Шизофрения: книга в помощь врачам, пациентам и членам их семей.

Больные, страдающие шизофренией, помимо повышения эмоциональной возбудимости, могут теряться в оценке эмоций других людей. В обзоре исследований на эту тему утверждается, что «в литературе всё чаще высказываются предположения о том, что шизофреники существенно отличаются от контрольной группы в обработке эмоциональной стороны коммуникации». Один из методов исследования, используемый для демонстрации этого явления, заключается в описании эмоций по фото. Для больных шизофренией это часто оказывается сложной задачей. Например, в одном из исследований утверждается, что пациенты с шизофренией «показали себя хуже, чем контрольная группа, при распознавании нейтральных лиц и всех эмоций от слабо выраженных до самых сильных». Нарушение способности оценивать чужие эмоции – одна из основных причин, по которой многие люди с шизофренией тяжело находят общий язык с другими и не могут завязать дружеские отношения.

Наиболее характерный признак шизофрении – уплощение, или притупление, эмоций или их неадекватность реальной ситуации. Реже у пациентов к моменту развёртывания заболевания не наблюдается ни того, ни другого признака, а иногда и обоих.

Неадекватность эмоций легко объяснить аналогией с телефонистом на коммутаторе. Как он подключает неправильные мысли к входящим сигналам, так же он подключает и неправильные эмоции в ответ на конкретную ситуацию. Входящий звонок может содержать печальные новости, но телефонист соединяет с весельем, отчего пациент смеётся. В других случаях пациент отвечает неподходящей эмоцией, потому что в его голове происходят другие события, вызывающие смех.

Часто я говорю об одном и одновременно думаю о полудюжине других вещей. Людям, наверное, кажется странным, когда я смеюсь над чем-то невпопад, но они не знают, что происходит внутри меня и сколько всего крутится в этот момент в голове. Понимаете, я могу говорить с вами на серьёзную тему, а в это время в моей голове крутятся другие мысли, смешные, и это заставляет меня смеяться. Если бы я мог сосредоточиться только на одной мысли в один момент, я бы не выглядел таким глупым.

Эти неуместные эмоции порождают один из самых привлекающих внимание аспектов болезни – пациент внезапно разражается громким хохотом без видимой причины. Это обычное зрелище для тех, кто работает в психиатрических больницах или живёт с людьми, страдающими шизофренией.

На ранних стадиях заболевания уплощение эмоций может быть малозаметным. Чепмен утверждает, что «одно из самых ранних проявлений шизофрении – это нарушение процесса эмпатии в отношении других людей». Больной теряет способность ставить себя на место другого человека или чувствовать то, что чувствуют окружающие. По мере прогрессирования заболевания уплощение эмоций может становиться всё более заметным: «Когда я заболела в первый раз, то не испытывала эмоций гнева, ярости или возмущения в такой степени, как раньше. Преобладали неприязнь, отчуждение и страх».

Эмоции могут полностью отделиться от конкретных объектов, оставляя человека в пустоте, как это было описано одним пациентом:

Вместо желания сделать что-то, внутри появляется нечто механическое и пугающее, ведь это нечто способно делать, но не способно хотеть или не хотеть. Всё, что могло бы исцелить или снять боль, ушло, а чувства, которые должны жить внутри, находятся снаружи, они желают вернуться обратно, но не могут.

Майкл Векслер так сформулировал эту мысль в своём обращении к отцу: «Я бы хотел просыпаться и чувствовать себя очень плохо – это было бы лучше, чем ничего не чувствовать».