Школа в Ласковой Долине. Всю ночь напролет

– А ты давно знакома с Дэном? – спросила у Джесс высокая блондинка Грета. Небольшие глазки были густо подведены черным карандашом, из-за чего они казались еще меньше, а нос – больше. Девушка походила на морскую свинку, которая когда-то жила у Джессики.

– Прилично, – ответила Джесс, повернувшись на бок.

Не хотелось, чтобы кто-то знал, что это их первое свидание. И хорошо, если никто не в курсе, что Джессика немного побаивалась Дэна. И при одной только мысли о нем душа уходила в пятки. Такое чувство появляется, когда ты летишь на огромной скорости по шоссе.

По пути к озеру Дэн постоянно пил пиво из банки, которую ставил между ног. В какой-то момент он внезапно положил руку ей на колено. Холодная влажная ладонь соприкоснулась с ее горящей кожей – и в глазах Джесс потемнело. Она не могла понять, что с ней не так: вроде чувствовала себя взрослой и в одно мгновение начинала робеть. Такого никогда не случалось.

«Бо Дерек» с ухмылкой глянула на Джессику:

– Предупреждаю, будь с ним поаккуратнее, в студенческом городке о нем чего только не рассказывают.

Джесс хотела спросить, чем он это заслужил, но не смогла и слова выдавить из-за накатившего страха.

– Кажется, я слышу свое имя! Не стоит за меня сражаться, девушки, я уже занят.

Дэн плюхнулся на песок рядом с Джессикой и положил руку ей на плечо.

– По крайней мере сегодня, – подмигнул он.

Ее передернуло от услышанного. А с другой стороны, радостно, что не пришлось выслушивать шуточки новообретенных «подружек». Она наклонила голову, томно улыбнулась тщательно отрепетированной улыбкой и одарила Дэна взглядом зеленовато-голубых глаз. Хотя он и был высокомерен, великолепия у него не отнять. В глазах цвета металла отражалось озеро и прорывалось что-то дьявольское. В усах переливались капли воды, мокрые волосы завивались. Мускулы были такими же накачанными, как у ее сверстников, но в нем была мужественность, от которой Джессика таяла.

– Дорогая, осторожнее, – ухмыльнулась Грета. – У тебя тот еще ретивый конь!

– Она в курсе, – ответил Дэн. – Так, Джессика?

И начал покусывать ее мочку уха. Было щекотно из-за мокрых усов. Пальцы побежали по ее спине и потянули за лямки купальника, как бы предсказывая дальнейшие события.

От хозяйского поведения и бесцеремонности Джессику передернуло. Всех своих бойфрендов – естественно, Брют Пэтмен не считается – она держала под каблуком. Джесс гордилась собой и наслаждалась властью над парнями. Ей безумно нравилось приманивать ребят, потом делать вид, будто она влюблена, – а потом улететь, словно бабочка, посмеиваясь над избранником. Но с Дэном так не получится – он взрослее и намного опытнее. Да и подумаешь! Джессика любила подобные трудности и риск.

– Разумеется, я в курсе, – поддержала она Дэна, проведя по его носу пальцем. – И советы мне нужны. Только если твои, дорогой.

Пусть все считают, что она «крутая девчонка». Все засмеялись, а Дэн зарычал, как дикий зверь, и опрокинул ее на спину, впившись в ее губы. Джессика задергала изящной ножкой, делая вид, что протестует. В компании Дэна она ощущала себя в безопасности. Вот только справится ли она с ним один на один?

Из воды подтянулись все остальные. Род Шокли подошел к переносному холодильнику, который стоял под деревьями, достал две банки пива и бросил одну Дэну:

– Лови! Тебе не помешает остыть!

Парень осмотрел Джессику с головы до ног оценивающим взглядом. В зеленых глазах его подружки зажегся ревнивый огонек.

– Я только разогреваюсь, – ухмыльнулся Дэн.

Он открыл банку. Пенная жидкость побежала по стенкам, и холодные капли попали на живот Джессике. Та взвизгнула и отскочила в сторону, обрадовавшись возможности увернуться от слегка назойливых объятий своего кавалера.

Почувствовался запах табака. Сигарета пошла по кругу. Джессика делала вид, что ничего не замечает, и медленно потягивала пиво из банки Дэна. На этот раз, судя по всему, развязка недалеко. «Ничего, я со всем справлюсь. И не такие проблемы разруливала», – успокаивала она себя.

Сигарета была все ближе – Джессика сделала вид, что ей захотелось «помочить ножки».

– Пойду к воде, – бросила она через плечо Дэну с томной улыбкой. Девушка знала: он смотрит на нее, поэтому постаралась идти максимально соблазнительно. Пусть видит, какая она шикарная. Пусть все это видят и знают.

Джесс остановилась у кромки воды и прислушалась к разговорам. До нее долетали обрывки фраз:

– Дэн предпочитает помоложе.

– С ними надо быть аккуратнее. Глазки строят, строят – а чуть что, так сразу в кусты.

– Так и под суд можно угодить.

Джессика нахмурилась. Она закопалась пальцами во влажный песок, понимая, что ее уловки не сработали в отношении этой «взрослой» компании. Ребята считали ее маленькой… Ну и что! Она еще докажет им, что не хуже! Эти парни еще на руках ее носить будут и исполнять любое желание. Она наклонилась и набрала пригоршню мокрых камешков и песка, после чего с самым невинным видом направилась к Дэну.

– Дэн. – Она улыбнулась.