Школа специальной войны в горах

Этот архипелаг находится у южной оконечности Южной Америки и состоит из двух больших (Западный Фолкленд (Салидад) и Восточный Фолкленд (Гран-Марино)) и около 200 мелких островов и скал. Площадь островов составляет лишь 12 170 квадратных километров. Северная часть Восточных Фолкленд представляет собой холмистую пересеченную местность, называемую Холмы Викхэм. Климат здесь довольно прохладный. На юге располагаются пастбища. Западные Фолкленды гористы, особенно на востоке, где тянутся Горы Хорнби. Деревьев практически нет ввиду сурового климата и суровых, холодных ветров. Столица Фолклендских островов — Порт-Стэнли (аргентинцы называют его Пуэрто-Архентино). Между самой восточной точкой островов — Порт-Стэнли — и самой западной — Новым островом — 238 км. Население архипелага на 1982 год составляло 1,8 тыс. человек, в т. ч. 600 человек проживало в Порт-Стэнли (метисы и потомки шотландских каторжников).

Дискуссия о том, кто же из мореплавателей открыл небольшой архипелаг в Южной Атлантике — испанский капитан Эстебан Гомес в 1520 г. либо британский Джон Дэйвис в 1592 г. — длится до сих пор. Долгое время на островах находился испанский гарнизон. Покинул он это место не под давлением какой-либо военной силы, а в связи с политическими соображениями Мадрида. В 1820 г. здесь высадился аргентинский десант, и его командир провозгласил архипелаг частью Аргентины. Через 12 лет острова захватили англичане. С тех пор фактическое владение ими осуществляла Британия. Однако Аргентина никогда не отказывалась от обладания этими землями. Поэтому на большинстве политических карт мира они обозначаются как спорная территория двух стран, им даются английское и аргентинское названия: Фолклендские (Мальвинские) острова.

Буэнос-Айрес неоднократно пытался отстоять свои интересы дипломатическим путем, для чего обращался в ООН. Аргентинцы настаивали на том, что они являются наследниками Испании в Южной Америке, что Фолкленды нужно освободить от колониального гнета. Но все напрасно. В начале 80-х г. разрешение этой проблемы зашло в тупик, особенно после появления сведений о том, что в районе островов, включая континентальный шельф, на глубинах до 1000 м имеются значительные запасы нефти. Острова стали не просто спорной территорией, а объектом борьбы за новые источники стратегического сырья. Стремление Великобритании сохранить за собой Фолклендские острова объясняется также их важным военно-стратегическим положением на морских путях из Атлантики в Тихий океан и к берегам Антарктиды.

Режим Гальтиери рассчитывал на удачное завершение задуманной операции, поскольку полагал, что Великобритания не будет втягиваться в трудную войну. Аргентинская армия действительно обладала численным превосходством в районе конфликта как в живой силе, так и в технике; вот только затяжной война не вышла. Английские части обладали несомненным преимуществом — они умели воевать лучше, чем аргентинцы, в совершенстве владели самыми последними достижениями военной техники.

Ожидала хунта и поддержки со стороны США, которые могли бы потребовать англичан вступить в переговоры. Однако этим надеждам не суждено было оправдаться. Во главе Великобритании стояла «железная леди» М. Тэтчер, которая и сама была не прочь продемонстрировать соотечественникам искренность своих консервативных принципов.

19 марта 1982 г. группа аргентинских рабочих (на самом деле бойцы «Бузо Тактико» — группы боевых пловцов аргентинских ВМС) аргентинского предпринимателя Серджио Давидофора, который закупил по цене металлолома оборудование простаивавших китобойных судов, высадилась на острове Южная Георгия, чтобы разобрать ржавый хлам. Они ссылались на соглашение 1971 г. и на разрешение английского консула в Буэнос-Айресе, однако английские власти заявили, что соглашение 1971 г. не распространяется на Южную Георгию, и потребовали оставить его территорию. В ответ аргентинцы подняли национальный флаг. Это вызвало протест со стороны правительства Великобритании, было заявлено, что ответом на «незаконное присутствие», «вызывающее поведение» будут «соответствующие меры». На что министр иностранных дел Аргентины Н. Коста Мендес заявил: «аргентинцы работают на аргентинской территории и будут продолжать работать под защитой аргентинского правительства». В итоге губернатор Фолклендских островов Рекс Хант послал на Южную Георгию около двух десятков морских пехотинцев, которые спустили аргентинский флаг. Это послужило непосредственным поводом для начала войны.

Аргентинцы провели разведывательную акцию на самих Фолклендах. Транспортный самолет С-130 совершил «вынужденную» посадку на аэродром Порт-Стэнли. Англичане проявили крайнюю беспечность — экипаж самолета беспрепятственно собирал разведанные и фотографировал, сильно облегчив впоследствии высадку на острова.