Шесть подозреваемых

Стоит этим кассетам разойтись по рукам, и моя репутация будет безвозвратно загублена, вся моя карьера пойдет псу под хвост. А значит, обращаться в полицию нельзя.

Я позвонила Бхоле, но услышала только записанное сообщение: «Номер, который вы набираете, не существует». Наверное, мнимый родственник уже обзавелся новым мобильником. А то и вовсе покинул Индию.

Как же я могла так ошибиться, пригреть на груди коварную змею? Впрочем, не стоит плакать над пролитым молоком. Однажды Учитель сказал: «Никогда не поддавайтесь угрызениям совести, тотчас же скажите себе: сожаление лишь добавит к первому проявлению глупости второе».

Сейчас меня занимает лишь один вопрос. Что этот Бхола сделал с бедной Рам Дулари?

12 марта

Вот уже четверо суток минуло с тех пор, как Рам Дулари похищена. Полагаю, она мертва. Сердцем чувствую. Бхола прикончил ее, разрубил на кусочки, погрузил их в мешок и, привязав для тяжести камень, утопил в океане, где она и покоится вместе с рыбами.

Спросите любого полицейского, и вам ответят: существует определенный промежуток времени, после которого шансы обнаружить пропавшего человека живым резко идут на убыль. Мне искренне жаль родителей, продолжающих надеяться на возвращение похищенного ребенка месяцами, а то и годами.

Жить — означает смиряться с потерями, чтобы двигаться дальше. Так я и поступлю.

Рам Дулари, покойся с миром. Бхола, чтоб тебе сгнить в аду. И поскорее.

13 марта

Сегодня мне повстречался Лутра, кинопродюсер по прозвищу Буфера, более известный в Болливуде как некоронованный король мягкого порно. Тучный такой, тяжелый мужчина, и говорит всегда с присвистом, однако же ухитрился выпустить четыре хита подряд.

— Итак, Шабнам, начинаем съемки пятнадцатого апреля? — спросил он одышливым голосом.

— Погодите, какие съемки?

— Съемки моего фильма, «Секси № 1».

— Господин Лутра, я же полгода назад ясно сказала вам, что не могу. Меня не устроили все эти сцены с купанием и поцелуями.

— Да, но ведь вы передумали. Я уже выплатил пятьдесят лакхов аванса. Причем наличными.

— Пятьдесят лакхов аванса?

— Да. Бхола, ваш помощник, еще в прошлом месяце подтвердил, что вы согласны. Вроде бы вам срочно потребовались деньги, так он сказал. Мы даже назначили даты, в апреле и в мае. Через месяц фильм запускается в производство. Я велю Джатин связаться с вами по поводу костюмов. Они слегка откровенные, но вы же понимаете, сценарий требует некоторых вольностей. Поверьте на слово, каждая сцена с вашим участием будет снята на высшем уровне.

У меня зазвенело в ушах. Значит, Бхола взял от моего имени пять миллионов? Да еще втянул в историю с грязной и второсортной картиной?

— Простите, здесь какая-то ошибка. Я никогда не просила помощника говорить о своем согласии на съемки. И потом, такими вопросами занимается Ракеш-джи, а не Бхола.

— А как же контракт, Шабнам? Не будь его, я бы не выдал аванса.

— Вы о чем?

— Вот, посмотрите.

Лутра открыл дипломат и подал мне отпечатанный документ. Это был мой стандартный контракт, но без неизменной оговорки об отказе раздеваться перед камерой. В самом низу стояла подпись и дата — семнадцатое февраля. День, когда я улетела в Австралию.

Пришлось присмотреться внимательнее. Подпись выглядела как настоящая, хотя я точно знала, что никогда… И тут до меня дошло. Должно быть, Бхола заставил Рам Дулари пойти на подлог. Она прекрасно копировала мой автограф, так почему бы не подделать подпись на документе?

— Послушайте, мистер Лутра, ничто на свете не заставит меня сниматься в вашем фильме, — твердо сказала я.

Продюсер побагровел от злости.

— Это нарушение контракта! Я в суд подам! — взвизгнул он.

— Предлагаю разойтись по-хорошему. Я возвращаю деньги, а вы порвете контракт. И в знак моей доброй воли готова бесплатно сняться у вас в какой-нибудь двухминутной сцене.

Лутра задумался.

— Согласен. Но с уговором: деньги вернете завтра. Все пятьдесят пети.[204] Наличными.

— Обещаю. Завтра первым же делом отправлюсь в банк.

Я с облегчением вздохнула, отделавшись от этого контракта. Не ожидала, что Буфера так легко даст себя уговорить. С другой стороны, он всегда найдет кучу желающих играть роли в чхоте-капде, то есть в очень легких одеждах (этот эвфемизм используется для обозначения наготы в не запрещенных цензурой рамках) и за одну десятую часть моего гонорара. Киноиндустрия просто кишит юными девицами, готовыми в любую минуту обнажиться. Такие нацепят любую предложенную костюмером одежду, исполнят у шеста зажигательный танец, что посрамил бы стрип-клубы в Лас-Вегасе, и даже станут бегать на карачках в нижнем белье телесного цвета.

14 марта

Управляющий банка, прилично одетый джентльмен, принял меня заметно прохладнее, чем бывало прежде. Когда же я попросила выдать со счета полсотни лакхов наличными, он с ледяной улыбкой ответил, что не вправе пойти на подобное превышение кредита.

— Превышение? При чем здесь кредит? У меня достаточно денег.