Школа Хизер Блоссом

– А по-моему, очень похожа. Как будто с тебя рисовали. Ужасненько хочется посмотреть, как эта колода в игре.

Элли отвела глаза от карт. Они были слишком прекрасны, чтобы ненавидеть их. Брианна заговорщицки посмотрела на соседку по комнате.

– Ты просто обязана сейчас примерить платье.

Элли вздрогнула. К такому она пока не была готова. Она размышляла, как ужасно может быть, если кто-то, чувствующий тебя, как ты сам, врывается в твою жизнь, но совершенно не бережно, а подобно циничному грабителю, по-хозяйски, и ты больше не можешь ощущать себя в безопасности, как если бы кто-то чужой, взломав замки, тайно смотрел на тебя спящую.

– Как-нибудь потом, – слабо запротестовала Элли, думая, как бы улизнуть в ванную.

Брианна вскочила с кровати.

– Ну смотри, тогда я его примерю.

Элли охватил реальный ужас – наряд казался ей злым и опасным существом.

– Нет! – вырвался у нее вопль.

Брианна истолковала это как высшее проявление собственничества.

– Хорошо-хорошо. – Она вытянула вперед руки в успокаивающем жесте. – Но ты все же надень. Пожалуйста!..

Элли помолчала. Как и какими словами можно было объяснить, что это платье такое же прекрасное, как яблоко, которым отравили Белоснежку? И разве легче, что здесь отрава эмоциональная?

Элинор с ощущением надвигающейся позорной публичной казни подошла к платью и поняла, что не сможет. Она обернулась на Брианну.

– Элли, это же фейрийская работа! – Соседка прижала ладони к щекам. – И карты тоже. Ты хоть понимаешь, сколько это может стоить?

– Мне как-то без разницы, если честно. – Голос Элли прозвучал совсем мертвенно.

– Да что с тобой? Как к такому вниманию можно остаться безразличной?! Ведь он магистр!

Элли промолчала. Брианна продолжала выдвигать предположения:

– Сомневаюсь даже, что за это деньгами платили. Зачем фейри наши деньги? Я даже не представляю, чем могли за это расплатиться.

– Тем хуже для него, – потерянно пробормотала Элли.

– Для кого? – не поняла Бри.

– Для того, кто платил.

Элли все-таки решилась прикоснуться к подарку. Она схватила платье и, рывком распахнув шкаф, сунула его в самую глубину, загораживая старой одеждой, взятой из дома, тоже противной и ненужной. Потом села на кровать и так горько заплакала, что Брианна мгновенно подскочила и села рядом, обнимая Элли.

– Ну что ты? За тебя, если честно, все переживали. Еще никого так резко не отправляли на разборки к начальству. Ругал? Сильно?

– Да, ругал. Бил. На горох коленями ставил! – Элли всхлипнула особенно протяжно, но Брианна уловила сарказм.

– Ну-ну… – протянула она недоверчиво.

Потом поднялась и, распахнув шкаф, расправила платье, повесив его на плечики. Обернулась, поймала взгляд Элли и на всякий случай задвинула наряд поглубже.

– Это из-за портала? – осторожно уточнила Брианна. – Или еще что-то произошло?

– Еще на меня напали в коридоре, сломали нос и забрали куклу.

Брианна упала в кресло на половине Элли, словно оно само толкнуло ее под колени.

– А директор знает? А мистрис Миднайт?

Элли снова всхлипнула.

– Директор меня отвел в медпункт, а банши вылечила. А еще я там видела Грэма…

Элли судорожно вздохнула, и слезы полились с новой силой.

«Я не хочу даже допустить мысль, что на меня напал Грэм! Лучше пусть сразу убивают!»

– Ох, я не сплетница, но его отца обвиняют в страшном… – протянула Брианна. – Я ему тоже почему-то не доверяю.

В ответ на эти слова раздался звук колокола, ознаменовавший время, когда студентам и учителям было запрещено выходить из комнат – на территории школы появлялись блуждающие порталы. В эту ночь две девушки смотрели в ночное небо перед тем, как заснуть: одна из общежития студентов и вторая из Башни учителей. Но если Бренда была счастлива, то Элинор терзали гнев и стыд.

«Я хочу быть волшебницей! – Элинор и сама не могла понять, мысли это или горячий шепот в подушку. – Могущественной, чтобы меня боялись. Хочу казнить, и чтобы на коленях передо мной стояли. Это невыносимо…»

Щеки уже жгло от слез, Элли и не поняла, когда начала плакать в который раз за сегодня.

«…быть такой слабой. Быть как… вещь!»

Под закрытыми веками проплыли образы родителей, и слезы полились снова, переплетая в груди обиду и ярость.

«Они за меня никогда не заступались. И не проводили, не попрощались даже. И на каникулы я к ним не поеду!»

Элли встала и ощупью дошла до ванной, чтобы умыться. Из зеркала на нее смотрело горестное лицо с распухшими глазами и саднящими от соленой влаги щеками. Элли шмыгнула носом и включила воду. Прохлада немного успокоила, второй взгляд в зеркало был куда менее жалкий.

«Если он еще раз ко мне прикоснется… я… – Мысли дрогнули от незримого, но ощутимого ироничного взгляда магистра. – Глаза ему выцарапаю!»

План, каким бы невыполнимым и наивным он ни был, успокоил Элли. Она вернулась в кровать, согрелась и быстро уснула.

Первый курс. Мабон

∙☽●═════════☽✪☾═════════●☾•∙

✧☽◯☾✧20 сентября✧☽◯☾✧Столовая✧☽◯☾✧