Шерлок Холмс: повести, рассказы

Затем я продолжил тщательный осмотр комнаты, который подтвердил мои выводы относительно роста убийцы и позволил выявить дополнительные подробности – насчет трихинопольской сигары и длинных ногтей, – а также прийти к заключению, что кровь, которой был забрызган весь пол, шла у убийцы из носа: ведь никаких признаков борьбы обнаружено не было, а кровавые разводы находились в тех же местах, где и его следы. У людей, не страдающих высоким давлением, от сильного волнения редко идет носом кровь, отсюда можно было предположить, что преступник – человек полнокровный и, следовательно, краснолицый. Последующие события подтвердили мою правоту.

Покинув дом, я сделал то, чем пренебрег Грегсон: послал телеграмму начальнику кливлендской полиции, ограничив свой запрос только обстоятельствами женитьбы Еноха Дреббера. Его ответ дал мне еще одно неопровержимое доказательство. В нем сообщалось, что Дреббер уже обращался в полицию с официальной просьбой защитить его от посягательств давнего соперника по имени Джефферсон Хоуп, а также что вышепоименованный Хоуп в настоящий момент находится в Европе. Теперь ключ к разгадке тайны был у меня в руках, оставалось лишь арестовать убийцу.

К тому времени у меня не было сомнений, что мужчина, который вошел в дом вместе с Дреббером, не кто иной, как кучер того самого кеба. Следы копыт явно свидетельствовали о том, что лошадь довольно долго бродила возле дома, чего не было бы, оставайся извозчик на месте. А куда еще мог отлучиться извозчик, если не войти в дом? Опять же абсурдно предположить, что человек, находясь в здравом уме, стал бы совершать заранее обдуманное преступление в присутствии третьего лица, которое могло его выдать. И наконец, представьте себе, что один человек вознамерился преследовать другого по всему Лондону. Что может быть удобнее в этом случае, чем наняться в извозчики? Все эти умозаключения привели меня к безоговорочному выводу, что Джефферсона Хоупа следует искать среди погонял[40]

метрополиса.

А если он являлся таковым, то не было причин полагать, что он оставил эту службу. Напротив, с его точки зрения всякая внезапная перемена могла привлечь к нему нежелательное внимание. Поэтому он, по крайней мере еще в течение некоторого времени, должен был продолжать извозничать. Не было также оснований думать, что он живет под вымышленным именем. С какой стати ему менять имя в стране, где его все равно никто не знает? Исходя из сказанного, я мобилизовал свою армию уличных сыщиков-оборванцев и послал их обходить всех лондонских владельцев извозных контор одного за другим, пока они не разыщут нужного мне человека. То, как успешно они выполнили мое поручение и как быстро я сумел воспользоваться добытыми ими сведениями, должно быть, еще свежо в вашей памяти. Убийство Стэнджерсона, хоть и оказалось совершенно неожиданным, в любом случае едва ли могло быть предотвращено. Вследствие этого инцидента, как вам известно, у меня в руках оказались пилюли, о существовании которых я давно догадывался. Как видите, все расследование представляло собой единую и непрерывную цепочку последовательных логических выводов.

– Это потрясающе! – воскликнул я. – Ваши заслуги должны получить публичное признание. Вы обязаны опубликовать свой отчет об этом деле. И если этого не сделаете вы сами, я сделаю это за вас.

– Вы вольны поступать так, как считаете нужным, доктор, но сначала взгляните на это! – ответил он, передавая мне газету.

Это был свежий номер «Эха». Колонка, на которую указывал Холмс, касалась как раз нашего дела.