Школа наемников

...Он смежил веки и потянулся к Низшим. Низшие узнали, отозвались всплеском радости. Низшие почти не разум­ны, их легко подчинить, вот он и связал их: в единую сеть, он управляет ими, вкладывает свой рассудок, и Низшие смотрят, слушают и осязают за него, тянутся к своему хозяину.

Нет, не к хозяину. Низшие — руки, глаза и уши. Он — мозг.

Они — единое целое.

Сейчас Низшие в долине Полшона. Один развлекается с волками, другой — с «мясомтретий — с курсантами... Остальные тоже при деле. Пяти Низших достаточно, вместе с шестым Высшим они образуют устойчивое со­единение, живучий организм, вершину эволюции.

Он заглянул в душу курсанта, шепнул пару слов, посмо­трел, как Низший проталкивает стаю волков через им же установленную границу, как другой играет падалыцика- ми — плетет их танец в белесом небе. Восприятие Низ­ших гармонично, но его, Высшего, восприятие воистину прекрасно и полно, ведь он видит мир не только своими глазами...

Скрипнула дверь. Высший вздрогнул и открыл глаза. Контакт с Низшими не прерывался никогда, но сейчас он отступил на задний план, и раздался голос человека...

Глава 11

ЛЕНЬ ВТОРОЙ

П

роснулся Артур от холода и боли во всем теле — отлежал бока на Гусовом «матрасе». Камни он, что ли, туда напихал?.. Уже утро или еще ночь? Сразу и не разобрать, вроде бы в соседней «комнате» светло. Лек­са рядом не было. «Сбежал? Да не должен... Ему коман­да нужна, будет облава — пропадем поодиночке».

Надо же, шлюхин сын каким стал, и не узнаешь сра­зу. Был же сопля соплей; когда обзывались, ревел от обиды, мамку свою очень любил, за нее драться лез и отхватывал всегда... А теперь — амбал, и вымахал поч­ти с Артура. Что, интересно, с ними в замке Омега де­лают? Совсем другой человек, приятный такой, дове­рять ему хочется, дружить с ним...

Вспомнилось, что Леке вчера говорил о раненом друге... Вдруг это его убил Артур? Худое лицо, нос с гор­бинкой, раскрытый рот и стекленеющие глаза. Лучше Лексу об этом не знать, он и слушать не станет, что Ар­тур спасал свою жизнь... Пусть думает, будто Артура сра­зу сюда, в «мясо» засунули.

Он поднялся, размял затекшие конечности.

Леке, растопырив ноги, сидел возле входа и с сосре­доточенным видом складывал-раскладывал нож. Почув­ствовав взгляд, подобрался, мышцы напряглись.

— Артур? — спросил он, не оборачиваясь, а нож пе­рехватил поудобнее.

— Да. — Артур сел рядом и посмотрел на старого знакомого новым взглядом: лицо узкое, ямка на под­бородке, между бровей залегла морщина. Вид такой, будто он решает в уме сложную задачу. Вдруг стало не­уютно и захотелось сбежать, желательно подальше, но Артур не двинулся с места — ждал, когда Леке задаст вопрос.

— Ты-то как сюда попал? Как Шакал допустил?

— Он мертв. Помнишь Ромку? Семью его помнишь? Яну всё покоя батина удача не давала...

— Ну, это ясно было, гнилая семейка. — Леке криво усмехнулся и сплюнул на землю.

— Да я уже понял, но до последнего думал, что он мой друг. — Артур постарался, чтобы его голос звучал равнодушно.

— Печально, — без эмоций отозвался Леке и будто потерял к земляку интерес.

Поднялось над горами солнце, пока еще ласковое, раздалась птичья трель, оборвалась на полузвуке. У пе­щеры Iyca пахло нагретыми камнями, немного сорти­ром, немного гнилью. Со стороны долины тянуло ды­мом — Полигон просыпался. Артур подумал, что где-то там, на свалке или в поселке вонючек, его знакомцы по перевозке в Омегу. Может, комуто из них повезло при­биться к сильной команде, а может, они все мертвы или хуже — как Шкет...

Iyc вывалился на свежий воздух, громко зевнул, по­тянулся, зыркнул на Лекса и отвел взгляд, потом снова зыркнул и сказал:

— Юноша, учти, когда все закончится...

— Если... — Леке задумчиво пожевал губу. — Если за­кончится благополучно, я уйду, как и обещал. Иначе мы все... уйдем.