Шиноби Мрачного Рассвета

- Да, - Минато вздохнул, вспоминая обстоятельства миссии седьмой команды в Сунагакуре. - Раса ненадежен. Однако его интересует только благо своей деревни, а сейчас наш тройственный союз даст той гораздо больше, чем могли бы Ива и Кумо. Допускаю, что, если дела пойдут не очень, он попытается переметнуться, но пока будет держаться нас. Втроем мы гораздо сильнее, чем Кумо и Ива.

- И, тем не менее, они не побоялись объявить нам войну, - буркнула Сенджу. – Думаешь, их разведки прозевали такой момент как наши переговоры?

Взгляды присутствующих скрестились на хокаге.

- Не знаю, - вынужден был признать Минато, - Если они в курсе… это наводит на мысль, что у них в руках есть некие козыри, о которых мы не догадываемся. Поэтому… Джирая, бросай все текущие проекты на помощников. Мне надо понять, знали ли райкаге и цучикаге о тройственном союзе и, тем не менее, ввязались в войну, или, все же, они отыграют назад, когда поймут во что влезли.

- Отправлюсь сегодня же. Есть у меня некоторые связи в стране Молний… - туманно ответил посерьезневший сеннин.

- Тогда давайте пройдемся еще раз по планам… - Минато встал и подошел к висящим на стенах картам, испещренным значками.

Войны шиноби сильно отличались от того, что можно было увидеть в столкновениях обычных армий. Основой тактики была мобильность и небольшие группы. Столкновение нескольких десятков бойцов уже было большой битвой, достойной упоминания в хрониках. Сотни – побоищем исторических масштабов.

Сильные индивидуальные бойцы, они не получали значительного преимущества при наращивании численности сверх небольшого слаженного отряда. Схватки шиноби всегда были стремительны и охватывали большую площадь. Управление в скоростном бою на уровне выше отдельной команды было фактически невозможно. В результате, рост числа участников приводил к тому, что бой превращался в неконтролируемый хаос, в котором победа или поражение определялись больше слепой удачей, нежели иными вещами.

Другим фактором, определяющим тактику шиноби, был колоссальный разрыв в возможностях между заурядными рядовыми бойцами и элитой. Попытавшись собрать, к примеру, в одном месте сотню чунинов, командир всегда рисковал превратить их в легкую мишень для кого-нибудь уровня Какаши, способного выдать технику, накрывающую огромную площадь, не оставляя при этом слабым шиноби шансов выжить.

Далее следовала низкая численность ниндзя. Даже Коноха, сильнейшая из деревень, могла выставить лишь несколько тысяч бойцов. При этом быстрое возмещение потерь было невозможно – даже если обходиться в обучении самым минимумом, до превращения одаренного в мало-мальски серьезного бойца проходили годы.

В результате, война в исполнении шиноби превращалась в сложное хитросплетение миссий для сотен небольших отрядов или даже отдельных команд. Так как основными целями противостояния были подрыв экономической и военной мощи противника, сражения, по большей части, велись за уничтожение ценных активов какурезато, расположенных за ее пределами – богатые скрытые деревни были очень весомыми игроками на многих рынках, инвестируя получаемые от миссий средства в самые различные предприятия. Попутно, стратеги старались как можно сильнее проредить ряды противника, сохранив, при этом, своих бойцов.

В отличие от обычных войн, в этом случае гибель бойцов была не только средством победы, но и самоцелью – чем меньше у какурезато будет шиноби по окончании войны, тем меньше она будет получать средств от миссий и дольше восстанавливать свою численность.

При этом сами какурезато редко подвергались нападениям – потери при штурме годами наращиваемых систем обороны, за которыми, как правило, еще сидел и джинчурики, сам по себе стоивший армии, могли отбросить победителя на последние роли в мире шиноби.

За обсуждением того, что и как защищать, чем можно пожертвовать, а за что биться до последнего, незаметно пролетела пара часов. Собравшиеся уже перешли к обратному вопросу, начав намечать цели на территориях противников – благо Джирая давно представил обширнейшую справку по активам их соперников – когда собрание было прервано негромким стуком в запертую дверь.

Минато пошел открывать лично – было очень немного вопросов, по которым АНБУ могли его сейчас побеспокоить, и все требовали его участия.

За открывшейся дверью обнаружилась куноичи в маске со стилизованным изображением выдры. Склонившись в поклоне при виде хокаге, она тихо оповестила:

- Ловушка в госпитале сработала.

- Ясно, свободна, - Минато отрывисто кивнул, отпуская бойца.

Обведя взглядом присутствующих, хокаге отдал приказы:

- Ибики, Цунаде, нам надо идти.

И добавил, обращаясь к остальным:

- Продолжайте без нас.

***

Генин, идущий по улице Конохи был не особенно примечателен. Среднего роста, с незапоминающимся лицом и слегка неуверенной улыбкой. Большие круглые очки – нелепейший аксессуар, выдававший небоевого шиноби – посверкивали на солнце из-под пепельной челки, довершая образ слегка наивного юноши.