Шиноби Мрачного Рассвета

Шикамару тихонько выругался, одной из тех заковыристых конструкций, что порой слетали с языка Саске, невесть откуда взявшись в лексиконе аристократа.

До ночи еще далеко. Он успеет поискать в библиотеке информацию по печатям. Если он хочет идти вровень с Намикадзе, ему придется стать первым неленивым Нара. Но возможность утереть нос Наруто стоила того. Наверное.

Шикамару развернулся и вышел из комнаты.

***

Ульгрим хмуро месил ногами грязь полигона под вдохновляющим названием «Лес Смерти». Это место, что лежало за пределами стен Конохи, традиционно использовалось для проведения второго этапа экзамена на чунина.

Насколько чудным был вчерашний вечер, настолько же мерзким выдался сегодняшний день. Еще ночью зарядил мелкий противный дождик. К полудню, когда они вошли на полигон, лес как раз успел достаточно промокнуть. Земля, мох, ветви гигантских деревьев, трава в подлеске – все стало скользким и норовило или уйти из-под подошв, или наоборот, налипнуть на них. С низких ветвей при каждом неосторожном движении срывались сотни капель, словно специально старающихся проникнуть под воротник куртки. Отсыревший и мрачный лес был настолько уныл, что даже Митараши Анко, успевшая в рекордные сроки достать Ульгрима своими шуточками, быстро заткнулась.

В задании второго этапа отчетливо стало видно желание сберечь генинов, обозначенное хокаге в его речи. Согласно условиям задания к каждой команде прикреплялся джонин в роли пленника. Те джонины, чьи команды экзаменовались, в этом, конечно, не участвовали. Задачей команды было дойти до стоящей в центре леса башни, имея при себе двух условных пленников. То есть, нужно было одновременно сберечь собственного пленного и умыкнуть или отбить чужого. Джонинам при этом в сражения вмешиваться было запрещено, кроме как для спасения генинов от смерти или непоправимых травм. На взгляд Ульгрима, простое и эффективное решение по снижению рисков – при любом столкновении команд на поле боя в качестве подстраховки будет хотя бы один джонин, а скорее два.

Жаль только, что им досталась Митараши.

Куноичи была невысокой крепенькой девушкой с густой гривой иссиня-черных волос, забранных в пучок. Лукавый прищур коричневых глаз и проказливое выражение округлого лица выдавали в ней ту еще любительницу пошутить. Поверх типичных для шиноби черных штанов и обтягивающей водолазки, она носила, на первый взгляд, вполне цивильный бежевый плащ. Довершал картину протектор, что был закреплен на повязке, сдерживающей буйную шевелюру.

Анко оказалась весьма остра на язык, сходу принявшись отпускать шуточки в адрес генинов. Наруто она довольно быстро оставила в покое. Не то не рискнула слишком уж цеплять сына хокаге, не то стало скучно – некромант, как всегда, оставался каменно спокоен. Зато остальные в полной мере прочувствовали ехидство куноичи.

В принципе, Ульгрим понимал в глубине души, что несправедлив к джонину. Куноичи лишь старалась разрядить обстановку. Как-то так получилось, что седьмая команда пошла на испытание сильно не в духе. Шикамару был хмур и странно косился на Варкастера. Мию уже не первый день была тиха и задумчива. Маг, естественно, никак не улучшал ситуацию. У самого Ульгрима тоже были поводы быть мрачным, приступая к экзамену.

Причиной плохого настроения мечника была Ино.

Блондинка стала головной болью двух друзей сразу, как только они начали совместные тренировки с восьмой командой. Наличие поблизости менталиста, способного влезть к ним в головы и раскрыть тайну происхождения, Ульгрима и Варкастера изрядно беспокоило. Дело усугублялось тем, что у них не было достоверной информации о техниках клана Яманака. Насколько сложно ей провести атаку? Можно ли это сделать незаметно? Какие мысли она способна считать?

Варкастер сходу предложил просто избавиться от блондинки.

Однако Ульгрим не согласился. Провернуть тихое убийство так, чтобы остаться не найденным в деревне профессионалов в подобных делах, совсем не просто. Тем более, когда идти по следам будет целый клан мозголомов, желающий покарать убийц своей химе. Пусть Яманака были немногочисленны, но не считаться с ними было нельзя. Уничтожить весь клан? Даже если допустить, что им бы это удалось, здесь уж о скрытности говорить не приходилось – из деревни пришлось бы бежать. Какой тогда смысл лить кровь?

Да и что уж, Ульгриму просто было жаль ни в чем не виноватую девчонку.

К их облегчению, выяснилось, что техники Яманака довольно сложны и медлительны. Вдобавок, в представителей клана с детства безжалостно вбивался довольно строгий этический кодекс, что запрещал использовать их способности направо и налево. Без этого, как подозревал Ульгрим, клан давно бы вырезали – мало кто согласится терпеть под боком людей, способных влезть ему в голову. Мысли человека, это самое сокровенное, то, что он будет охранять пуще любого сокровища.

Так что на их совместных тренировках Ино даже не пыталась на них воздействовать. Вот только было одно но.