Шиноби Мрачного Рассвета

— С братом мы связь не теряли. Часто переписывались. Порой, когда он уже стал генином и мог добежать до Хоронобе за приемлемое время, даже встречались. Но, со временем, эта связь ослабла. Я все глубже погружался в исследования прошлого. Хаару же сосредоточился на развитии своих способностей, а позднее и на политике. Но я все равно продолжал ему писать, рассказывал о своих открытиях. Так, в общем-то, жизнь моя и прошла, среди книг и писем, — старик печально улыбнулся. — Достичь большой должности мне так и не удалось, да я и не стремился. Родство с кланом каких-то преимуществ не давало, будучи, по большей части, тайной. Так что, в свое время, меня подвинули — на должность архивариуса понадобилось посадить кого-то другого. Я особо и не сопротивлялся.

Старик вновь замолчал, но, облизнув высохшие губы, почти сразу закончил:

— Брат предлагал переехать сюда, но... Не хотелось мне смотреть на все то, чего меня лишили. Так что уехал туда, куда послала гильдия.

— Интересно, но каким образом ты виноват в том, что здесь произошло? — Джирая, терпеливо выслушавший историю звонаря, все же вернулся к интересующей их теме. — И как со всем этим связаны призраки?

Даики вновь опустил голову, разглядывая кончики своих сапог. Вокруг вновь поднималась суета — люди, понявшие, что новые шиноби не собираются атаковать, понемногу возвращались к работе, лишь обходя стороной то место, где они стояли.

— Это я нашел призраков, — и тут же уточнил, — точнее информацию о них.

— Там же, где информацию о «ведущих мертвых»?

Ульгрим впился взглядом в лицо старика, не упуская ни малейшей детали — разговор, наконец, приблизился к главному.

— Да. Я нашел описание одного древнего культа, жрецы которого славились непобедимостью в бою. Призраки были одним из инструментов их храма, — помявшись, Даики все же продолжил, — я написал об этом брату, так же как о множестве иных своих находок. Он никогда особенно не интересовался ими, но мне хотелось делиться хоть с кем-то. Но, на этот раз, он увлекся — мы долго переписывались на эту тему. Со временем, переписка увяла — я думал, что Хаару просто стало неинтересно. Но, на самом деле, оказалось, что он отыскал руины того самого храма.

Ульгрим уже понял, куда дует ветер. Впрочем, Джирая, видимо, от него не отстал.

— Так, дай угадаю, Хаара нашел способ использовать этот самый храм и тем самым получить могущество тех жрецов? Частью чего и являлись нападения призраков?

Даики лишь, молча, кивнул, глядя на шиноби.

— Но как ты сам не догадался-то? — сеннин испытующе взглянул на старика.

— Я-я... я не знаю, — Даики как-то осунулся, голос его неуверенно дрогнул. — Это было давно. Я столько нового потом открыл...

Мечник лишь покачал головой, ему не нужна была помощь шарингана, чтобы понять, что старик соврал. Понял он все, понял. Просто не хотел верить в то, что его брат способен на подобное.

— И что, когда призраки явились в твое собственное селение, по-прежнему ничего не заподозрил? Откуда они вообще там взялись? Твой брат что, не знал, где ты живешь? — Джирая явно заводился.

— Накладка, так он мне объяснил, не знали исполнители, — неуверенно пробормотал старик под напором сеннина. — Когда доложили о провале нападения, тогда уже брат спохватился и приказал оставить деревню в покое.

Первый вопрос он предпочел проигнорировать.

Сеннин выдохнул успокаиваясь.

— Так как ты тут-то оказался?

— Когда стало известно, что дайме... — начал, было, старик и тут же поправился, — ...покойный дайме нанял вас, брат счел, что лучше меня спрятать. Но вы двинулись прямиком ко мне, так что его люди опоздали.

— А дайме тоже твой брат убрал? — голос Джираи был сух, всякая приязнь из него исчезла.

— Не знаю, — Даики растерянно пожал плечами.

В ответ на вопросительный взгляд сеннина, Ульгрим кивнул — старик не врал.

С минуту прошло в тишине. Даики вновь опустил взгляд в землю. Джирая о чем-то размышлял. Ульгрим, по их уговору, отмалчивался, предоставляя старшему товарищу вести беседу.

— Почему на вас напали шиноби Ивы? — наконец вновь заговорил сеннин.

Старик замялся, перед тем как ответить.

— Думаю, они хотят заполучить то оружие, которое готовил брат. По крайней мере, именно о нем они спрашивали у тех, кого им удалось захватить.

— Но тебя эти вопросы не коснулись? — Джирая вопросительно поднял бровь.

— Меня тут мало кто знает, — пожал плечами Даики, — а среди оставшихся здесь людей брата и так нашлись те, кто знал местоположение храма.

— То есть, его самого здесь не было?

— Н-нет, — Даики неуверенно взглянул на шиноби, но, все же, продолжил без понуканий, — он с лучшим отрядом отправился к храму.

— Что ты можешь сказать о нападавших?

— Немногое... Я отсиживался в подвале, с прислугой, — Даики отвел взгляд. — Я видел в дыму несколько фигур, но хорошо смог рассмотреть только одного...

Выслушав не слишком-то детальное описание какого-то здоровяка, Джирая лишь покачал головой — ему оно ничего не говорило.

— Что же, переходим к главному. Что ты знаешь об этом культе?

Старик оживился, явно обрадованный возможностью сменить тему на свою любимую историю: