Шкаф

На лету её окутало облачко света, в покрове которого она трансформировалась в уменьшенную копию Су-33. Обогнув надстройку с радарами, спрятавшись от обнаружения в тени корабля, истребитель приблизился к воде и на предельно малой высоте устремился в обозначенный квадрат учений.

— Внимание всем, цель в воздухе! — рявкнул адмирал в рубку, оповестив экипаж о начале учений.

Пока дежурная смена крейсера привычно бегала взмыленной, выполняя поставленную задачу, Ульяновск рассуждал о нелёгкой судьбе принявшего его на борт корабля, мысленно поправляя излишне заигравшуюся в воздухе фею-пилота. Превращение из убийцы авианосцев в береговую батарею — такой судьбы парень никому бы не пожелал. Пусть это и оказалось лучше, нежели произошедшее с пятью его систершипами.

«Два отменили, не достроив, двух других сожрали в портах, один из которых сперва добил пятый, гниющий у причальной стенки. Впору задуматься, а не прокляли Союз, что ему не везло с крупными кораблями — то война помешает, то твари глубоководные», — прошёлся взглядом по крейсеру авианосец.

Возможно, сложись его судьба иначе, один из таких крейсеров входил бы в состав группы сопровождения Ульяновска. Возможно, в компании одного из гигантов, стоявших севернее. Однако, будь у него выбор, сейчас парень предпочёл пару «Фрегатов» в свою эскадру, или же, на худой конец, двойку «Сарычей». От ударной мощи, способной размотать вражескую эскадру на ошмётки ещё до визуального контакта, отказываться глупо, но эту задачу авианосец вполне успешно решал самостоятельно.

А вот корабли, способные прикрыть плавучий аэродром от угроз с воздуха и из-под воды, ему виделись едва ли не панацеей. Уничтожение крупной стаи силами авиагруппы одного авианосца требовало хорошего контроля над самолётами, целиком отвлечься на который в море равносильно самоубийству. Однако даже один союзный противолодочный корабль позволил бы поднять в воздух больше ударных самолётов.

— Эх, мечты-мечты, — покачал головой парень, услышав лёгкий хлопок разрываемого звукового барьера со стороны набережной.

А затем пилот доложил, что излишне любопытный квадрокоптер успешно приводнился в ночные воды.

— Не увлекайся, — напомнил адмирал.

— Виноват, — хмыкнул Ульяновск. — Но, как говорят, любопытство кошку погубило…

— Поясни.

— Один любитель поснимать пейзажи решил, что наткнулся на авиамоделиста.

— Поздравляю, — закатил глаза Михеев. — Ты угробил разведывательный беспилотник береговой обороны.

— Я знаю, но они уже наглеть начали.

— Береговики мне всю плешь съедят своим нытьём, — помассировал виски адмирал. — Надеюсь, ты его не сбил?

— Нет, — отрицательно мотнул головой Ульяновск. — Просто стряхнул в воду, уйдя на сверхзвук прямо над ним. Упал он, кстати, удачно, ещё полетает.

— Это уже лучше, — вздохнул мужчина.

— Что-нибудь прояснилось по поводу выдумки наших партнёров?

— На удивление, не так уж и много, — потушил сигарету офицер. — Пока что высшие умы, — показал он пальцем в небо, — спорят, как и с какой стороны лучше зайти. Наши отмалчиваются, однако уже известны предварительные силы, которые планируется задействовать.

— Что от нас хотят?

— Пять миноносных дивизий и одну линейную с эскортом, — ответил Михеев и крепко выругался.

— То есть, всё, что не задействовано в патрулях? Эсминцы — ладно, понять могу, как и крейсера. Но старушки наши им для чего?

— Командование бодается, тоже не горят желанием отправлять линкоры. Но светлоликие из штаба Объединённого флота требуют как минимум одну из «Ямато» от японцев, со всеми вытекающими. Американцы выставляют почти полный состав «Таск Форс 58», но ввиду размера их отряда, он пойдёт отдельным строем. Наших отправят либо с японцами, либо присоединят к европейскому контингенту.

— И всю эту армаду хотят отправить на Филиппины? Будет бойня, — предупредил Ульяновск.

— Она будет в любом случае, ибо такую толпу скрытно не перебросить, а противник далеко не дурак.

— Будь дело только в этом… — произнёс авианосец, в руках которого жалобно заскрипел металл леера. — Там весьма… особенные химе правят, — припомнил он рассказы одной болтливой глубинной субмарины.

— Особенные в каком плане? — напрягся адмирал.

— По непроверенным данным, личная гвардия имеет в составе двенадцать линкоров Ре-класса.

С последовавшим матом из уст командующего Ульяновск был полностью солидарен. Выбранный в качестве цели Объединённого Флота архипелаг хоть и лежал во владении супер-химе, которой он регулярно скармливал Тихоокеанские конвои, именно там располагалась одна из основных баз Глубинного Флота в северной части Тихого океана. Если к порождениям бездны такое понятие было вообще применимо. А совсем рядом, южнее, находились владения другого чудовища, которая могла прийти на подмогу. Куда проще, несмотря на кошмар с логистикой, для Ульяновска выглядела операция на Гавайях, нежели Филиппины.

— Ты ведь понимаешь, что уточнять всё придётся тебе? — задал риторический вопрос адмирал Михеев.

— Другого и не ожидал, — пожал плечами авианосец, внимательно посмотрев на офицера. — Но ведь одной разведкой дело не ограничится?