Школа Хизер Блоссом. Часть 2

Дверь снова гулко хлопнула... в школу вошла Бренда Мэддокс. На ней красовалась ночная рубашка в крупный цветочек, глаза ее были закрыты, руки настороженно выставлены вперед. На лице девушки застыло выражение блаженства, как будто за опущенными веками она видела что-то бесконечно прекрасное для себя или слышала чей-то зов.

Пока Элли с нескрываемым ужасом наблюдала за однокурсницей, к той присоединилась еще одна девушка, уже Элли незнакомая. Они вслепую взялись за руки, продолжая свободными нащупывать дорогу перед собой, и пошли по коридору в сторону. Элли, на подгибающихся от страха ногах, двинулась следом. Перед тем, как звать кого-то, нужно выяснить, где закончится это жуткое путешествие.

Оно закончилось как раз в конце коридора, у ниши, в которой Элинор увидела большую, от пола до потолка картину. Вокруг стояли — Элли быстро пересчитала — ровно дюжина девушек.

Элли, уже окончательно смирившись, что ее не замечают и даже начиная этому радоваться, подошла ближе. В нише находилась иллюстрация к сказке «Спящая Красавица» или «Белоснежка», по странной прихоти нарисованная на холсте и заключенная в тяжелый резной багет. Художник изобразил девушку в прозрачном стеклянном гробу лицом к зрителю, глаза ее были закрыты, руки сложены на груди. Картина была создана с удивительным мастерством и напоминала фотографию, но не это оказалось самым чудовищным — в девушке на картине Элинор узнала себя.

Двенадцать спящих студенток встали напротив картины полукругом на колени и, словно повторяя чей-то, слышимый только им, голос начали повторять речитативом:

— Мы славим тебя, Светлейший Король, правящий безраздельно. Путь твои враги исчезнут, пусть твои соперники навсегда забудут себя. Пусть древний камень утонет в темной крови. Мы призываем тебя в смертный мир.

Девушки замолчали, словно ожидая ответа. Элли только зажимала себе рот ладонью, сдерживая даже не крик, а малейший стон. У нее было полное ощущение, что кто-то сейчас наблюдает за ними и видит, что и она здесь.

В стороне от стены с коленопреклоненными девушками возникло слабое мерцание. Элли не сводила с него глаз, уже осознавая, что перед ней появляется неконтролируемое смертными проклятие этой земли — блуждающий портал. Каменная кладка исчезла, на ее месте возник высокий трон из твердого тончайшего кружева. В мире людей не существовало материала, из которого можно было бы создать настолько изящную работу. Туман слегка отступал, впитываясь в стены, и вот уже на троне получалось рассмотреть сидящего величественного мужчину со светлыми длинными волосами, слегка заостренными ушами, в высоком причудливом венце из серебра и мерцающих камней неземной красоты — словно сквозь тонкие ветви деревьев проглядывали далекие сияющие звезды.

Мужчина медленно встал с трона, готовясь сделать последний шаг и оказаться на каменных плитах пола замка. Элли не шевелилась и уже не дышала, лишь в мозгу билась мысль — бежать, но силы и воля давно исчерпались. Она только наблюдала. Взгляд незнакомца обвел подчиненных девушек, картину на стене и... столкнулся с глазами Элинор. В этот момент она узнала мужчину. Это его она видела в спонтанно открывшемся портале тогда, днем, это он смотрел на нее с дикой ненавистью и пытался затащить к себе.

— Ты! — снова крикнул он, как и в первый раз, делая к девушке последний рывок.

Не вполне осознавая, что она делает, Элли машинально достала из кармана пару небольших камней и кинула их в сторону трона. Как ей показалось, камни пролетели мимо или даже насквозь мужчины, но это задержало его. Туман за троном ощутил, что уже взял плату на сегодня и накрыл плечи незнакомца подобно струящемуся плащу. Несколько мгновений и трон исчез внутри разрастающейся пелены. Портал закрылся, забрав с собой пришельца иного мира. Элли наконец-то огляделась.

Двенадцать девушек медленно приходили в себя, они уже не двигались так умело и слаженно, как поначалу, а разбрелись по коридору, вслепую ощупывая стены. Элли приблизилась к сидящей на каменном полу Брианне. Та слегка потрясла головой, откидывая волосы с лица, потом подняла глаза.

— Только не кричи, — попросила Элли.

Бри огляделась и довольно спокойно сказала, как бы самой себе:

— Опять этот сон.

Если бы здесь была одна Брианна, Элинор сбегала бы за одеждой в общежитие, но двенадцать полураздетых девушек вывести из школы ночью зимой, так, чтобы никто не узнал... в одиночку Элли было слабо. Тем более она понятия не имела, где эти девушки ночуют.

— Раньше я тебя во сне не видела... — продолжала «лунатить» Брианна.

— Очнись, это давно не сон... — немного раздраженно сказала Элли. — И, может быть, раньше тоже была правда.

«Вдруг они действительно уже не первый раз такое проводят...» — Элли все четче понимала, что надо идти в Южную Башню и просить помощи.

— Ты знаешь, где комната мастера Баркли? — спросила Элли. Она так привыкла, что Бри знает все и про всех, что была крайне разочарована тем, что подруга отрицательно покачала головой.

— Я знаю, где комнаты преподавателей, но не запомнила, где чья. Да и зачем это? В гости, что ли, ходить?