Поиск проводится подразделениями в составе отделения и взвода. В отдельных случаях для проведения поиска могут быть организованы разведывательные группы, состоящие из наиболее подготовленных и опытных солдат и сержантов. Как показывает опыт Великой Отечественной войны, проведению ночного поиска предшествует длительная и кропотливая подготовка; самое же выполнение ночного поиска обычно, при успешных действиях, занимает немного времени. Были случаи, когда разведчики в течение 20–30 минут, самое большее в течение 1–2 часов, брали "языка" и возвращались в свое расположение. Конечно, для того чтобы суметь быстро выполнить поставленную задачу, им приходилось предварительно много поработать, много потренироваться. Такого правила всегда придерживались лучшие разведчики на фронте. Подготовка к поиску в боевых условиях состоит из мероприятий, проводимых офицерами штаба и командиром подразделения (разведывательной группы). Командир подразделения (разведывательной группы), получив задачу и указания о подготовке к поиску, уясняет задачу и доводит ее до разведчиков; организует наблюдение за противником в предполагаемом районе проведения поиска, изучает его поведение и выбирает объект поиска; организует разведку местности с целью отыскания скрытых подступов к объекту поиска и определяет пути движения к нему; определяет количество и состав подгрупп (разграждения, обеспечения и нападения) и тренирует разведчиков на местности согласно плану предполагаемых действий; проверяет оружие и подгонку снаряжения. Подготовка поиска заканчивается составлением плана и организацией взаимодействия с огневыми средствами, обеспечивающими действия разведчиков. Подготовка к ночному поиску ведется скрытно. О готовящемся поиске должно знать лишь весьма ограниченное число лиц. Работа командира подразделения (разведывательной группы) по подготовке к проведению ночного поиска. Получив задачу на проведение ночного поиска, командир подразделения (разведывательной группы), как правило, совместно с начальником разведки разрабатывает (намечает) план подготовительных мероприятий; исходя из количества времени, отведенного на подготовку поиска, он рассчитывает имеющийся в его распоряжении резерв времени. В плане учитывается все, что должен сделать командир подразделения (разведывательной группы) в течение двух-трех дней, включая личную разведку противника на участке поиска, выбор объекта для поиска, тренировку разведчиков и разработку плана действий. Насколько важно командиру подразделения (разведывательной группы) иметь на период подготовки ночного поиска целеустремленный личный план, наглядно показывает следующий пример из опыта Великой Отечественной войны.
Одному офицеру-разведчику Н-ского полка было поручено подготовить и провести ночной поиск с целью захвата "языка". На подготовку поиска было отведено трое суток. Неоднократно возвращаясь из предыдущих поисков с "языком", этот офицер и теперь был уверен в успехе предстоящей разведки. Очевидно, поэтому он особенно не задумывался над трудностями, которые могут ему встретиться в ходе предстоявших действий. Правда, личную разведку объекта захвата он провел неплохо, добросовестно собрал и изучил все имевшиеся сведения о противнике, дополнил их личным наблюдением, до мельчайших подробностей изучил местность, на которой предстояло действовать; нашел скрытые, наиболее удобные подступы, тщательно продумал боевой порядок группы и варианты различных действий. Одним словом, офицер работал с увлечением, со страстностью разведчика, и у него созрел неплохой план действий. План этот был грамотно изложен на бумаге, изображен на схеме и утвержден. Но поиск все-таки не удался. Разведчики вернулись без "языка". Почему постигла неудача этого офицера? Потому, что он увлекся только одной стороной подготовки к поиску (разведкой объекта, разработкой плана) и упустил другие, не менее важные вопросы. В частности, ему не хватило времени на подготовку подразделения в целом и на тренировку разведчиков, от которых непосредственно зависел успех действий. Хороший план поиска не был понят разведчиками. В результате поиск не удался, Как избежать этого недостатка при организации поиска? Чему учит боевой опыт разведки? Офицер, организующий поиск, должен так рассчитать и спланировать отведенное на подготовку поиска время, чтобы основные его усилия были направлены на тренировку и обучение разведчиков по разработанному им и утвержденному командиром плану действий. Допустим, разведчики будут иметь в своем распоряжении трое суток, т. е. 72 часа, это реальное время, которое при нормальных боевых условиях может быть дано на подготовку к поиску. Из этого времени примерно 30 часов пойдет на отдых и прием пищи. Таким образом, остается 42 часа рабочего времени, в течение которых надлежит решить все вопросы подготовки. Исходя из этого, командир подразделения может составить следующий расчет:
Уяснение задачи, разведка объекта и местности 15 часов.
Принятие решения и составление плана действий 4 часа.