Шептуха

Я увидела у него во рту ряд длинных, заостренных зубов. Это были не два острых клыка, как у голливудских вампиров. Передо мной стоял самый настоящий вурдалак. Все его зубы были клыками, и он мог спокойно разорвать мне ими горло.

Словно прочитав мои мысли, он провел необычайно длинным языком по желтоватым зубам.

Я пожалела, что шептуха не успела рассказать мне больше об упырях. Что-то изучать теперь было уже слишком поздно.

– Думаю, ты уже знаешь, что я.

– Чего ты хочешь?

Он стал медленно приближаться. Я испуганно попятилась.

– Оставь меня!

– От меня не убежишь, – хрипло рассмеялся он. – Не сможешь. Я чувствую тебя, где бы ты ни находилась. Ты моя.

Поляна, на которой мы стояли, была небольшой. Через мгновение я коснулась спиной дерева. Вурдалак подошел ко мне и положил руки на ствол по обе стороны от моей головы. Я знала, что не сбегу. У меня не было ни малейшего шанса.

Его странные глаза блестели. В темноте его неестественные зрачки были не вертикальными. Они расширились, как у кошки, занимая почти всю радужку. Он шумно втянул воздух и с наслаждением прикрыл глаза.

– От тебя пахнет страхом, – заявил он. – Какой вкусный запах.

– Не трогай меня, – попросила я.

– Не собираюсь.

Я почувствовала, как меня захлестнула волна облегчения.

– Пока не собираюсь, – добавил он и задрожал. – Хотя боги не понимают, какая это для меня пытка – даровать тебе сейчас жизнь. Мне хочется искупаться в твоей крови и распороть тебе внутренности. Этот запах! Твой страх так вкусно пахнет. Гораздо вкуснее, чем у моей предыдущей жертвы, – сказал он, тяжело дыша.

Его глаза застилал кровавый туман. Он начинал терять над собой контроль. Я испуганно заскулила и отвела взгляд. Хотелось сжаться в комочек и исчезнуть.

Он зарычал, как дикий пес, брызгая на меня слюной. Его дыхание пахло протухшим, гниющим мясом.

– Тебе повезло. Сейчас я не могу тебя убить. Но не переживай. Твоя жалкая жизнь долго не продлится. У меня для тебя сообщение от Велеса.

Вурдалак схватил меня за подбородок и повернул лицо к себе так, чтобы мне пришлось на него посмотреть. Я чувствовала, как погружаюсь в его странные глаза. Бешено стучащее сердце замедлилось.

Зрачки монстра начали сужаться. Они пульсировали.

Краснота поглощала меня.

– Сообщение, – повторила я.

– Ты отдашь ему цветок папоротника, – заявил упырь. – А я за этим прослежу. Поняла?

– Поняла.

– Что ты сделаешь?

– Отдам Велесу цветок папоротника.

Мужчина поднял руку на уровень моих глаз, чтобы я увидела, как ноготь его большого пальца удлиняется и превращается в длинный коготь, на кончике которого появляется черная капелька яда.

Он погладил меня по щеке кончиками пальцев.

– Ты моя, – сказал он. – Если ты не будешь хорошо себя вести, тебя ждет наказание.

Пальцы скользили по линии нижней челюсти. Переместились на шею. Его прикосновения вызывали у меня омерзение, и я вздрогнула от отвращения. Мое сердце снова заколотилось от ужаса.

– Сейчас ты плохо себя ведешь.

Пронизывающие меня зрачки расширились, а затем сузились.

– Ты моя.

– Я твоя.

Стало больно, когда коготь рассек кожу чуть ниже левой ключицы. Я почувствовала жжение. Вурдалак наклонился и слизал текущую по коже кровь. Я поморщилась, когда горячий язык нашел рану, но не смогла пошевелиться. Мне хотелось закричать, оттолкнуть его, но я не могла. Я была парализована. Умом понимала, что нужно бежать, но тело не собиралось меня слушаться.

Его шершавый язык переместился на шею, лизнул то место, где бешено пульсировала артерия, и затем вурдалак отстранился. Я увидела красные капли крови на его губах.

– Ты хороша на вкус, – причмокнул он и жадно облизал губы. – Как только ты отдашь Велесу цветок, мы повеселимся вдоволь. Я хочу, чтобы ты знала, как я обожаю кровь, как праздную каждую ее каплю. В тебе почти пять литров этой божественной субстанции. Уверяю, я высосу ее из тебя медленно, и ты все это время будешь в сознании. Ты рада?

По моим щекам потекли слезы.

– Ты рада?! – зарычал он. Его зрачки сузились.

– Рада, – прошептала я.

– Подними руку.

Я выполнила приказ. Я сделала это не потому, что боялась. Я сделала это, потому что не могла иначе. С помощью своих странных гипнотических глаз он полностью меня контролировал.

Упырь схватил меня за запястье и укусил. Я застонала от боли, почувствовав, как он высасывает из меня кровь. У меня подкосились колени.

Вдруг из глубины леса до нас донесся треск веток и шуршание листьев. Шум быстро приближался. Вурдалак отстранился от меня. Кровь медленно капала на траву. Он высунул длинный язык и лизнул место укуса. Рана мгновенно затянулась. От нее не осталось ни малейшего следа, как будто ее никогда там не было.

На поляну выехал огромный конь. Я узнала его – это Никс, вороной жеребец, принадлежащий Мешко. На его спине без седла сидел полянский правитель.

Когда Никс резко остановился, мужчина отпустил поводья, выпрямился и направил зажатое в руках ружье прямо на стоящего рядом упыря.

Чудовище яростно зашипело и исчезло. Он просто растворился в воздухе. В тот же миг, когда исчезли и руки, которые прижимали меня к дереву, я потеряла сознание.

30

– Гося, Гося! Ты меня слышишь?