Школа темных. Наследница молний

Отличницей мне, конечно, не быть. Яспера хоть и подчинилась решению Кеймана, влепила трояк, за бои (кто вообще придумал ставить оценки за факультативы, навязанные директором?) схлопотала очень натянутый трояк. Единственная «отлично» - и та авансом. Не самый шикарный улов, зато свой.

Осталось пережить программу.

К ней готовились основательно. Сшили платье — Найтингрин не поскупилась на фантазию, отрепетировали до кровавых мозолей все «от и до», настроились морально и. меня все равно трясло в день бала. Народ веселился в предвкушении танцев, ужина и выпивки, выпускники чувствовали себя самыми счастливыми людьми на свете и дождаться не могли, когда покинут школу навсегда.

А я дрожала, как осенний лист.

- Деллин, детка,ты порвешь платье, не суетись! - Леди Найтингрин лично приехала мне помогать одеваться.

- Ох, Делл! - в аудиторию, отданную под гримерку, заглянула Аннабет. - Там Его Величество!

- Блин! - простонала я. - Меня тошнит.

- Спокойно, Деллин! Король уже видел, как ты выступаешь на показе. Ничего страшного.

Да,только тогда я не знала, чья душа живет внутри. А он смотрел с превосходством и намекал, постоянно намекал,то преподнося в подарок книги, то спрашивая Кеймана с неподдельным недоверием «Это точно она? Она выглядит как.» тогда мне сказали, что дело в иномирском происхождении. А оказалось, в не совсем человеческом.

Так странно. я ношу внешность женщины, которая жила сотни лет назад, которая натворила столько бед, что и подумать страшно. А еще смешно,ибо именно Таару я изображала на плакатах. И теперь хотя бы понятно, почему так распсиховался Кейман. Я невольно разбередила старую рану.

Пожалуй, мне бы хотелось узнать их историю, но я знала, что Кейман ни за что не расскажет. Он вообще не вспоминал о разговоре в саду. И я старалась избегать этой темы.

- Ну, вот и все, милая, - улыбнулась Рианнон. - Ты готова. Ничего не бойся,ты великолепна. Надевай крылья - и вперед.

В следующем году откошу. Сломаю ногу или случайно потеряю крылья вплоть до начала осени, но ни в жизни больше не выйду показывать программу. Я не изящная, я не пластичная, я вообще не умею танцевать! А если вспомнить, сколько бед принес Бал Огня, то мне бы лучше посидеть в комнате, переждать бурю.

Выйдя в зал, я оказалась среди толпы сверкающих, блестящих, переливающихся и сияющих выпускниц. На фоне всевозможных бальных нарядов парчи слегка терялись. А ещё они, кажется, ошалели от количества красоты вокруг и напоминали котов перед горой одинаковых мисок со сметаной. Никак не могли решить, к какой кидаться в первую очередь. Стараниями Найтингрин выпускной получился в едином стиле, а каждая девушка на нем при этом - красоткой в идеальном платье, созданном только для нее.

- Деллин! - окликнул меня кто-то в толпе.

Обернувшись, я узнала Катарину. Значит, здесь не только король, но и принцесса. С ней мы познакомились на показе во Флеймгорде, хотя и не смогли пообщаться долго.

- Рада вас видеть, Деллин.

- Взаимно, Ваше Высочество.

- О, прошу, я для вас Катарина. Мы с отцом здесь в качестве частных лиц, особых гостей праздника. На самом деле я приехала поддержать жениха.

- Вы помолвлены? Поздравляю!

- Да, - Катарина просияла, - несколько недель назад отец отдал мою руку жениху. Чему я очень рада. Хоть брак и во многом политический, я надеюсь, мы сумеем превратить обоюдную симпатию в пламя любви.

- Желаю вам удачи и крепкого брака, Катарина.

- Спасибо, Деллин. Жду не дождусь вашу программу. О чем она?

- О грозе. - Я пожала плечами. - Мы решили поставить номер, основанный на моих способностях. Поэтому я играю грозу. Сначала легкую, весеннюю грозу в нежном светло-сером платье, а затем сильную, уверенную, летнюю - и платье превратится в темно-синее с белыми блестками в виде узора молнии.

- Должно быть безумно красиво!

- И столь же оторвано от реальности, ибо где они видели легкую весеннюю грозу? Да здесь даже зимой гремит так, что стекла трясутся!

Принцесса рассмеялась. Ей удивительно шло темно-красное платье, я даже невольно задалась вопросом, уж не магией ли огня владеет Ее Высочество. Пыталась скосить глаза на руку, но крупицы закрывал широкий браслет, расшитый камнями, в тон к платью.

Разговоры в зале как-то стихли, и я было подумала, что пришло время мне открывать праздник номером, даже успела почувствовать, как подгибаются от страха перед сценой колени. Но взгляды присутствующих были обращены ко входу. Катарина, обернувшись,тоже улыбнулась.

Когда я последовала ее примеру, то замерла, словно гроза миновала все подготовительные стадии, сразу перешла к летнему варианту и ударила мне по макушке.

Потому что в дверном проеме стоял Бастиан ди Файр собственной персоной. И сейчас его видели все!

Как всегда, с иголочки, в тон к празднику: светло-голубые

брюки, белоснежная рубашка, небрежно лежащие светлые волосы. На лице привычная усмешка, а в глазах торжество.

- Не ждали? - хмыкнул он, нарочито медленно проходя по залу.

Должно быть, огненного короля сегодня радовали открытые рты и удивленные шепотки.

- Бастиан! - просияла Катарина и. поспешила к нему. - Я так рада тебя видеть.