Шесть Царств (СИ)

Он шел за ними на приличном расстоянии до самого города, и только когда вступил на зеленые мостовые, рискнул подойти ближе. И дети, и мужчины двигались к Толстой Башне. На улицах Атики по-прежнему попадались люди разного цвета, но им было всё равно, что делают дети, как всё равно, что за ними следит мальчик в необычной для этих мест одежде. Когда Толстая Башня показалась, процессия разделилась. Дети в сопровождении двух мужчин пошли к невысокой башенке справа, остальные двинули к площади. Пашка убедился, детей завели в башенку и, запомнив в какую именно, пошел на площадь. Он не рискнул подходить ближе и выглядывал из переулка. Из Толстой Башни выбежали несколько зеленых мужчин с длинной лестницей и прислонили ее к часам. Мужчина со шкатулкой надулся, как породистый индюк, и полез наверх. А когда залез, достал из-за пазухи маленький ключик и отворил верхнюю крышку часов. Он с торжественным видом открыл шкатулку и аккуратно высыпал содержимое в часы. Попав внутрь, оно превратилось в ярко красную точку и упало к остальному песку. Мужчина закрыл крышку и начал спускаться.

--  И что, всё это из-за одной дурацкой песчинки? --  пробормотал Пашка.

--  А то, это большая удача, --  ответили сзади, а шею мальчика пронзила боль.

Пашка схватился за шею и одернул руки. Как будто его душили раскаленные ладони. Его замутило, Предрассветное Царство поплыло, но продолжалось это недолго. Если в прошлый раз картина зеленого города сменилась серыми коридорами мастерских, теперь она сложилась обратно в зеленые улицы. Шею перестало жечь, Пашка нашел в себе силы, чтобы поднять голову. Над ним стоял и улыбался зеленый человек с площади. Может быть, даже тот, что оставил ему на спине синяк.

--  Что, сбежать решил? --  сказал он противным голосом. - Ошейник джиннов тебя остановит, сорванец. Попробуешь еще раз смыться, тебе будет очень больно и уйти в Мир ты не сможешь.

--  Дяденька, снимите, --  проскулил мальчик.

- А это еще с чего? Ты видишь красное, ты гостишь в Предрассветном Царстве и теперь заплатишь за это.

Его взор упал на Пашкины карманы. Когда мальчик упал, оттуда выпало несколько песчинок.

--  Красный? - спросил он. По его подбородку побежала слюна.

--  Да. А вы не видите? --  спросил Пашка робко.

--  Конечно, не вижу. Иначе зачем нужны дети? У тебя еще есть?

Пашка вывернул карманы, грозди песчинок посыпались на зеленую мостовую. Пашке они показались пятном крови, разлившейся по круглому камню мостовой.

--  Осторожней, болван! - крикнул мужчина и залепил Пашке оплеуху. - Собирай быстро!

Карлик достал точно такую же зеленую шкатулку, что у мужчины из пустыни. На глазах мальчика навернулись слезы. Он начал медленно собирать песок, а мужчина стоял и смотрел за ним. Мысли мелькали в голове, он соображал, что делать. Его поймали. Если этот не соврал, он теперь не сможет проснуться и его наверняка заставят искать красный песок с остальными детьми. Пашка собрал все песчинки и уже протянул почти полную шкатулку мужчине, но тот опять замахнулся на него. Пашка сжался, но удара не последовало. Мужчина забрал шкатулку, и лишь потом ударил его по уху.

--  Ты тупой?! Или думаешь, я тупой? А ну выворачивай карманы и собирай весь песок из них!

Пашка исполнил приказ. Он медленно вывернул карманы и собрал еще штук двадцать песчинок. Зеленый мужчина внимательно осмотрел карманы и лишь потом, закрыв шкатулку на ключ, взял мальчика за шкирку и потащил башне, куда завели остальных детей.

--  А может, вы меня отпустите? - спросил Пашка.

--  Нет. Это самые богатые залежи красного за триста циклов! Ты расскажешь мне, где их взял, и меня наградят! Да даже внос этого песка огромное событие. Сам Император будет присутствовать!

Они дошли до башни, там их встретил другой зеленый мужичок ростом с Пашку, но раза в два шире в плечах.

--  Что, этот отстал? --  спросил он.

--  Нет, новый, --  ответил мужчина с шкатулкой.

--  А что такой большой?

--  Из Мира!

- Из Мира и видит красное?! Вот это да!

--  Ты еще не знаешь насколько. Вот смотри, целая шкатулка!

--  Да ты что?! Он нашел?

--  Да. Объясни ему, что к чему, а я доложу.

--  Это правильно. Сам Император захочет такое увидеть...

Он взял Пашку за руку и втащил в башню. Внутри всё тоже зеленого цвета, хоть обстановки никакой и не видно. Просто круглый зал, а на полу разноцветными пятнами лежат или сидят грустные дети.

--  Значит так, - сказал мужчина, --  объяснять мне лень, спросишь у кого-нибудь из них, что к чему. И не вздумай снимать ошейник, только хуже будет.

И он вышел из зала, лениво зевнув напоследок.

Хотя Пашку предупредили не трогать ошейник, как только за охранником закрылась дверь, он первым делом нарушил приказ. Он аккуратно ощупал его. Зеркала в зале не видать, так что посмотреть он не мог. На ощупь ошейник покрывали волнистые узоры или руны - Пашка не понял что. Сзади он нашел странную защелку, но когда попытался ее раскрыть, ошейник сразу раскалился, Пашку пронзила боль. Он посмотрел на свои пальцы - кое-где уже вздулись маленькие волдыри. Он в бессилии сел на пол и, опустив голову, заплакал.