Шерли

– Да, – кивнула она. – Чудные дела творятся в мире. Я помню, как строили старую фабрику, – то было единственное здание на всю округу. Помню, как потом ее сломали и как закладывали новую. Когда положили первый камень в фундамент, устроили большой праздник, и мы с подругами сбежали из дома, чтобы посмотреть. Оба мистера Мура тогда знатно потрудились. Они присутствовали там среди гостей, а с ними их жены – ох и красавицы, надо сказать! Та, что миссис Луи, была особенно прелестна, она всегда носила роскошные платья. А вот миссис Роберт держалась скромнее. Миссис Луи постоянно улыбалась: заметно, что она счастлива, очень счастлива, по-настоящему, но порой так глянет – и словно ножом проткнет. Да, в наше время таких дам уже не бывает…

– Марта, а какой тогда была лощина?

– Совсем не такой, как сейчас. Но я помню, как она выглядела прежде, когда не было ни фабрик, ни домов на много миль вокруг, один лишь Филдхед стоял. Однажды летом матушка прибежала в сумерках, вне себя от страха – говорит, видела в лощине фею! Самую последнюю, с тех пор больше их не встречали, хотя еще лет сорок о них поговаривали. Пустынное здесь было место, и очень красивое, все в дубах и орешнике. Нынче-то уже все по-другому…

Итак, наша история подошла к концу. Наверное, пытливый читатель уже достает очки, ожидая увидеть в последних строках мораль. Не стану, однако, обижать его и подсказывать верное решение. Скажу лишь одно: да поможет ему Бог сделать выводы самому!