Школа Добра и Зла (ЛП)

Софи выдохнула.

Пугала стояли по обе стороны тропинки, дюжины на деревянных крестах, охраняя тыквы распростертыми руками. Тыквы позади пугал освещали их профили, выявляя изорванные коричневые рубахи, лысые головы из мешковины, и черные ведьмины шляпы. Когда Софи медленно проходила мимо них, то видела их пугающие лица — пустые глазницы, оборванные свиные носы, зашитые большими стежками улыбки. Вдоволь набоявшись, она поспешила вперед, глядя теперь только на тропинку.

— Помогите мне ...

Она застыла. Голос исходил от ближайшего к ней пугала. И она знала этот голос.

«Этогонеможетбыть», — подумала Софи. Она постаралась отмахнуться от этой мысли.

— Софи , помоги мне ...

Перепутать было невозможно.

Софи заставила себя идти вперед.

« Моя мать мертва ».

— Я внутри... — прохрипел голос ей в спину, слабый от агонии.

Глаза Софи наполнились слезами. « Она умерла ».

— Я в западне ...

Софи повернулась.

Пугало больше не было пугалом.

На неё с деревянного креста смотрел человек, которого она знала. Из-под шляпы на неё взирали серые глаза без зрачков. Вместо рук у него торчали два крюка для мяса.

Софи побледнела.

— Отец...?

Его шея с треском повернулась, и он осторожно оглядел себя на кресте.

Софи отпрянула и прямиком угодила в другое пугало. Это был тоже её отец, оторвавший свои руки от креста. Софи осмотрелась — все пугало были её отцом, слезающие со своих крестов и идущие к ней, мясные крюки поблескивали в холодном синем свете.

— Отец... это я...

Они приближались. Софи вжалась в крест.

— Это...я...Софи...

А далеко впереди голубка оглянулась и увидела, как Софи, крича, съежилась, в то время как пугала мирно стояли по обе стороны тропинки. Агата вскрикнула...

Софи споткнулась об тыкву и упала. Она вращала головой из стороны в сторону, чтобы увидеть лицо своего отца, лишенного милосердия, снова и снова.

— Отец, пожалуйста!

Пугала подняли свои крюки. У Софи замерло сердце — она сделала последний хриплый вздох и закрыла глаза. Сталь прорезала воздух...

Вода.

Прохладная, чистая вода.

Открывшись, её глаза встретились с бурей.

Тропинка была пуста. Только пугала на крестах, разорванные в клочья.

Парящая в вышине Агата, взмахнула светящимся крылом и дождь прекратился.

Софи рухнула на затопленную дорожку.

— Я не могу... я этого не переживу...

Вдали послышался вой. Её глаза расширились от ужаса.

Следующая пара вошла в Лес.

Разволновавшись, голубица окликнула её и полетела в Ивовый лесок.

Дрожа, Софи кое-как поднялась и последовала за Агатой, удивляясь, как еще её сердце бьется от пережитого.

Она шла длинной, узкой тропой через Дремучие Ивы, склонивших свои кроны вниз по холму, поэтому Софи не могла видеть призрачное голубое сияние Сада Тюльпанов внизу. Последний рывок и она будет в безопасности, среди своих цветов. На мгновение, она задумалась, почему Агата не заставила её превратиться в дерево или травинку возле ворот, но потом вспомнила, что Юба научил их обнаружить заколдованные деревья, а травинку бы затоптали к концу ночи. Нет, Агата выбрала то, что нужно. Один тюльпан среди тысячи. Она будет в безопасности до рассвета.

Пока Софи пробиралась через ивы, её глаза судорожно искали следующую опасность. Но сапфировые деревья стояли, словно стражи вдоль дорожки, длинные висячие ветви сверкали, словно хрусталь в люстрах. Когда она плавно шла мимо, листья вокруг неё шелестели в медленном красивом ритме, капельки скатывались в браслеты.

«Здесьчто-тоесть.Необманывайсебя».

Волки у ворот снова взвыли, и у неё свело живот.

Теперь их в Лесу, по крайней мере, четверо: Брон, Тристан...а кто потом? Ну почему она не запомнила, кто за кем идет! Она должна добраться до тюльпанов, прежде чем они её найдут! Софи бросилась бежать за голубицей, летевшей впереди. Она не заметила, что, чем быстрее она бежала, тем быстрее опадали ивовые листья, осыпая её подозрительными искрами света.

А потом её голова отяжелела, ноги ослабели...

Нет...

Из-за нападавших листьев она, спотыкаясь, замедлила шаг.

Дремучиеивы...

Пролетая над ней, Агата посмотрела вниз и вскрикнула.

Софи едва переставляя ноги шла вперед, заслышав аромат тюльпанов... еще несколько шагов ...

Она упала всего в десяти футах от цветов.

Агата махнула светящимся крылом, вызвав раскаты грома. Софи не шелохнулась. Агата попыталась наколдовать дождь, град, снег, но безрезультатно. В отчаянии она затянула любимую песню Софи дрянную оду о принцах и свадьбах...

Глаза Софи приоткрылись.

В полном восторге голубица продолжила петь, фальшивя в каждой ноте...

А потом Агата поперхнулась.

Синие капюшоны.

Два а Чащобе, два на Тыквенных грядках, еще два возле ворот. Она не могла разглядеть, кто именно это был, но все они застыли, внимательно прислушиваясь, чтобы понять, кто был источником песни, которая только что доносилась до них.

А потом они припустили прямо к тюльпанам.

Агата взглянула на Софи, распластавшуюся в грязи... значит, синие капюшоны идут, чтобы убить её...