Шиноби Мрачного Рассвета

— Угу. Как ты думаешь, почему какая-то сова с человеком на спине сейчас во весь дух сваливает от Канегасаки? — мечник ткнул пальцем в небо.

Взглянув в указанном направлении, остальные смогли разглядеть лишь точку, вскоре скрывшуюся в низких облаках. Шаринган, очевидно, видел много больше.

А спустя минуту с крыш на площадь спрыгнули и Джирая с их наставником. На плече сеннина безвольно болталось тело в темной одежде.

***

Огонь уютно потрескивал в очаге, даря тепло и убаюкивая. Топливные брикеты из бездонных запасов Варкастера практически не давали дыма, так что они не опасались быть замеченными. Чем была приютившая их постройка? Загородным домом какого-то почившего чинуши? Обителью сильно преуспевшего когда-то крестьянина? Они не знали. Но заброшенный двухэтажный дом, скрытый в небольшой роще, затерянной в безлюдных зимних полях, стал удачным убежищем для группы шиноби. Лишенные стекол оконные проемы закрыл камень, вызванный силой Какаши. В заросшем пылью очаге вновь заиграло пламя. В подвале разместился пленник — нашедшийся в припасах Мию дурман, способный пронять даже шиноби, гарантировал, что тот никуда от них не денется.

Ульгрим бросил сочувствующий взгляд на куноичи. Та с отсутствующим видом, в который раз, перебирала содержимое своей аптечки. Допрос шиноби задача нетривиальная. С детства учащиеся контролировать свое тело, отлично знакомые с практиками медитаций, здешние бойцы с легкостью могли ускользнуть от рук палача. Мечник не знал, как обстоит с этим дело в других деревнях, но генины Конохи покидали стены академии, прекрасно зная, хоть и в теории, как остановить свое сердце усилием воли. Для допроса подобного человека требовались специфичные мозголомные техники, вроде тех, что использовали Яманака.

Или ирьенин, способный не дать пленнику сбежать за грань во время допроса.

— Мию, ты готова? — тихо спросил Джирая.

Куноичи помедлив, отрывисто кивнула, вставая.

— Больше к вопросам никто ничего добавить не хочет? — сеннин обвел комнату взглядом, тоже поднимаясь.

Они собрались на кухне — большом помещении на первом этаже дома. Никакой мебели тут не осталось, зато был очаг и достаточно места для спальников. Никакого смысла приводить весь дом в порядок не было — уже завтра их тут не будет.

Убедившись, что к списку вопросов к пленному, который они составляли последний час, дополнений не будет, Джирая направился к выходу. Вздохнув, следом двинулся и Какаши, мягко подтолкнув бледноватую Мию.

Хлопнула дверь, оставшихся окатила волна холодного воздуха.

Ульгрим поморщился, стараясь отрешиться от мерзкого зуда в плече — регенерация работала вовсю. Но поврежденная рука была незначительной платой за жизнь. Когда злополучный дом разнесло взрывом, мечник оказался едва ли не в эпицентре, только исключительная реакция позволила ему отделаться столь легко. Пусть его телу еще далеко до того совершенного оружия, каким он располагал в конце прошлой жизни, через пару дней оно будет в порядке, тем более с помощью Мию.

Вновь вернувшись мыслями к куноичи, мечник вздохнул. Полевой допрос станет для нее серьезным испытанием.

— Наруто, ты положил в припасы какао, как я просил?

Варкастер, до этого безучастно смотревший в огонь, вынырнув из своих мыслей, кивнул:

— Да.

— Приготовь, пожалуйста, Мию не помешает, когда они вернутся.

Ульгрим ожидал, что маг запросит у него инструкции, но нет — тот уверенно двинулся к котелку, на ходу извлекая из свитка банку с коричневым порошком. Дальнейшие его действия показали, что великий некромант прекрасно знал, как готовится этот напиток.

Мечник, ухмыльнувшись, уже собирался подколоть друга, когда из подвала до них долетел приглушенный вопль. Нара вздрогнул. Варкастер остался безучастным, продолжая помешивать в котелке. Веселиться Ульгриму расхотелось.

Спустя десяток минут, Нара поднялся.

— Пойду, прогуляюсь, — пробормотал он, выскальзывая за дверь.

Ульгрим понимающе хмыкнул. Одно дело убивать и калечить в бою, когда или ты, или тебя, а другое сидеть и слушать, как рядом кого-то режут вдумчиво и не торопясь. Лично он никуда идти не собирался — для него вопли из подвала не могли перевесить уют от горящего очага. Про Варкастера и говорить не приходилось.

Зато, оставшись наедине с другом, можно было задать тому пару вопросов, не беспокоясь о лишних ушах. Бесшумно скользнув к очагу, Ульгрим начал едва слышный разговор.

— Что скажешь о призраках? — голос мечника был едва различим в треске огня.

— Не встречался с подобным, — также тихо прошелестел в ответ некромант. — Сами по себе они слабы, не чета тем, что были в подземельях Арковии. Я полагаю, их предназначение не бой.

— А что тогда? — удивленно приподнял бровь Ульгрим.

— Как я понял, это сборщики. Жизни.

Мечник помолчал, обдумывая услышанное, потом, так же тихо, спросил:

— Вроде пчел собирающих пыльцу?

— Да.

— И-и-и... Что можно потом сделать с этой жизнью?

Варкастер пожал плечами:

— Не знаю. Я никогда не слышал про возможность накопления жизни. Некроманты или тратят эту силу сразу или просто рассеивают. Что-то подобное я встречал только у хтонийцев, в их магии крови.