Глава 1

   Идея пришла к Виталику ещё в конце августа, вернее, сразу три идеи.

   Но в начале сентября он озвучил своим одноклассникам лишь одну из них, и они восприняли её с восторгом.

   - Друзья, - вещал Виталик, все мы озабочены сохранением правопорядка в наши дни. Для этого давным-давно создана полиция плюс ещё некоторые организации подобного типа. Но сейчас полиция, хоть и работает на пределе своих возможностей, не может сделать планету безопасной или хотя бы наказать всех преступников. И я решил, что мы должны ей помочь. Я собираюсь создать новую детскую организацию - тайную полицию двадцать первого века! Городской "Тайный Сыск"! Но мы не будем мешать полиции или пересекаться с ней в раскрытии дел. Мы просто будем наводить порядок сначала в своём районе, потом - по всему городу! Мы новые "уборщики" цивилизации!

   Двадцать семь глоток завопили, а пятьдесят четыре руки зааплодировали в ответ на эту речь. Виталик слез с парты, подошёл к окну и стал готовиться к уроку. Но делители и кратные не лезли ему в голову, и за три минуты до звонка, когда учитель ещё не зашёл в класс, он снова забрался на стол и провозгласил:

   - Собрание состоится в семь часов вечера на чердаке в третьем подъезде моего дома. Жду всех желающих вступить в организацию. Главный вопрос собрания: кто возглавит наше объединение? Об остальном расскажу там. Конец сообщения.

   Тут прозвенел звонок, и Виталику пришлось слезть с парты и сесть на стул.

   - Я не опоздал? - сказал Виталик, входя на чердак ровно в назначенное время.

   Вопрос, конечно, был риторическим, но все те, кто уже пришёл, поспешили ответить, что он не опоздал, а напротив...

   - Стоп! - Виталик поднял руку. - Мы здесь собрались не для громогласной беседы, а по вполне серьёзной причине. Будем выбирать начальника тайной полиции.

   - А как? - спросил кто-то из пятнадцати, не считая Виталика, присутствующих.

   - Методом тайного голосования: каждый пишет имя своего кандидата из всех находящихся здесь людей, но только не себя. Это главное условие выборов.

   И Виталик раздал всем маленькие клочки бумаги и пустил по кругу карандаш.

   Он наблюдал за одноклассниками с едва заметной усмешкой. Одни из них, вертя карандашик, поднимали глаза наверх и думали так секунд десять, не меньше, и лишь после этого удосуживались передать письменный прибор следующему по кругу. Другие же, с твёрдым и решительным взглядом, хватали карандаш, что-то царапали на бумажке и опускали её в старую консервную банку - своеобразную "урну" для "бюллетеней" - с таким видом, будто делали величайшее в своей жизни одолжение. Наверное, они притворялись.

   После того, как все опустили в банку по бумажке с именем кандидата, это же сделал Виталик. Потом он потряс банку, поставил её на ветхий табурет и начал по одной вынимать бумажки, раскладывая их тут же на полу. Все пятнадцать проголосовали за Виталика. Он стал избранным.

   - Ну что же, я рад вашему единодушному мнению, - сказал он, выбрасывая в окно банку с бумажками и целясь в мусорный контейнер посреди двора. - Итак, стало быть, я председатель нашей организации. Я же беру на себя обязанности секретаря. Я же назначаю себя патрульным номер ноль. Всех вас прошу построиться в порядке очереди, - кто как хочет, - и получить свои номера, чтобы я мог начать летопись нашего клуба. Пожалуйста, без драк...

   После раздачи номеров Виталик распределил между всеми участки патрулирования. Себе он территории не назначил, аргументировав это вот как: "Вы выбрали меня здесь главным. Я имею полное право ничего не делать и лишь координировать действия ваших патрулей. Но я буду шататься по городу столько же, сколько и вы, но мой участок - все ваши, вместе взятые. Вот!" Всем это показалось разумным объяснением.

   Но Виталик не останавливался.

   - Товарищи, - снова начал он, - раз уж мы создали такую серьёзную организацию, то к созданию её атрибутов мы тоже должны подойти серьёзно.

   - И что это означает? - спросил патрульный ?10.

   - Нам нужен, прежде всего, свой кодекс.

   - Уголовный, что ли?

   - Ни в коем случае. Я предлагаю разработать конституцию нашей тайной полиции.

   - А как тогда поступать с теми, кого мы поймаем?

   - В каждом случае по-своему; проявляйте справедливость... и чувство юмора, разумеется!

   - Как мы составим кодекс?

   - Очень просто. Я уже набросал общий план. Сначала общие положения - всякая отвлечённая чушь про сам кодекс и нашу организацию. Потом - обязанности патрульных и система наград, а также...

   - Что за система? - заинтересовался номер второй.

   - Я ока ещё не придумал. Выбирайте: баллы или звёздочки?

   - Звёзды!! - сразу откликнулись все.

   - Значит, так... Раз в год будет присуждаться одна бронзовая звёздочка - своеобразная выслуга лет. Но она будет чисто символической по сравнению с тем, что вы сможете заработать за год...

   - Заработать?

   - Получить честным трудом. За каждую выполненную миссию будет прибавляться одна или более бронзовых звёздочек...

   - Что за миссии?

   - Раскрытые дела.

   - Класс! Как в настоящей полиции...