Шесть Царств (СИ)

-- Хвала Ветру, наконец, не вопрос. И чем ты, маленький мальчик, сможешь помочь самому старому дракону в Азиль-до-Абаре? Или ты, быть может, драконий врач?

-- Теперь уже вы говорите вопросами.

Дракон злобно зыркнул на мальчика, но встретился с широко открытыми карими глазами, успокоился и сказал:

-- Ладно, я тебе расскажу. Когда-то, много циклов назад, я был царем серебреных драконов. И вот однажды за моей головой и моими сокровищами пришел тип вроде тебя. Такой же человек только старше. Он вызвал меня на бой, и я его, естественно, съел. И не надо на меня так смотреть! Вот если бы тебя вызвала на бой муха, ты бы ее убил? Конечно, убил бы.

-- Но муха не может мне причинить вреда, и я ее могу просто отогнать.

-- Ага, а если муха залетит тебе в рот, и ты ей подавишься? Собственно, со мной так и вышло. Я его сожрал и заболел. Уж не знаю, был он отравлен или еще чего, но с тех пор мне стало больно есть и пить. А как ты понимаешь, есть и пить мне надо много. И я начал слабеть. Потом у меня появилась невыносимая боль в горле. Короче говоря, я заболел и очень скоро настолько ослаб, что не мог летать. Меня вызвали на поединок и, победив, притащили сюда.

-- А кто победил?

-- Теперь он именуется королем серебреных драконов. Он был вторым по величине драконом после меня и то меньше втрое. И теперь этот смердящий пузырь сидит в моей пещере и перебирает мои сокровища.

-- А как его зовут? И как зовут вас?

-- Драконы не носят имен, мальчик. Мы живем так долго, что нет никакой разницы, как я звался до Исхода, я сейчас старый и больной дракон -- этого мне достаточно.

-- Понятно. А как вы выжили, если прошло столько времени?

-- Меня подкармливают и поют, -- исхудавшая морда сморщилась, аж чешуя затрещала. -- Но я не могу съесть слишком много. Хотя много мне и не дадут. Это пытка, мальчик. Вот почему, ты думаешь, я лежу в такой странной позе? А потому что другие драконы прилетают с охоты именно оттуда. И я вынужден наблюдать за их прекрасным полетом и жалеть о том, чего я навсегда лишен.

Дракон опустил глаза и глубоко вздохнул. И тут же дернулся от боли.

-- А почему вы не можете отвернуться? -- спросил Пашка. -- Или вы настолько ослабли?

-- Нет, ослаб я не настолько. Я, может, и взлететь смог бы, если подкрепиться, конечно. Но боль в шее настолько огромна... и даже если я повернусь, они вернут всё на место. А это означает дополнительную боль.

-- А может, у вас что-то застряло в горле? Ну, когда вы проглотили того человека.

-- Какой сообразительный мальчик, -- скривилась гигантская зверюга. -- Ты считаешь, я не подумал об этом? Но что с того? Неважно, застрял ли тот человек в горле или нет, главное, мне не помочь...

-- А если пролезть к вам в горло и посмотреть?

Драконьи глаза округлились, но быстро вернулись к прежнему состоянию.

-- И кто посмотрит? Кто полезет в пасть дракона, чтобы посмотреть, не застряло ли там что-то? Ты? Ну да...

-- А если я пролезу и посмотрю, вы сможете потом меня кое-куда отвезти?

Глаза рептилии опять округлились, теперь уже надолго.

-- Ты серьезно, или издевательство?

-- Серьезно.

-- Но ведь мне достаточно будет только глотнуть, и ты умрешь. Я могу сделать это даже не специально, ты же понимаешься, насколько я голоден?

-- Ну, вы потерпите, -- мальчик сглотнул горькую слюну. -- Это ж в ваших интересах.

--, Ну предположим, ты исправишь, что там у меня, что помешает мне тебя сожрать после этого?

-- Если вы дадите мне честное слово, я готов рискнуть.

-- Правда? -- дракон замолчал на несколько секунд, а потом сказал крайне уважительным голосом. -- Я не знаю, кто ты такой, мальчик, но ты точно самый смелый человек, которого я когда-нибудь видел. Или ты хочешь пробраться в мое горло и навредить еще больше? Ну конечно!

-- Да не хотите как хотите! - крикнул Пашка. - Я вам помощь предлагаю, а вы. Да ну вас...

Мальчик уже развернулся, собираясь уходить, но огромное крыло отделилось от тела и преградило путь.

-- Извини меня, мальчик, -- сказал дракон. -- Я просто так давно не видел добра, что и забыл, что это такое. Ты поможешь мне?

-- А вы даете слово, что не съедите меня и поможете, если я вам помогу?

-- Я даю тебе слово. Если ты поможешь, мальчик, я обещаю, что отдам тебе половину сокровищ, которые отберу у этого мерзкого пузыря. Да что там половину -- две трети!

-- Да мне не на... ладно, давайте сначала посмотрим, что у вас.

Пашка подошел к драконьей пасти. Дракон открыл ее как можно шире, морщась от боли. Из пасти нестерпимо вняло, но не это самое неприятное. Там оказалось очень жарко. Градусов, наверное, пятьдесят не меньше.

-- Только вы не закрывайте пасть, а то мне плохо видно, -- сказал Пашка и вошел в огромную глотку дракона.