Шестьдесят сражений Наполеона

Узнав о подходе корпуса Нея, Беннигсен, опасаясь окружения, приказал отступить к Кенигсбергу. В полночь русские войска начали сниматься с позиций.

Схватка при Прейсиш-Эйлау, одно из самых кровопролитных сражений XIX века, превосходящее в этом отношении почти все битвы, данные прежде Наполеоном, закончилась вничью. Потери с обеих сторон составили около 50 000 человек. На снегу остались лежать до 25 000 русских и 22 000 французов. Свидетель этого страшного дня оставил следующее воспоминание: «Никогда прежде такое множество трупов не усеивало столь малое пространство. Все было залито кровью. Выпавший и продол- жавший падать снег скрывал мало по малу тела от удрученного взгляда людей... Перейдя через одно поле, мы тут же оказались на другом, также усеянном трупами».

Наполеон непосредственно руководил сражением; он тщательно обдумал и разработал план битвы, доказывавший, что его полководческий дар так же силен, как и раньше; с ним находились его лучшие маршалы — Даву, Сульт, Мюрат, Ожеро. И все же, несмотря на все усилия, старание маршалов, отвагу солдат, сражение не было выиграно французами.

В битве при Прейсиш-Эйлау русская армия нанесла первый крупный удар по непобедимой армии Наполеона. Беннигсен также не выиграл битву, как он поспешил доложить в Петербург. Но уже то, что и французский полководец не вышел безоговорочным победителем, давало русским ощущение крупного успеха. На победную реляцию Беннигсена Александру I царь ответил: «На Вашу долю выпала слава победить того, кто еще никогда не был побежден», и вместе с письмом послал «победителю непобедимого» рескрипт о награждении его орденом Андрея Первозванного и пожизненной пенсией в 12 000 рублей. В честь битвы была учреждена офицерская медаль. Все общественное мнение сходилось в одном: сражение при Прейсиш-Эйлау доказало, что Наполеон не всегда может одерживать победы. Он еще не был побежден, но он уже перестал быть непобедимым полководцем. Шлиффен, анализируя стратегическое искусство императора, писал: «День сражения у Прейсиш-Эйлау означает поворот в полководческой жизни Наполеона. Ряд успешных сражений на уничтожение, которыми были Маренго, Ульм, Аустерлиц, Йена, более не повторялся».

Французский император в своих бюллетенях тоже говорил о победе. Но он, конечно, понимал, что хотя Беннигсен и потерял в сражении почти треть своей армии, он сохранил еще грозное, боеспособное войско и готов к новым схваткам.

Наполеон стоял под Прейсиш-Эйлау восемь дней, а потом отошел. По его указанию французская дипломатия повторила предложение о мирном договоре, но Беннигсен заявил генералу Бертрану, что он отказывается начать переговоры, так как «поставлен государем вести войну». Царь согласился с заявлением Беннигсена, и благоприятная возможность была упущена. В значительной степени позиция России объяснялась обещанием Швеции активизировать свои действия в Померании и Англии — высадить 20-тысячный десант между Эльбой и Одером.

Гейльсберг. 10 июня

Я не снимал ни разу сапог в течение пятнадцати дней... Мы — среди снега и грязи, без вина, без водки, без хлеба, едим картошку и мясо, делаем долгие марши и контрмарши, бьемся обыкновенно штыковым боем или картечью... Мы ведем войну изо всех сил во всем ее ужасе.

Наполеон. Письмо Жозефу Бопопарту

 После зимних боев наступило трехмесячное затишье, вызванное необходимостью перевести дух и плохой погодой.

Для Наполеона эти месяцы были временем самой кипучей деятельности. Он готовился к решающей схватке. Неудача или даже новая нерешительная битва могла стать началом всеевропейского восстания против завоевателя. Он собирал войска, вникая во все мелочи организации предстоящей кампании. Жил то в амбаре, то в крестьянской избе и там читал бумаги и диктовал приказы и резолюции. Новые солдаты, новая артиллерия, боеприпасы распределялись по корпусам им лично. Он уже был фактически хозяином Европы, его армия пополнялась немцами, итальянцами, голландцами.

Наступившее затишье дало возможность поставить в качестве ближайшей задачи овладение крепостью Данциг, где находились склады с большими запасами продовольствия и боевого имущества, а сама крепость имела крупное стратегическое значение. Для ее осады Наполеон сформировал специальный корпус под командованием маршала Лефевра. После двухмесячной осады гарнизон 27 апреля сдал Данциг. Прусский корпус генерала Калькрейта с приданным ему русским отрядом генерала Щербатова, согласно условиям капитуляции направился морем к Пилау, а оттуда на Кенигсберг.