Шишли-мышли

После смерти любимой супруги великий могольский император Шах Джехан — что означает «владыка мира» — воздвиг в память о ней беломраморный мавзолей, прекраснейший из всех, что существовали доселе в подлунном мире. Долгих двадцать лет и два года ушло на строительство этого чуда, которое безутешный император назвал в честь своей жены, «избранницы дворца» Мумтаз Махал, известной также под именем «венец дворца» — ТАДЖ-И-МАХАЛ…

ДОМ

Они говорят, им нельзя рисковать,

Потому что у них есть дом.

В доме горит свет.

И я не знаю точно, кто из нас прав.

Меня ждёт на улице дождь.

Их ждёт дома обед.

Закрой за мной дверь,

Я ухожу…

(Виктор Цой)

* * *

— Какой классный! — девочка гипнотизировала взглядом витрину, любуясь выставленным там кукольным домиком.

— Милая, у тебя в детской ступить некуда от игрушек, — мать покачала головой. — К тому же, мне не нравится этот магазин. Уверена, там продаётся только какая-нибудь китайщина.

Женщина нервничала: они уже сорок минут торчали в пробке в узком московском переулке. Губы её капризно подёргивались, а красивое ухоженное лицо было искажено недовольной гримасой. Впрочем, досада её была вызвана не столько трафиком, сколько своими невесёлыми думами.

— Ой, смотри, какой смешной дедушка! — девочка ткнула пальцем в старика, который как раз пытался перейти дорогу, неуклюже лавируя между машинами.

— Не вздумай открывать окно, — поспешно сказала мать. — Это какой-нибудь нищий. Сейчас ещё пристанет.

Как в воду глядела!.. Старик приблизился к машине, остановился и уставился на них через стекло полубезумным взором. Мать нахмурилась, чувствуя неловкость.

— Не высовывайся, дорогая, — сказала она одними губами. — Может быть, у него вши… и вообще, он наверняка воняет.

Порывшись в кошельке, она быстро опустила стекло и брезгливо протянула старику сторублёвую купюру. Он кротко принял подаяние в заскорузлую сухонькую ладонь и пошёл своей дорогой. Женщина с облегчением перевела дух. На счастье, тут и пробка стала рассасываться — можно было, наконец, ехать домой.

* * *

Напрасно она торопилась — муж всё равно собирался уходить. Спешил на встречу с любовницей.

Жена прекрасно знала, куда он направляется, но сделала вид, что не в курсе — этого требовали приличия, негласно установленные в их доме и во внешнем мире. Она молча наблюдала за ним, сидя на диване в роскошно обставленной гостиной, и только лихорадочность, с которой молодая женщина накручивала на палец каштановый локон, выдавала её волнение.

— Когда вернёшься? — дежурным тоном спросила она.

— Какая тебе разница? — он пожал плечами, удивившись вопросу: они давно уже стали чужими друг другу. — Если тебе скучно, позови подруг или поезжай по магазинам.

— Просто… Леся тебя почти не видит.

Муж поморщился. Впрочем, к его надменному аристократическому лицу даже шла досада.

— Я же возил её на каникулах в Диснейленд. Что ещё?

Он вышел из комнаты. Жена заплакала, по-детски уткнувшись лицом в ладони. Стены огромного дома, казалось, сжимались вокруг неё плотным удавьим кольцом. Было холодно и страшно. Почему-то отчаянно захотелось к маме — к её пирожкам с капустой, в любимый старый двор с пыльными тополями, избеганный вдоль и поперёк… Тогда она была девчонкой со сбитыми коленками и даже не представляла, как круто изменится её жизнь через несколько лет, после победы в конкурсе «Мисс Рязань», когда на неё обратил внимние один из спонсоров конкурса и влюбился без оглядки…

* * *

Старик почти ничего не помнил. Иногда во сне являлись смутные картины — выцветшие глаза в сети морщин; тёплые мягкие руки, от которых пахло мятой и душицей; седые волосы, уложенные под опрятную косынку… Кто-то где-то любит и ждёт его, или это просто игра старческого воображения? Такое часто случается — люди теряются сами и теряют память. Ему ещё повезло, разъяснил знакомый бомж Вася. Мог бы загреметь в полицию или дурдом.

Старик осторожно спустился в пахнущий кошками и отсыревшим картофелем подвал.

Чёрный щенок бросился ему под ноги, подобострастно извиваясь всем телом и молотя хвостом — приветствовал хозяина. Старик поделился с ним булкой и котлетой, которые успел купить на сто рублей, поданные ему той молодой красивой дамой из дорогой машины.

Затем он привычно устроил себе ночлег в коробке из-под холодильника. Если подоткнуть со всех сторон собранные с помойки тряпки, выходит вполне тепло и уютно…