Шиша. Изгоняющие бесов

Перед въездом в Дивноречье их встретила обезображенная стела: ее сплошь покрывали непристойные надписи и рисунки. Компания парней, вооруженная баллончиками с краской, все еще копошилась рядом, добавляя недостающие, по их мнению, штрихи. Завидев несущийся по дороге джип, они мгновенно утратили интерес к стеле и с хохотом принялись кидать в сторону джипа гравий, который подбирали на обочине. Илья выжал газ до отказа, и джип промчался мимо стелы на предельной скорости, лишь пара камней успела достичь цели и ударилась о кузов.

– Хорошо, хоть не в стекла. Пронесло! – выдохнул Илья.

Однако вскоре стало ясно, что пройденное препятствие – это сущий пустяк по сравнению с тем, что ожидало их впереди.

Дивноречье, в которое они вернулись, выглядело совсем не так, как то, из которого они уезжали.

Глава 21. Обряд изгнания

К дому деда Гриши пробирались окольными путями, избегая людных центральных улиц. Там происходило нечто вроде крестьянского восстания, только было непонятно, кто против кого восстал: всюду сновали люди, вооруженные лопатами и вилами, кое-кто размахивал топором, воздух гудел от оглушительного гомона, из которого вырывались отдельные гневные вопли вроде тех, какие звучат на базаре в воскресный день, если там заметили вора. Где-то что-то горело, ломалось, разбивалось и даже рушилось: в одном из домов прямо на глазах у Ильи и Романа обвалилась стена, а следом и крыша. Трудно представить, что привело к такой катастрофе, но было похоже, что причина скрывалась внутри дома.

Романа охватил животный страх. Когда Дина говорила о всеобщем помешательстве, он и представить себе не мог таких масштабов. Тяжелая атмосфера обреченности нависла над Дивноречьем, и под ее грузом поселок словно поник и утратил всю прелесть, как цветок, побитый градом, который вскоре погибнет. Похоже, Дивноречье уже не спасти. Хоть бы удалось спасти Аглаю!

Когда джип свернул на улицу, ведущую к дому деда Гриши, внимание Романа привлек какой-то мужик, лежавший под забором лицом вниз. Осиновая ветка с обломанными сучками торчала из его спины, пронзив ткань куртки. На спине мужика сидел рыжий кот и жалобно мяукал.

– Муравей! – воскликнул Илья и, засмотревшись, чуть не съехал в канаву, тянувшуюся вдоль дороги.

– Дед Гриша… – произнес Роман, чувствуя, как по телу прокатилась волна озноба в момент узнавания.

– Точно, это он! – Илья нажал на тормоз, останавливая джип. – Но мы же оставили деда в леднике, совершенно мертвого! Как он оттуда выбрался?

– Значит, Дина говорила правду насчет вурдалака.

– Вот черт!

– Чертей только еще нам не хватало!

– Кажется, в него пытались всадить осиновый кол. И, судя по всему, небезуспешно.

– Чтобы убить вурдалака, одного кола недостаточно. Нужен особый погребальный обряд.

– Но он же не двигается.

– Мало ли… – Роман неуверенно пожал плечами.

– И что делать? Не можем же мы его бросить вот так, прямо на дороге? Надо бы похоронить старика, – произнес Илья сдавленным голосом, явно не желая прикасаться к опасному покойнику.

– Некогда с ним возиться, сам ведь понимаешь. Жаль, конечно, деда, но его все равно уже не спасти, а у Аглаи еще есть шанс. И он будет упущен, если нас искусает вурдалак.

– Извини, дед! – Илья вздохнул – скорее, с облегчением, чем с сожалением, – и повернулся лицом к дороге. – Едем.

Джип тронулся с места, но вновь остановился. Илья вдруг выбрался из машины и направился к распростертому на земле телу деда Гриши.

– Куда?! Сдурел? А если он кинется? – Роман подскочил, собираясь помчаться следом и остановить друга, но тот уже сам возвращался – с котом в руках.

– Подержишь?

– Ну ты даешь! И ради чего такой риск? Кот и сам бы пришел, – проворчал Роман, принимая дрожащего и несчастного Муравья.

Улица, где стоял дом деда Гриши, выглядела пустынной. Возможно, жители покинули дома и отправились туда, где кипело всеобщее буйство, но Роман чувствовал, что расслабляться нельзя. В любой миг вся эта дикая ревущая толпа могла очутиться в опасной близости. И дед Гриша мог оказаться не единственным покойником, превратившимся в вурдалака. Роман плохо знал природу этих существ, они мало его интересовали, куда более занимательным казался ему процесс трансформации человеческой души, попавшей под воздействие бесовского влияния. Тема вурдалаков осталась для Романа неизученной, и он очень смутно представлял себе, откуда берутся эти мертвецы-кровососы и какие существуют методы защиты и борьбы с ними. Сейчас бы не помешало восполнить пробел в знаниях, но времени на это не было. Оставалось надеяться на то, что в ближайшие часы нашествия вурдалаков не произойдет и Роман успеет провести ритуал для изгнания беса из Аглаи.