте покойне, отнюдуже отбеже болезнь, печаль и воздыхание, всякое согрешение, содеянное им словом, или делом, или помышлением, яко Благий Человеколюбец Бог, прости: яко несть человек, иже жив будет, и не согрешит… Ах, какие слова!

Он присмотрелся к исписанному листку, и вдруг до него дошел смысл верхней строки:

«Сыну моему Николаю…»

— О Боже! — вырвалось у него. — Оттуда, что ли?

Он принялся читать шепотом послание: