Шестая Эра. Поверхность

Термоплёнка оказалась огромным полотнищем действительно плёнки – вроде полиэтиленовой. Только пожёстче, и приятного глазу зелёного цвета: как словоохотливо объяснила повеселевшая Пенелопа, «для маскировки – хорошо!». Роджер не считал, что это хорошо, потому что предвидел сложности с накидыванием и натаскиванием этой громадины на торчащий, словно десятиметровый штырь, бот-челнок.

Однако проблема решилась просто: Пенелопа на его замечание, почесав затылок, и буркнув: «Ты прав. И как это я сама…», прошла в рубку, и включила автоспуск. Пневматика привода опор засопела, заскрипела, и зашипела, и Роджеру пришлось схватиться за какой-то кронштейн, чтоб устоять, потому что их посудинка начала заваливаться на бок, и, хотя и делала это плавно, он испытал несколько неприятных моментов.

Но вскоре пол оказался там, где до этого была одна из стен, и они смогли прямо по ней ходить. Пенелопа, выглядящая теперь куда мрачнее, вернулась из рубки с двумя шприцами, наполненными прозрачной жидкостью:

– Хорошо, что напомнил. Ну-ка, напарничек-муженёк, поворачивайся задом. И снимай штаны.

Роджер не помнил, чтоб что-нибудь подобное упоминал, но попробовал отшутиться, подмигнув:

– Это – предложение?

– Нет. Это – приказ. Потому что без универсальной вакцины нам сейчас – никуда. Потому что если здесь кто из бацилл-вирусов-бактерий и выжил, то уж не сомневайся: мутировал так, что мало не покажется!

Роджер с показным смирением и вздохом сделал так, как ему приказали. Впрыснутая хреновина оказалась чертовски болезненной. Или это его «медработник» неумело ввёл жидкость. Или неудачно выбрал место. На теле.

– Терпи. Я, понятное дело, больше по ремонту механизмов. Но и первую помощь, если что – оказать могу запросто.

– Ладно. А теперь поворачивайся и снимай ты. Я в прошлой жизни уколы милым девушкам в… э-э… основание ноги – делал.

Пенелопа хмыкнула, дёрнув точёным плечиком:

– Ну надо же. Твой-то… Оригинал… Похоже, времени не терял.

Роджер, опустившийся на колено, отметил себе этот момент, но спрашивать пока ничего не стал, сосредоточившись на чётком определении места на симпатичной упругой попке, оказавшейся перед ним, и не торопясь всадил иглу точно куда надо. Медленно нажал поршень. Пенелопа, надо отдать ей должное, даже не поморщилась.

И только когда он выдернул иглу, проворчала, качая головой:

– Твоя правда. Не больно.

– Мы спиртом протирать не будем?

– Это ещё зачем? Там, в вакцине, уже всё что нужно – есть.

– А-а, понятно. И сколько нам теперь нужно ждать, пока она?..

– Пока сработает? Да нисколько. Кровь разносит всё это дело по организму за пару минут. Как раз успеем нацепить оружие, броневые да термопластины, и вытащить чёртову плёнку из трюма!

– А оружие-то нам сейчас на фига?

– Ну как же! А монстры-мутанты? Злобная и кровожадная фауна? Да и обитатели подземелий… Тут, насколько помню, даже дождевые черви – в метр длиной, и с руку толщиной! Я видела фотографии. А уж зубки у них… Позавидовала бы любая акула!

Роджер сглотнул. Но плёнку вынуть из ящика и подтащить к люку помог. Пенелопа щёлкнула клавишей огромного, почти во всю ширину корпуса, люка. Тот медленно, с шипением, откинулся. Внешний край пандуса лёг на почву. Роджер порадовался, что и это, оказывается, продумано: кто бы ни находился в боте, будь то отряд космодесанта, или толпа пионеров-первопроходцев, выйти и выгрузить громоздкое оборудование, если таковое имелось бы – без проблем!

Единственное, что напрягало – чернильная темень снаружи. Облачное марево, как понял Роджер, мешало проникновению к ним даже света звёзд. Пенелопа крякнула:

– Чёрт! И как это я… Подожди: сейчас внешние прожектора включу.

– А нас… Не найдут по ним?

– Вот уж вряд ли! Для этого нужно совсем уж о…ренительное невезение! Но долго рассиживаться при внешнем освещении всё равно не сто

ит. Потащили!

Снаружи их никто не ждал. Так что нервно сжимавший рукоять своего УЗИ Роджер закинул его на спину, и двинулся вперёд по пандусу первым, таща за собой тяжеленное полотнище. Сапоги громыхали по металлу. Пенелопа придерживала сзади, помогая. Роджер, ступив на землю «обетованную», сделавшую неприятно и демаскирующее грохотавшие до этого шаги бесшумными, не удержался:

– Всего один маленький шаг для человека, но гигантский скачок для всего че…

– Сделай одолжение, заткнись. – Пенелопа отдувалась, ноша явно оказалась неудобной и тяжёлой, – Хватит цитировать заплесневелые перлы первопридурков.

– Понял. Молчу. Но надо же было что-то подобающее ляпнуть. Всё-таки мы – первые. За триста-то лет. А, возможно, и вообще – «родоначальники». Адам, так сказать, и Ева.

– Ладно уж, родоначальник ты мой разговорчивый. И любитель красивых высокопарных фраз. (Напоминаешь ты мне наших активисток из отдела Пропаганды и агитации.) Давай, тащи эту штуку вон туда, где поровней: нужно вначале расправить и расстелить.