Шиноби Мрачного Рассвета

Этот яд Ульгрим начал готовить еще до их миссии в стране Тигра. Пять промежуточных составов все это время дожидались своего часа в свитках. Теперь, наконец-то, он их объединил, получив весьма действенное оружие. Уж в этом-то он был уверен - на своей шкуре опробовал, тогда, вот уже, без малого, год назад, на приснопамятной миссии в стране Чая.

Зачем точно ему этот состав Ульгрим пока не знал. Но подозревал, что в начавшейся войне возможность тихо отравить через пищу целую ораву бойцов могла пригодиться. В любом случае, исходя из ограничений его полевой лаборатории и доступного сырья, вариантов было не так уж много.

Спустя минуту о деятельности мечника в подвале напоминала лишь потревоженная пыль – вся лаборатория оказалась запрятана по свиткам, скрывшимся в карманах куртки шиноби. Выскользнув из подвала и вновь оказавшись на улице, Ульгрим поспешил к северному выезду из города. Оттуда, с небольшой площади, вскоре должен был отправиться отряд в Коноху.

Война внесла свои коррективы во множество устоявшихся вещей. К примеру, чунинам теперь запрещалось перемещаться между Танзаку и Конохой отрядами менее четырех человек. Генинам же выход за ворота без приказа и вовсе был заказан. Хотя час бега и казался небольшим расстоянием, со скоростью шиноби оно оборачивалось десятками километров дороги. Гарантировать на ней отсутствие засад было нельзя, невзирая на количество патрулей в такой близости от скрытой деревни. Терять людей на ровном месте хокаге не хотел. Потому отдыхающим шиноби теперь приходилось перемещаться между городами по расписанию. Хорошо хоть граница самого Танзаку считалась надежно прикрытой.

Путь прошел гладко. Если где-то поблизости и рыскали убийцы, лезть на отряд из десятка шиноби, возвращавшихся из Танзаку, они не рискнули.

Вернувшись в Коноху, Ульгрим прямиком двинулся к восточной стене. Времени заходить в лабораторию Варкастера – мыть пробирки – уже не было. Опаздывать на пост было бы плохой идеей.

Их команда, пока что, застряла в скрытой деревне. Шикамару еще до конца не восстановился, оставаясь в госпитале на реабилитации. Варкастер же круглые сутки сидел в своей лаборатории, по горло заваленный работой. Как и все, кто был способен начертить мало-мальски сложную фуин.

Впрочем, мечник не сомневался, что некромант занимался не только обычными печатями. О том, что объединение магии и фуин, наконец, сдвинулось с мертвой точки, он уже знал и предвкушал какую-нибудь новую особо изощренную пакость, которую сотворит поймавший вдохновение Варкастер для своих врагов.

Но вот Ульгрим и Мию, оставшиеся не у дел, оказались временно приписаны к гарнизону Конохи, регулярно оказываясь в карауле на стенах скрытого селения.

Подходя к одной из башен, из которых можно было попасть на стену, мечник вздохнул – ему предстояли очередные несколько часов скуки.

***

Тренировочный зал госпиталя Конохи был тих и пуст. Достигавший в высоту двух этажей, размещенный в отдельном флигеле, куда вел крытый переход от основного корпуса больницы, он не предназначался для серьезной отработки техник или приемов. Ни обшитые деревом стены, ни пол, сейчас залитый солнцем из пробитых в куполообразном потолке окон, не были защищены фуин. Это место предназначалось для простых и незамысловатых физических упражнений, как с чакрой, так и без.

Единственным посетителем зала в этот час был Шикамару. Одетый в легкое тренировочное кимоно, он занимался простенькими общефизическими упражнениями. Наклоны, отжимания, приседания, бег – не суровая тренировка шиноби, раздвигающего пределы своих возможностей, но физическая терапия для выздоравливающего пациента.

Незатейливое занятие не требовало внимания со стороны Шикамару. Тело само выполняло привычные движения, позволяя разуму погрузиться в размышления. Не сказать, что те были радостными.

У него было более чем достаточно времени на анализ прошедшего боя. Тщательно разобрав и обдумав все случившееся, он был вынужден прийти к неутешительному выводу – для Наруто и Саске он был скорее помехой. Отсидись он в стороне, вместе с Мию, и, глядишь, действующие более свободно, друзья смогли бы вывернуться с меньшими потерями.

Однако, хотя это было и разумно, и логично, смириться с ролью беззубого аналитика Шикамару не мог. И не только из-за собственной гордости. Команды шиноби существовали не бесконечно. Рано или поздно, но им предстоит действовать независимо друг от друга. В подобной ситуации привычка прятаться за спиной сильных бойцов могла сыграть с ним очень дурную шутку. Да и о репутации забывать не стоило. Одно дело, когда от боя прячется Мию. Это, безусловно, выгодно для всей команды – полный сил целитель после боя будет гораздо важнее, чем еще один средний боец во время. Да и спрос с бесклановой девчонки-ирьенина совсем иной, нежели с наследника клана, в общем-то, не имеющего каких-то особых причин беречь силы и собственную шкуру.