Шестой океан

— Где же воздушные баллоны, вода, пища?

— Разве вы проголодались, сэр? — вежливо осведомился Роб.

Поль передернул плечами, потом, брезгливо искривив рот, сказал:

— Твои вопросы неуместны. Не забывай, с кем ты говоришь. Мне нужны воздух, пища и вода! Куда ты их спрятал?

Робу показалось, что его вдруг схватили за воротник и окунули в ледяную воду. По всему телу пробежала неприятная дрожь. Какой наглец! Он уже предал забвению все, что было несколько часов назад, и ведет себя, как распоясавшийся плантатор из Джорджии: орет, командует… Роб тяжело вздохнул и сдержанно сказал:

— Мистер Поль, вы забыли, где находитесь. Луна — планета свободы. Здесь негры такие же люди, как и белые. Мы теперь равны…

— Что? — Глаза у Поля округлились, лицо побледнело. — Что это за причуды, Роб! — надменно крикнул он и гневно топнул ногой. — Не валяй дурака…

Роб гордо взглянул на своего капитана.

— Я только напоминаю, капитан, что здесь вам надо оставить старые привычки. Хоть последние шестеро суток проживите так, как это подобает человеку.

Теперь Роб уже знал, что спас не друга — врага.

Что ж, коль скоро дело дошло до борьбы, он будет бороться, потому что твердо решил отдать богу душу свободным человеком!

Конечно, Полю было странно в былом, слуге увидеть непокорного противника. Он задумался, как бы оценивая положение. Выходило, что в предстоящей борьбе перевес может оказаться на стороне Роба — он сильный, у него крепкие, узловатые руки, которые умеют работать заступом.

«Чепуха, — решил Поль. — Выигрывают, как известно, не силой, а хитростью!»

— Таким образом, ты совершаешь революционный переворот? — насмешливо спросил Поль. — Значит, у нас устанавливается коммунизм?

— Нечего смеяться!

Поль видел, что Роб не на шутку рассердился, и отступил на несколько шагов. Все-таки лучше держаться подальше от кулаков черномазого.

— Отдай мою долю воздуха, воды и пищи и проваливай ко всем чертям, — примирительно сказал он.

— Не будет этого, — ответил Роб. — Запасы пищи и воздуха — общие. Их будем распределять каждый день поровну. — Он помолчал, что-то обдумывая, и сказал: — На нашу долю выпала большая ответственность…

— Какая же это? — с нескрываемой иронией перебил Поль. — Не умереть ли в дружеских объятиях?

— Вам весело? Неужели вы не считаете делом своей совести поведать людям о нашей печальной судьбе?

— Хм! Каким это образом?

— В каюте уцелели чистые блокноты. Есть и авторучки. Понятно?

— Ну вот, садись и пиши! Это мой приказ, приказ капитана корабля, торопливо подхватил Арноль и тут же добавил: — А что касается твоей непокорности, так об этом будет особый разговор. Теперь нужно осмотреть «Анаконду». — Он повернулся и, обходя со всех сторон глубокую котловину, внимательно стал изучать покорёженные куски ракеты.

Роб стоял у гранитного камня и следил за каждым шагом Поля. Что ж, пусть посердится, раз не хочет понимать простых человеческих отношений. Нет, мистер, здесь не сорок девятый штат! И все-таки надо быть бдительным: Поль, конечно, не примирится со своим положением. Ведь в прежней его, земной жизни никто, а тем более негр, не смел возражать ему. А здесь — настоящий бунт! Иначе он и не мог расценивать перемену во взаимоотношениях с Робом на Луне…

Когда Поль приблизился к носовой части ракеты, Роб сказал:

— Я покажу вам все наши запасы.

— Нельзя ли без сопровождающих? — зло глянул на своего компаньона Поль Арноль.

— На этот раз нельзя, сэр!

Первым протиснулся через рваное неширокое отверстие Роб. Он стал у входа, зажег фонарь.

— Прошу!

Поль пробормотал какое-то проклятие, просунул в отверстие голову; глянул по сторонам и только после этого перевалился всем телом в каюту. Включив свой фонарь, принялся ее осматривать.

Тем временем Роб достал из небольшого шкафа блокнот, примостился у высокого металлического ящика и сделал первую запись о путешествии на «Анаконде»…

Если бы в каюте был воздух, можно было бы слышать, с каким бешенством и злостью швырял капитан разные вещи, которые попадались ему под руки. Он обследовал все до мелочей, заглядывал в самые потайные уголки, что-то настойчиво искал и не находил. Наконец, в отчаянии толкнул тяжелым ботинком разорванный баллон. Тот, как снаряд, врезался в дальний темный угол и рикошетом затронул ящик, на котором сидел Роб.

Это было чересчур. Роб поднялся и, сдерживая гнев, спросил:

— Вам здесь не нравится, сэр?

— Где мой пистолет? — выкрикнул тот в ответ, — Я оставил его в ящике. Ты его взял?

— Зачем вам оружие, сэр? — Глаза у Роба сузились, в зрачках сверкнула ненависть.

— Я ищу вещи, принадлежащие мне. Если взял, отдай! — загремел Поль.

— Сэр, должен вам сказать: угрожающий вид и голос не очень украшают вас. Если вы будете и впредь так вести себя, я попрошу капитана Поля Арноля оставить каюту.

О, небо! Как ты могло подсказать Робу, чтобы он спас от смерти тигра? Что замышляет негодяй — ему нужен пистолет! Видимо, не на шутку готовится к борьбе. Негр мешает ему и на Луне…