Шесть лет (ЛП)

- Вы не возражаете, если я покажу вам ещё одну фотографию?

Они смотрели на меня, как будто абсолютно не волновались, как будто у них было всё время мира, и мой ответ не имел значения. Я мог посмотреть на фотографию или мог уйти. Ничего страшного! Я не двигался. Они не двигались.

- Профессор Фишер? - сказала Телеско.

Она подтолкнула ко мне фотографию картинкой вниз, как будто мы играли в Блэкджек в казино. В её глазах появился блеск. Температура упала градусов на десять.

- Показывайте.

Она перевернула фотографию. Я застыл.

- Вы знаете эту женщину?

Я не отвечал. Я, не отрываясь, смотрел на фотографию. Да, конечно же, я знал эту женщину. Это была Натали.

- Профессор Фишер?

- Я знаю её.

Фотография была чёрно-белой. Она была похожа на стоп-кадр с камеры видеонаблюдения. Натали спешила куда-то по коридору.

- Что вы можете рассказать о ней?

Бенедикт положил руку мне на плечо.

- Почему вы спрашиваете об этом моего клиента?

Телеско придавила меня взглядом.

- Вы навещали её сестру, когда мы нашли вас. Вы не против рассказать нам, что вы там делали?

- И ещё раз, почему вы спрашиваете об этом моего клиента?

- Женщину зовут Натали Эйвери. Ранее мы разговаривали с её сестрой, Джули Поттам. Она утверждает, что её сестра живёт в Дании.

В этот раз заговорил я:

- Что вам нужно от неё?

- Мы не можем это обсуждать.

- Тогда и я.

Телеско посмотрела на Малхолланда. Он пожал плечами.

- Хорошо. Тогда вы можете идти.

И так мы стояли там, играя в игру "Кто первый струсит?" Продолжая использовать метафоры, у меня не было карт, поэтому я первый моргнул.

- Мы встречались.

Они ждали продолжения.

Бенедикт сказал:

- Джейк... - но я отмахнулся от него.

- Я ищу её.

- Зачем?

Я взглянул на Бенедикта. Казалось, он был так же заинтересован, как и полицейские.

- Я любил её. Да никогда и не прекращал на самом деле. Поэтому я надеялся... Не знаю. Я надеялся на примирение.

Телеско что-то записала.

- Почему сейчас?

В памяти всплыло анонимное сообщение:

Ты обещал.

Я сел, приблизил фотографию и с трудом сглотнул. Плечи Натали были сгорблены. Её прекрасное лицо... Я ощутил, что начинаю закипать... она была напугана. Я пальцем дотронулся до её лица, как будто каким-то образом она могла почувствовать моё прикосновение и ощутить поддержку. Я не мог видеть всё это. Я не хотел видеть её такой напуганной.

- Где эта фотография была сделана? - спросил я.

- Неважно.

- Да чёрта с два. Вы тоже её ищите, так? Зачем?

Они снова переглянулись. Телеско кивнула.

- Давайте просто скажем, - начал Малхолланд медленно. - Что Натали - человек, который вызывает интерес у следствия.

- У неё проблемы?

- Не с нами.

- И что это значит?

- А что вы думаете, это значит? - в первый раз я увидел, как с Малхолланда слетела маска, на его лице промелькнула вспышка злости.

- Мы искали её, - он схватил фотографию Отто. - Но он и его друзья тоже. Кто, бы ты хотел, чтобы нашёл её первым?

Я, не отрываясь, смотрел на фотографию, моё зрение затуманилось и тут же прояснилось, когда я заметил кое-что. Я пытался не двигаться, пытался не измениться в лице. В нижнем правом углу стояла дата и время: 23:47 24 мая... шесть лет назад.

Эта фотография была сделана за несколько недель до того, как мы познакомились с Натали.

- Профессор Фишер?

- Я не знаю, где она.

- Но вы её ищите?

- Да.

- Почему сейчас?

Я пожал плечами.

- Я скучаю по ней.

- Но почему сейчас?

- Это могло произойти годом позже, годом ранее. Это было всего лишь делом времени.

Они не поверили мне. Плохо.

- И поиски увенчались успехом?

- Нет.

- Мы можем помочь, - сказал Малхолланд.

Я ничего не ответил.

- Если друзья Отто найдут её первыми...

- Почему они ищут её? Почему, чёрт возьми, они её ищут?!

Они сменили тему.

- Вы были в Вермонте. Два полицейских опознали вас, и мы нашли ваш телефон там. Зачем?

- Мы там встретились.

- Она жила тогда на ферме?

Я говорил слишком много.

- Мы встретились в Вермонте. Она вышла замуж в местной часовне.

- И как ваш телефон оказался там?

- Он, должно быть, обронил его, - сказал Бенедикт. - Кстати, мы можем забрать его?

- Конечно. Можно устроить, не проблема.

Тишина.

Я посмотрел на Телеско.

- Вы искали её на протяжении последних шести лет?

- В начале. Но потом нет.

- Почему? - спросил я. - В смысле, эм, хочу задать тот же вопрос, что и вы мне: Почему сейчас?

Они снова обменялись взглядами. Малхолланд сказал Телеско:

- Расскажи ему.

Телеско посмотрела на меня:

- Мы прекратили её искать, потому что были уверены, что она умерла.

Каким-то образом я даже ожидал такого ответа:

- Почему вы так думали?

- Это вас не касается. Вы должны помочь нам здесь.

- Я ничего не знаю.

- Если вы расскажите то, что знаете, - сказала Телеско, и тут её голос неожиданно стал жёстким. - Мы забудем об Отто.

Бенедикт:

- Что это, чёрт возьми, значит?

- А что вы думаете, это значит? Ваш клиент заявляет, что это была самооборона.

- Вы спрашивали о причине смерти. Так вот ответ: сломанная шея. И у меня есть для вас новость. Сломанная шея редко бывает результатом самообороны.

- Прежде всего, мы отрицаем причастность к смерти этого парня...

Она подняла руки.

- Давайте не будем.