'Шерхан' против электрического ската

- Боишься? Так и скажи. И правильно делаешь, что боишься. Юлии Тарасовне я бы не положил в рот пальца.

- Ну, не стоит так преувеличивать опасность, - смущенно потупился Крылов, - в этом смысле мне сегодня пришлось доверить ей гораздо более важную часть тела, чем какой-то там палец.

- Ну и как? - заинтересовался Житков.

- Обошлось.

- Сергей, - прочувствованно начал Житков, вставая со стула, - поверь, я не знал, что посылаю тебя на столь опасное задание. Если бы мы с тобой служили в милиции, я представил бы тебя к правительственной награде.

Крылов взял со стола пустой конверт, разорвал его вдоль почти пополам и надел нижнюю часть на голову, как пилотку. Потом тоже встал, вытянулся по стойке "смирно" и, отдав честь, отчеканил:

- Служу трудовому народу!

Житков торжественно пожал ему руку и скомандовал:

- Вольно!

- Может быть, теперь попьем кофе, пока не остыл?

- Не возражаю.

Они сели допивать кофе.

- А это что такое? - Крылов кивнул головой на кипу бумаг, лежащую на краю стола шефа.

- Газеты, - последовал лаконичный ответ.

- Что, мы собрались делать ремонт в офисе?

- Хуже. Мы собрались их прочитать.

- А-а, кажется, начинаю понимать. Когда я служил в армии, у нас это называлось политинформация.

- Не угадал.

- Тогда поясни.

- Чуть позже. А что это за чемодан ты приволок?

- Это "дипломат" покойного господина Кривопалова.

- Тот самый?

- Да, тот самый.

- Ну-ка, ну-ка, давай как следует его рассмотрим.

Внешний вид "дипломата" был самый заурядный. Темно-коричневый, свиной кожи, с шифровыми запорами на каждом из двух замков.

Тем не менее Житков проявил неожиданный для Крылова интерес к его внешнему виду и даже достал для осмотра большую лупу из ящика своего письменного стола.

- Ты прямо как Шерлок Холмс, - попытался съязвить Крылов.

Однако на этот раз шеф не откликнулся на шутку.

- Ты зря иронизируешь. Видишь эти металлические накладки на ручке?

Он указал на две полоски желтого, в тон замкам, металла, укрепленные на боковых поверхностях кожаной ручки.

- Вижу.

- Мне кажется, что они добавлены сюда специально. Немного позже, чем был изготовлен сам "дипломат".

- Действительно. Первый раз вижу, чтобы кожаную ручку отделывали металлом. Он и в руке менее приятен, чем чистая кожа, да и красоты особой не придает.

- Вот именно. Но теперь-то нам понятно, для чего это сделано.

- Чтобы обеспечить электрический контакт с рукой?

- Очевидно. Некто покупает три одинаковых "дипломата" и всем им добавляет этот металл на ручку, чтобы они не отличались ни по внешнему виду, ни по ощущению в руке.

- Пока все сходится.

- Пока да. Вдова тебя приглашала заглядывать к ней? - озабоченно спросил Житков.

- И очень настойчиво, - самодовольно подтвердил Крылов.

- Это хорошо, - пробормотал Житков себе под нос.

- Ты за меня, что ли, радуешься?

- Да ты пойми, наконец, куриная голова!

На тебя ей глубоко наплевать в данной ситуации. Ты ей нужен как источник информации.

Если ты удачно, как ты говоришь, сыграл простофилю-сыщика, значит, она будет с тобой контактировать, отслеживая ситуацию, пока не найдется этот хитрый "дипломат". Или пока не станет ясно, что он никогда не найдется. Если бы она вчера вдруг узнала, что этот "дипломат", к примеру, сгорел, то на радостях вполне могла тебе чего-нибудь и откусить.

- Так давай его искать, наконец!

- Умные слова приятно слышать. А вот для этого мы и возьмемся за газеты. Сейчас я тебе все объясню.

- Я надеюсь, - буркнул Крылов.

- - Применяя метод сыскного реализма, исходим из того, что "дипломат" у вдовы пропал.

И пропал непосредственно вскоре после убийства, пока она еще не успела его уничтожить.

Вполне вероятно, что "дипломат" у нее попросту украли. Наиболее вероятно, что украли его из машины. Например, когда она, уезжая с места преступления, по какой-то причине ненадолго вышла из машины. Например, позвонить.

Логично?

- Логично.

- К твоему сведению, существует целая категория воров, специализирующихся на кражах из автомобилей. Крадут, конечно, все, что плохо там лежит, но особо обращают внимание на всевозможные документы. А почему?

- Понятно почему. Чтобы потом вернуть их хозяину за выкуп.

- Правильно. А как с ним связаться?

- Если данных в похищенных бумагах нет, то читают объявления в газетах.

- Либо сами дают объявление, если не дождутся. Понял теперь, что искать?

- Понял. Только ведь в том "дипломате" никаких бумаг не было?

- Неважно. Не выкинул же он его на помойку. В любом случае, действуем по методу сыскного реализма. Давай за работу.

Разделив кипу газет на две приблизительно равные стопы, они принялись за чтение.

Глава 9

Через два часа просмотр объявлений был закончен. Единственное объявление, привлекшее внимание сыщиков, было впервые опубликовано сразу в двух ежедневных газетах, вышедших через день после гибели Кривопалова. И повторялось ежедневно вплоть до сегодняшнего дня.

Оно же было повторено в еженедельной газете бесплатных объявлений.