Школа Делавеля. Чужая судьба

Двери нам открыла полноватая орчанка в переднике, которая знала Стейнара и, видимо, была предупреждена о приходе гостей. Потому что поздоровалась по имени, сказала, что хозяева ждут нас в саду и сейчас стол накроет.

Добротное двухэтажное здание, в окнах которого развевались белые с желтыми цветочками занавески, мы обошли, сразу направляясь в сад. Где увидели семью оборотней. Чудесная мирная картинка, напомнившая мне собственное детство! На большой лужайке, окруженной вишнями и щедро залитой утренним светом, прямо на травке сидела Невель, одетая в красивую белую рубашку, расшитую яркими узорами по вороту и рукавам, и красную широкую юбку, ярким пятном лежащую на зеленой траве. На коленях у нее сидел мальчик лет четырех, наверное, и что-то показывал ей в коробке, что держал в руках. Рядом с ними, опираясь головой на руку, расслабленно вытянулся Лисан.

Я невольно засмотрелась на подругу. Она изменилась с нашей последней встречи, хоть прошло совсем немного времени. И светилась от счастья, с любовью глядя на мальчика, заботливо приобняв его за плечики.

Лисан, услышав наше приближение, обернулся. Он тоже изменился в лучшую сторону, больше не выглядел мрачным и настороженным. Лицо посветлело, даже морщинки разгладились, сделав оборотня моложе и привлекательнее, а шрам не пугал, как раньше.

Отец семейства одним плавным движением поднялся, привлекая к нам внимание Невель. Она радостно очаровательно улыбнулась, и у меня тоже рот растянулся до ушей.

– Я смотрю, вы уже вместе?! – неожиданно улыбнулся Лисан.

– Да!

– Нет! – одновременно выпалила я.

– Понятно! – усмехнулся Хитрован и представил мальчика: – Познакомься, Лютерция, это мой сын Лайвел.

– Дядя Стей… – восторженно завопил лисенок и, ловко соскользнув с коленок приемной матери, рванул к дракону.

А дальше… Дальше я, словно громом пораженная, смотрела, как Великий и Ужасный солнечно улыбается, подхватывает мальчика под мышки и высоко подбрасывает вверх. Раз, другой, третий… под заливистый детский смех. Посадив ребенка на сгиб локтя, Стейнар потрепал его черные с белыми прядками вихры, похожие на отцовские, и подошел ко мне. Неуверенно улыбнувшись, я назвалась, протянула Лайвелу только что купленную игрушку и через несколько мгновений удостоилась его признательной радостной улыбки. Маленькой ладошкой лисенок доверчиво взял меня за руку и повел к Невель, которая продолжала с улыбкой смотреть на нас.

Вскоре орчанка позвала всех к столу. За завтраком мы большей частью помалкивали, изучающе поглядывая друг на друга, предоставив возможность Лайвелу между ложками каши тараторить за четверых. А у меня никак не укладывалось в голове, почему Хитрован ничем не пахнет. Выходит, Стейнар сказал правду? Мужчины с крепкой семейной связью для меня «безопасны»? Потому что не являются ему конкурентами? А что с остальными, холостыми, делать? Кошмар!

Позавтракав, Невель взяла нас с мальчиком за руки и утащила в сад секретничать.

– Вылитый отец! – поделилась я, разглядывая сына Лисана, который увлеченно играл новой игрушкой.

– Во всем! – с гордостью и нескрываемой любовью в голосе выдохнула Невель. И тихо, восторженно добавила: – Лайвел теперь зовет меня мамой!

– Ты сразу сюда переехала? – спросила я осторожно.

– Да! Теперь это мой дом! Я тут пока все меняю по своему вкусу. Сына воспитываю. А Лисан уже вернулся на службу, но ночует здесь.

– То есть ваши отношения…

– Да! Нас зарегистрировали в мэрии Делавеля, как положено в этом королевстве. И конечно, мы закрепили нашу связь! По традициям оборотней!

– Поздравляю! – захлопала я в ладоши.

Лучи солнца коснулись рыжей макушки, добавив сияния счастливой молодой женщине.

– Моя мечта исполнилась, а твоя? – хитро прищурилась подруга.

– А ты сама не видишь? – раздраженно отмахнулась я. – Я с ума из-за него сойду вот-вот.

– В хорошем смысле или плохом? – озадачилась она.

– В плохом, конечно! – выпалила я.

Следом из меня полился поток жалоб с перечислением всех прегрешений дракона, о которых Невель еще не знала.

– …да еще запахи добивают. Все одинокие мужики, особенно драконы, смердят, как нежить. Как мне жить теперь? – закончила я.

– А что подвигло тебя рассмотреть в нем мужчину? – спросила Невель, подавшись всем телом ко мне, явно сгорая от любопытства.

– Голая задница! – буркнула с досадой на себя.

– Как будто это первая, которую ты видела обнаженной? – прыснула Рыжуха.

– Ну не знаю – почему… но именно его оказалась самой привлекательной, – в отчаянии выпалила я.

Теперь подруга весело хохотала:

– Тогда не понимаю, чего ты расстраиваешься? Желанный, богатый, как я слышала от Лисана…

– Оно мне надо?! И не хочу я так… – с горечью ответила я.

– Но ведь ты мечтала выйти замуж. Завести детей, семью… – в замешательстве смотрела на меня Невель. – Чем этот кандидат плох? Тем более все удачно сложилось…

– Удачно? – возмутилась я. – Знаешь, Невель, я мечтала о покладистом мужчине, а этот – тиран и деспот армейского образца! – потом с тяжелым вздохом добавила: – И… я тоже по любви хочу.

Хитрюга-лиса придвинулась вплотную и зашептала: