Шестое вымирание. XXI век катастроф

Согласно данным, содержащимся в статье об истории проекта X-37 в англоязычной версии интернет-энциклопедии «Википедия», энтузиасты из Всемирной сети астрономов-любителей внимательно наблюдали за полётом беспилотника. Они заметили странное, явно противоречащее официальным заявлениям, обстоятельство. Так, 22 мая 2010 года, имея наклонение орбиты в 39,99 градуса и совершая виток вокруг Земли за 90 минут, X-37 находился над поверхностью нашей планеты на высоте от 401 до 422 километров. В среднем, отмечали астрономы-любители, высота орбиты X-37 от поверхности Земли составляла 410 километров. А это характерно для спутников-наблюдателей с военным предназначением, спутников Земли гражданского назначения, в том числе – Международной космической станции (высота орбиты МКС колеблется в пределах 330–430 километров).

ДОСЬЕ

Известно, что на текущий момент построено 3 работающих образца беспилотника: X-37A, X-37B и X-37C. Длина «космического самолёта» составляет 8,9 метра; размах крыльев – 4,5 метров; высота – 2,9 метра; взлётная масса аппарата, способного после возвращения с орбиты совершать посадку в самолётном режиме, составляет 4990 кг.; расчётная продолжительность пребывания беспилотника на орбите – 270 суток; орбитальная скорость – 28 044 километра в час.

Разработчики этого самолёта и сами не скрывают, что Х-37 в значительной степени является повторением советского комического корабля-беспилотника многоразового использования «Буран», который, как известно, 15 ноября 1988 года совершил первый и единственный выход на околоземную орбиту и, после почти двухразового облёта земного шара, успешно вернулся на Землю.

«Буран», как видно из данных, приводимых на посвящённом этому орбитальному кораблю сайте Buran.ru, и в самом деле превосходил X-37 по многим показателям. Судите сами: длина – 35,4 метра, размах крыльев – около 24 метров, высота (при выпущенном шасси) – 16,5 метров, стартовая масса – до 105 тонн, масса груза, доставляемого на орбиту, – до 30 тонн, возвращаемого с орбиты – до 15 тонн, расчётная продолжительность пребывания беспилотника на орбите – до 30 суток, орбитальная скорость – до 30 000 километров в час. «Буран» изначально разрабатывался не только как беспилотник, но и как орбитальный корабль, способный управляться экипажем из 2–4 человек, а также способный брать на борт до 6 пассажиров. Всего по программе «Энергия-Буран» было построено 3 лётных корабля (третий был достроен не до конца), а также 9 технологических макетов в различной комплектации для проведения испытаний.

Руководство главного разработчика беспилотника Х-37 – корпорации «Boeing» – в 2011 году объявило о планах дальнейшей модернизации X-37B, после которой корабль-преемник (с кодовым наименованием X-37C) будет примерно в 2,5–3 раза больше своего предшественника и сможет принимать на борт экипаж численностью до шести астронавтов.

А теперь – самое интересное. Беспилотник Х-37 в 2010–2015 годах совершил четыре космических полёта. Все четыре раза корабль стартовал с площадки космодрома имени Кеннеди, расположенном на мысе Канаверал (штат Флорида), и выводился на орбиту с помощью ракеты-носителя «Atlas-V». Все предыдущие полёты (как тестовые, так и три рабочих) завершались на взлётно-посадочной полосе военно-воздушной базы «Ванденберг», расположенной в штате Калифорния.