Шкатулка царицы Клеопатры

- Кстати, Машуня, - продолжила разговор Анна Борисовна. - А ты не забыла, что у твоей дочери в субботу день рождения? У меня-то это начисто из памяти выскочило! Если б она сегодня не напомнила, что ей исполняется шестнадцать лет, я даже и не знаю. Срам-то какой! Вы в город поедете, ты купи ей от меня подарочек небольшой: умную книжку, или ещё что. Хорошо?

Мария, отпустив тревогу о старшей дочери, заулыбалась:

- Конечно, мама! Как без подарка? Обязательно куплю.

- И ещё, милая, - Анна Борисовна строго посмотрела на дочь, а затем перевела ещё более суровый взгляд на Валерия. - Дай мне слово, что никакие производственные дела не оторвут тебя от столь важного события. И на день рождения дочери ты сюда всё же приедешь! В эту субботу!

- Э..., - женщина неуверенно оглянулась на шефа, не зная, какие фокусы способен он выкинуть в ближайшие дни. - Да, у меня выходные... И я обязательно приеду, мама. Круглая дата, всё-таки! Шестнадцать лет.

А сам Валерий, решая лишний раз поставить неизвестного, но уже яростно им ненавистного воспитателя на место, обняв Марию за плечи, подытожил:

- Даю Вам слово, Анна Борисовна, что мы с Машенькой непременно приедем поздравить Полину с днём рождения. И подарок ей привезём подходящий. И малышам, может, чего перепадёт? Да, малыши? Чего тебе, Люба из города привезти? Игрушку?

- Да, - девочка согласилась.

- А тебе, Павел, чего?

- А всё-всё можно заказывать? Мне тогда привезите смартфон нового поколения, ну, который по телевизору рекламируют...

- Павел, прекрати немедленно! - Мария, которую от поведения шефа не покидала краска смущения, наконец-то нашла удобный момент сбросить с плеча его руку. Женщина подскочила к сыну и зашептала ему сердитым тоном: - Что ты такое вытворяешь, Павел? Не смей ничего клянчить! Не позорь меня перед людьми!

- Но он ведь сам предложил, ма-ам! - оправдался паренёк. - Хочет привезти подарки, пусть привозит. Я же не дурак, чтобы отказываться.

- Так, «не дурак», марш мыть руки, и на обед! - генеральским тоном скомандовала Анна Борисовна, выручая дочь из неудобного положения. - И Любу с собой захвати. С грязными руками за мой стол я вас не пущу.

Дети покорно отправились мыть руки.

Мария глазами поблагодарила мать и пояснила:

- Это верно. Лишний раз баловать их не надо. И Вам, Сергей Юрьевич, тоже большое спасибо. Мама мне рассказала, сколько времени и сил Вы уделяете моим чадам. Я представляю, какой это адский труд...

- И, кстати, неплохо оплачиваемый, - опять вклинился Валерий, не давая женщине распыляться в комплиментах к незнакомцу. - Не в каждом детском саду столько заработаете. Так что всё по-честному. Что ж, Анна Борисовна, благодарим за приём. Нам с Машенькой пора ехать. Дел в городе предостаточно. Отдыхайте, дышите свежим воздухом. И, как говорится, до скорой встречи.

- Как? - Бабушка охнула. - Уже ехать собрались?

- Да, мама, - Мария виновато опустила глаза. - Мы ведь всего на полчаса заезжали. Жаль, что Полину повидать не удалось. Но что поделать? Увидимся на её празднике.

Анна Борисовна, высказывая миллион сожалений о необходимости расставаться и одновременно желая удачного пути, пошла следом за дочерью, провожая гостей до их машины.

Сергей задумчиво посмотрел Марии вслед. От его взгляда не укрылось ни показательно собственническое поведение Валерия по отношению к женщине, ни её неловкость и желание держаться от коллеги по работе на расстоянии вытянутой руки.

- Вот ведь липучка какая! - услышал Сергей рядом с собой почти что свои мысли. - Словно его кто-то приглашал на наш семейный праздник в субботу? - это Константин, вырванный волей матери из мира научных изобретений в реальную жизнь, так остро отреагировал на поведение Валерия. Заметив, что до Сергея долетели его слова, изобретатель поправил очки и пробормотал: - Пойду проверю, не проказничают ли мои племянники? От них всего можно ожидать.

- Да, а я схожу за Полей на седьмую улицу, - добавил Сергей, не желая мешаться при прощании Анны Борисовны с Марией.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

Я сегодня не такой, как вчера

Получив разрешение бабушки пригласить Вадима к себе на праздник, Полина пулей помчалась к другу детства на седьмую улицу. Однако там её ждало разочарование: Вадима дома не оказалось, и где его можно найти - никто достоверно не знал.

Обходить все дачи в поисках молодого человека девушке не хотелось. Но, немного поразмыслив, она пришла к выводу, что Вадима можно повстречать у Славки. Поэтому, поборов свой страх и неприятные воспоминания о прошлой вечеринке, Полина отправилась на поиски товарища на пятую улицу. Шла она медленно, внимательно осматриваясь по сторонам и прислушиваясь к различным звукам. Людей на улице практически не было. Послеполуденное солнце припекало очень сильно, и дачники предпочитали коротать это время где-нибудь в тенёчке домов или веранд.

На участке у Вячеслава также казалось всё безжизненным. Полина уже собралась развернуться и идти домой, как до неё донеслись немного приглушённые, но знакомые голоса.

- И ты точно не хочешь с Полькой ничего замутить? - поинтересовался Вадим.