Шесть раз уйти, один вернуться. Часть 1 (СИ)

Шейх Абу-аль-Сина находился с утра в очень скверном настроении. Информация о продолжающихся набегах со стороны Абу — Арна поступала всё чаще и чаще.

Ах, если бы был жив его отец! Вдвоём можно было принять какое-то решение.

Но отец уже три года, как находится в Райских садах, оставив на сына многие нерешенные дела и проблемы.

То, что народ недоволен им, шейхом великого государства, он знал. Но что можно сделать в этой ситуации? Три раза дипломаты Султаната предпринимали попытки вступить в переговоры с орками из Дикой степи. И результат? Обратно, в Султанат, возвращались отрезанные головы послов.

Вёл лично переговоры с Королём Абу — Арна и он, Абу-аль-Сина. Король Мидрос сделал круглые глаза, когда услышал о бесчинстве своих людей на территории Султаната. Каков наглец! Секретарь подготовил письмо в Абу — Арн, где чётко была изложена позиция шейха по всем вопросам. В конце послания, шейх дописал одну фразу: «Оставляю за собой право принятия решений по задержанным поданным Абу — Арна на территории Султаната».

Шейх терпеливо ждал ответа на письмо, но когда дождался — пришёл в ярость. В письме очень мягко просили не принимать никаких действий с задержанными, а если такие объявятся, в чём лично Король Мидрос сомневается, немедленно их конвоировать до границ с Абу — Арном. В конце была приписочка: «Король надеется на благоразумие шейха, который воздержится от необдуманных действий, которые могут привести к обострению отношений между государствами». Думай, что хочешь.

Развязать сейчас войну — вырыть себе могилу. А точнее — всему Султанату. Зеленорожие давно облизываются, глядя на земли соседа. Расплодились так, что степь с трудом их кормит. Молодая трава съедается табунами скота за считанные дни, дикие животные практически исчезли. Чувствует сердце шейха, что спокойной жизни осталось на год, может два. Это в лучшем случае.

Сосед на Востоке, Киллайд занял выжидательную позицию. Разведка доносит, что в Империи не на должном уровне находятся войска, повсюду процветает взятничество, народ ропчет. Хотя в этом и его, шейха, есть вина. Ослабла власть на востоке Султаната и повылезали, как грибы после дождя, всякие твари. Грабят караваны из Империи, грабят свои же города. Люди с востока страны бегут в центральную часть страны, где находят непонимание и неодобрение со стороны местных жителей. В общем — караул кричи, но никто не поможет.

— О, Великий, разрешите войти с докладом?

Абу-аль-Сина поморщился. Какая дикость сидит в людях Султаната. Обращаются к шейху так, как обращались ещё в древности. Имперские, когда слышат такое обращение — делают вид, что не слышат, или тихонечко улыбаются. Традиции, Тарзук их побери.

— Что у тебя, Тарик? Если опять с плохими новостями пришёл — готовь шею. Наш палач давно без работы. — пошутил шейх.

Тарик, его личный секретарь, ещё ниже наклонил голову. Было заметно, как дрожат его руки.

— Нет, о Великий! Новости очень хорошие. Император Киллайд нижайше просит Ваше соизволение о встрече.

Абу-аль-Сина так громко засмеялся, что Тарик попятился.

— Да ты с ума сошёл, уважаемый! Слышал бы твою речь Киллайд! Ой, не могу! Он, Император такого великого государства просит что-то! Когда ты уже по — другому изьясняться начнёшь?

— Виноват, но так нас всех воспитал ваш отец, Великий шейх Абу-аль-Сун.

— Ладно, давай ближе к делу.

Тарик отдал в руки лист бумаги, где был написан текст переговоров, который состоялся по магической связи между Тариком и секретарём Киллайда.

Прочитав текст, шейх задумался. А ведь прав Киллайд, предлагая встречу. Проблем общих, действительно очень много. Та же торговля. Ведь раньше товарооборот был в разы больше, но политика Императора Ханук изменила приоритет в торговле. Цена, по которой скупались товары в Султанате была на двадцать пять процентов выше, чем в Империи. Торгаши распустили слух, что товары, ввозимые в Империю облагаются дополнительным налогом. О этом тоже сказано в послании Киллайда.

Как же это всё надоело. Слухи уже вышли на такой уровень, что подлежат переговорам на высшем уровне. Да никто не запрещал торговать с Империей, никто не увеличивал налоги. Эти мерзкие шакалы — торгаши сами решили куда, что и сколько продавать. Чувствуется третья, заинтересованная сторона. Ну конечно — Империя Ханук, будь она неладна.

Тарик стоял ни живой, ни мертвый. Если шейх на долго задумался — жди беды.

Что — то ему подсказывало, что грядут великие перемены. А от любых перемен нужно ждать одно из двух. Или — или, как говорится. Третьего не дано.