Школа истинных магов

— Если ее Портрис с Генером отправят в школу, то и ее, — кивнул я, — боюсь только, что она не согласится уехать из Куласы.

— Дамы могут заупрямиться, — чуть подумав, сказал Бурк.

— Тут вотчина Креуна, если что — сонных погрузишь на корабль.

— Рэн, я все понял, не переживай, сделаю все, как велишь, — помрачнел тот, поняв, что дело слишком серьезное.

Я похлопал его по плечу и отправился к Ворону. Верного друга брать не собираюсь, в песках он мало поможет, а наш путь пролегает через полигон. Конь при моем появлении отвернул морду в сторону — обиделся, последний раз я наведывался пару дней назад и обещал прогулку… эх, сейчас не до этого. Потрепал гриву и нашептал на ухо извинения; он простил меня, облизав все лицо, как в старые добрые времена. Напоследок просительно заржал, просясь со мной, но взять его не могу.

Ученики в полном составе собрались, за спинами моих подданных маячит Бурк-младший, с нами решил увязаться. Пришлось кивнуть Бурку, указав на учителя рисования. Бывшему телохранителю объяснять ничего не потребовалось, через пару мгновений его рука легла на плечо паренька, отбирая заплечный мешок. Все, теперь я спокоен.

— Огненный поток — впереди, за ним воздушники, замыкающий — водный поток. Вперед! — скомандовал я и первым двинулся по направлению к тому месту, где предполагается высадка воинов с кораблей империи.

Оглянулся только тогда, когда удалились от школы метров на триста. Нам вслед смотрят жители школы; фигурка жены с дочкой на руках виднеется в окне и… тишина, только земля под ногами поскрипывает. Ни прощальных выкриков, ни разговоров среди учеников — ничего; все понимают, что идем мы на защиту своего дома. Это не только наша школа, но и вся территория материка, на котором живут родственники многих из нас, знакомые, друзья. Вернемся ли мы, или сюда придут солдаты империи? Эх, что за мысли в голове… Передряги и не такие испытывал!

— Рэн, два полка Куласы вышли из столицы. Они движутся в вашем направлении; если чуть изменить маршрут, то можешь их встретить, — доложил Креун.

— Возглавляет их Кулар?

— Да, король во главе полков, с ним едет Генер. Портрис остался в столице.

— Рассчитай, где нам лучше всего пересечься, чтобы до этого не успели причалить корабли, — приказал я.

Идти нелегко — сначала лес, сейчас же двигаемся по полигону. Ученики устали, лишь песчаники молчаливы и безропотны. Эх, запас магии у моих стражей-артефактов и экзаменаторов полный, но за территорией школы они перестанут обладать всеми своими способностями, да и энергия станет утекать. Вряд ли смогут нанести больше пяти магических ударов, дух просчитывал, в рукопашную же их пускать жалко. Хоть и есть среди них подготовленные воины, особенно тройка телохранителей, которые неотлучно следуют рядом, но остальные владеют оружием плохо… Так, народ устал и пора подкрепиться.

— Креун, можешь создать какой-нибудь оазис, чтобы мы могли перекусить и отдохнуть? — обратился к духу.

— Рэн, много энергии уйдет, — ответил тот.

— Восстановишься, — отмахнулся я, — нужен нам отдых, а то и так настроения нет, а если еще и сил не останется — воины из нас будут не ахти какие…

Смотритель школы спорить не стал, молча устроил оазис — небольшую полянку метров сто на сто, без деревьев, но с травой и кустарником. Впрочем, мог бы и песок оставить, визуальные эффекты не важны, главное — прохладно, и нет палящего солнца. В оазисе стоят корзины с едой и питьем, стопками лежат одеяла.

— Привал! — командую. — Подкрепимся, час отдохнем, и двинем дальше.

Ученики воодушевились, опустились на траву, в надежде отдохнуть, но под рукой оказался все тот же песок, пришлось им брать одеяла и устраиваться среди иллюзорной травы, но на песке. Перекусив и отдохнув, продолжили путь, таких привалов ожидается еще не менее пяти. А вот потом мы покинем территорию школы. В последнем оазисе пришлось нам набрать продуктов и воды, Маркен предоставил заплечные мешки и фляги. В моей фляге оказалось легкое вино — дух постарался. Ученики не лезут ко мне с расспросами, сам их наставляю, пытаясь предвидеть различные ситуации, которые могут возникнуть на поле боя. Атаковать первыми предстоит водному потоку, чтобы вслед полетели заклинания огненного, а потом ледяного. Таким маневром предполагаю вызвать неконтролируемый удар не только магии, но и стихии. Если отобьют магический удар, то от соприкосновения воды, огня и льда произойдет выброс обжигающего пара; надеюсь, что этим мы обескуражим противника. Хотя доводить до схватки совершенно нет желания, есть крохотная надежда, что корабли империи идут к нашим землям не с целью захвата.