Шиноби Мрачного Рассвета

Шинра Тенсей сметает остатки холма. Тысячи тонн грунта и скальных обломков приходят в движение, собираясь валом на границе растущего кратера. Линия сплошного разрушения расходится сферой, оставляя нетронутым лишь маленький клочок земли с акацки. Но истинная мощь Риннегана раскрывается, когда фронт ударной волны сталкивается с техниками атакующих. Рвутся потерявшие стабильность Бомбы, обращаются вспять пламя и молнии. Шинра Тенсей сметает техники S-ранга с легкостью цунами, подхватывающего рыбацкие лодчонки.

Акацки уже на ногах. Долго тренировавшиеся действовать сообща, шиноби знают: несмотря на явленную мощь, повторить технику Пейн сможет не сразу. Тендо был накачан чакрой под завязку, и копить силу на второй такой удар придется долго. Очень долго, по меркам боя.

— Отступаем, — приказ очевиден. — Где Сасори и Хидан?

— Кукольник не успел, — буркнул Джузо. — С его стороны барьер прорвало первым. Что с Хиданом не видел, но он рядом крутился...

Потери... Как всегда...

Но времени на рефлексии нет. Используя передышку, Пейн отпускает вожжи техники Путей. К шести парам глаз добавляется седьмая, к виду залитой солнцем равнины своды пещеры. К шести не знающим усталости телам...

— Конан! — Нагато скрипнул зубами, пальцы рефлекторно сжали рукоять трости. После бесчувственных мертвецов боль собственного тела, как всегда, оглушала.

Сидящая рядом куноичи вскинулась:

— Что...

— Неси меня в Хатису! Бегом! — на большее нет времени. Но они давно вместе, Конан хватит сказанного.

Вновь техника вступила в свои права, унося в небытие боль немощного тела.

Главное продержаться против джинчурики. Пейн не тешил себя надеждой, что его отряд совладает с двумя носителями демонов сразу, да еще и с усилением. Ударив неожиданно, из засады — быть может. Вот так, выступая в роли добычи — точно нет.

Вторя мыслям Нагато, на вершине вала, окружившего созданный Шинра Тенсей кратер, возникают словно объятые пламенем силуэты. С такого расстояния они могут показаться крошечными, но Риннеган четко видит окутанные багровыми покровами фигуры в два человеческих роста. Одна с тремя хвостами, вторая с пятью. Помедлив лишь миг, джинчурики бросаются вперед. По-звериному, на четырех лапах.

Пути разворачиваются, устремляясь навстречу угрозе. Несмотря на все трудности подготовки мертвых тел, они остаются всего лишь инструментом. Ценным, сложным, но заменимым. Только Тендо продолжает движение во главе акацки.

Бьет по земле Чикушодо, запуская сразу три призыва. Титанических размеров бык, носорог и лев бросаются навстречу джинчурики. Под прикрытием животных скользят вперед Шурадо, Гакидо и Джигокудо. Чуть отстав, следует Нингендо — от этого Пути в бою толку мало.

Но надолго сосредоточиться на схватке Нагато не дают.

Отряд взбегает на кромку вала с противоположной от джинчурики стороны и тут же попадает под атаку. Им везет: даже с вездесущим Хирайшином хокаге едва успевает выставить заслон в нужном месте. Вместо слаженного удара мощных техник, акацки встречает разнородная волна средней руки атак. Глухо бьют стихии в каменную стену, поставленную Какузо. Звякает отбитый мечом Джузо кунай...

Трехлепестковый кунай с обвивающей рукоять печатью.

Кажется, что Йондайме наносит удар, еще даже не появившись. Джузо успевает среагировать, но уйти от кулака сеннина мало. Отражение Риннегана в глазах Тендо видит продолжающий удар поток чакры. Хрустят ребра, тело мечника выгибается болезненной дугой.

Развить успех Минато не дают. Одно касание, маленький кусочек глины в ладони Дейдары, и взрыв швыряет хокаге на землю. Вспухают пучками змей руки Орочимару, опутывая врага. Бьет кулак Какузу, сверху вниз, не давая увернуться...

Змеи расползаются мокрыми тряпками, пальцы хокаге вцепляются в летящий к нему кулак... С влажным треском ломается сустав, сеннин просто отрывает кисть попавшегося в захват Какузу.

Вот только вместо крови за оторванной конечностью тянутся черные, жирно отблескивающие нити. Не обращая внимания на рану, Какузу бьет в противника одновременно молнией и огнем.

Хокаге исчезает, на мгновение опередив стихии.

Он выполнил задачу, отвлек внимание на себя. Те, кто атаковал отряд ранее, уже заканчивают серии печатей. Их четверо: маленький старик, что еще недавно парил в небе; шиноби с шаринганом в одном глазу; держащаяся чуть в отдалении куноичи с пышными формами и странным ромбом на лбу. Четвертый — Джирая. Потрепанный временем, изменившийся... и все равно узнаваемый.

Неважно.

Надо решать.

Защита? Сейчас Орочимару и Какузу готовы, они остановят атаку. Не понадобится даже сила Тендо. Но...

Нингендо уже не существует. Пожертвован, чтобы спасти Гакидо. Больше нет Шурадо — воплощение физической мощи, способное голыми руками рвать на части шиноби, само превратилось в куски мяса под ударами джинчурики. Чикушодо доживает последние секунды — призывы едва успевают появиться, как гибнут в руках одержимых биджу чудовищ. Наступление сдерживает лишь Гакидо, раз за разом поглощая обрушивающиеся на Пути техники. Джигокудо почти бесполезен — слишком стремителен бой, чтобы восстанавливать разрушенные Пути.