Школа выживания

И это было совершенно нелогично, но перед мысленным взором снова и снова появлялся Кайден в дорогущем пальто, стоявший перед раскрытыми воротами знахарского дома. Свет от фонаря на крыше шикарного экипажа, явно не взятого внаем, озарял его замкнутое лицо, а я слишком злилась, чтобы понимать, что, кажется, начинала влюбляться в человека, способного свернуть мне шею одним стремительным движением…

— Вы что-то еще хотели спросить, Валерия? — вывел меня из тяжелых раздумий Вудс. Он стоял внизу, возле преподавательской кафедры, прятал руки в карманах брюк и вопросительно изгибал брови.

— Вы забыли загасить руну, — сдержанно отозвалась я. — Сильно обяжете, если потушите ее прямо сейчас.

Подлец даже не извинился. Прикоснулся острием стило к нарисованному знаку, по линиям пробежала искра, и символ испарился полупрозрачным дымком, а меня, наконец, отпустило. Тело расслабилось. Поднявшись, я сердито запихала в сумку вещи и, громко стуча каблуками, спустилась с верхотуры. Демонстративно избегая смотреть в сторону мужчины, мол, хватит, налюбовалась уже, попыталась проскочить к двери, но совершенно неожиданно Оливер схватил меня за локоть. Движения его оказались точны, ловки и в них ощущалась выучка.

— Если сейчас кто-нибудь войдет, я заявлю, что вы меня домогаетесь! — возмущенно воскликнула я, когда оказалась стоящей с двумя вытянутыми руками и растопыренными пальцами. Он держал осторожно, но крепко — не вырвешься и не сожмешь кулаки.

Притворившись глухим, Вудс проверил раскрытые ладони. От догадки, что именно он пытался отыскать, меня бросило в жар. Боевой запал вмиг испарился, я оцепенела, а потом вкрадчиво вымолвила:

— И что, по-вашему, вы делаете, господин преподаватель?

— Так и знал. — Он усмехнулся и мягко сложил мои пальцы, позволяя скрыть отметину. — Почти незаметна.

Мы встретились глазами.

— Да кто ты вообще такой? — выдохнула я, отшатываясь от него, и бросилась вон из аудитории.

На улице уже смеркалось, в читальном зале на столах зажгли лампы, и их свет разгонял сгущавшуюся темноту. Тихонечко выйдя в коридор, я обнаружила стоявшего у окна Валентина и полностью поглощенного видом опустевшего университетского двора. Выглядел приятель так, словно заскочил в университет по дороге в тренировочный зал.

— Смею предположить, что ты здесь, не потому что сильно соскучился по факультету Теветского права, — мой голос прозвучал в тишине неестественно громко, и Тин оглянулся. — Пришел подлизываться?

Его губы дрогнули в прозрачной улыбке. Глаза были настороженными.

— Лерой, как ты смотришь на дружеское свидание?

— А-а, — протянула я, — опять не с кем поужинать?

— Кто сказал, что мы собираемся есть?

И ведь не обманул! После получаса тряски на дурной брусчатке по городским переулкам он привез меня в бойцовский клуб. Стоя на пороге спортивного зала и теребя сумку, я разглядывала просторное помещение с высоким потолком и со стенами, прожженными боевыми шарами. Холодный воздух крепко пах мужским духом. Совершенно точно еды здесь не водилось.

— Что скажешь? — Тин опустил на пол набитый скарбом заплечный мешок.

— У меня нет слов, — покачала я головой, чувствуя себя лазутчиком на вражеской территории. — Надеюсь, ты не решил превратить меня в боксерскую грушу в отместку за то, что я тебя отшила?

— Проклятье, Лерой, обязательно быть такой прямолинейной? — фыркнул он.

— Извини, не сдержалась, — пожала я плечами, рассматривая длинную лавку и спортивные снаряды, жавшиеся по углам. В центре зала был отчерчен круг, видимо, в нем проходили спарринги. — А где все?

— Кто тебе еще нужен?

— Просто… разве по вечерам здесь не занимаются люди? В смысле, много людей?

— Сегодня зал закрыли для нас. — Тин присел на корточки и принялся копаться в сумке.

— Зачем?

— Не хочешь узнать основы самозащиты?

— Никогда об этом не задумывалась…

В следующий момент в мою сторону полетела пара кожаных перчаток с обрезанными пальцами, которые надевали, чтобы во время борьбы не разбить костяшек. От неожиданности я замахала руками и сумела поймать только одну, а вторая угодила мне точно в лоб.

— Вообще-то, я в юбке, — растерянно пробормотала я, поднимая упавшую перчатку.

— Мои штаны подойдут? — Тин продемонстрировал извлеченный из сумки сверток.

— Ты все предусмотрел?

— Даже прихватил перекус. Ты всегда ворчишь, когда хочешь есть.

— Я тебя ненавижу.

— Знаю. — Он швырнул в мою сторону штаны, едва успела подхватить за брючину. — Но переодеться все равно придется. Если, конечно, не хочешь падать в юбке. Переодевайся, я подожду снаружи.

— Придется падать?! — ужаснулась я, прижав портки к груди.

И не зря ужаснулась. Лучше бы сразу, не вступая в переговоры, притупляющие бдительность, развернулась и бросилась наутек, потому что за следующий час на моем теле, кажется, не осталось живого места, зато обнаружилось столько болевых точек, сколько у нормального человека просто не могло найтись. Конечно, никто и не говорил, что я нормальная. Девушка в собственном уме никогда бы не позволила такого издевательства!