Школа Жизни и Смерти (Путь Бога - 2)

Армия Пулай Худа неторопливо приблизилась к осажденному замку. Кольцо неподвижно стоящих вокруг стен мертвяков было усилено за счет вновь прибывших отрядов, а прямо перед воротами, как бледные поганки, выросли светло-зеленые шатры ставки колдуна. Там горели костры и слышались человеческие голоса и смех.

- Какие же ублюдки могут воевать вместе с тем, кто поднял из могил покойников? - Спросила у Капитана Килеана, стоя на стене храма и разглядывая в бинокль вражеские позиции.

Тот в ответ начал читать длинную и путаную лекцию по политической ситуации на текущий момент. Из всего его рассказа я понял одно: злобный колдун вел мертвецов, чтобы захватить власть во всем мире (точнее, на известном этим людям материке), а благородный король Хуралис стремился объединить все людские силы, чтобы отразить нападение. Но не все князья хотели усиления королевской власти, поэтому кое-кто открыто выступил на стороне Пулай-Худа. Короче, как метко заметил Яманубис, "такая же грызня за власть, как и во всех мирах, только с повторным применением отслуживших свой срок человеческих ресурсов".

- А где же волшебница? - Поинтересовался я.

- Скорее всего - вон там. - Крысолюб показал на странной формы деревянный помост, завешенный темной тканью, который на длинных шестах несли несколько десятков более-менее сохранившихся мертвецов. - Это и есть Пентаграмма, начертанная на досках их черного дерева. Восход Зеленого Солнца близко, так что я думаю, колдун уже позаботился о том, чтобы Дилл Хамай заняла свое место.

- Посмотреть бы на самого Пулай Худа. - Яманубис подбросил высоко вверх свою секиру и ловко поймал ее за древко.

Словно отвечая на его просьбу, в стане врага началось оживление. Мертвяки строились плотным каре перед воротами храма, а правый фланг занимали люди. Они, в отличие от ровных шеренг покойников, суетились, толкались, ругались друг с другом. Хорошо еще, что на этой планете не использовались верховые животные. Люди бы наверняка передавили друг друга.

- Вот она - жизнь! - Горько усмехнулся Яманубис, наблюдая за этими неловкими построениями.

Когда, наконец, перемещения закончились, вперед вышел высокий широкоплечий мужчина, одетый в клетчатую красно-зеленую хламиду. Его сопровождало несколько людей, частично одетых в такие же, как Головорезы, шкуры, частично в яркие, под стать своему господину, одежды.

- Проклятые князья. - Процедил сквозь зубы Капитан. - Если бы они не поддержали колдуна в свое время... А теперь, ишь, сами выслуживаются перед ним, как шакалы передо львом.

- Я бы многое отдала за один только выстрел из "распылителя". Сказала Килеана, разглядывая в бинокль ненавистного Пулай Худа. - Этот ублюдок поразительно напоминает мне Гилеаниса, каким я видела его в последний раз, в его последнем теле.

Яманубис хмыкнул:

- Наверное, все негодяи очень любят наряжаться в героическую внешность: высокий лоб, ястребиный нос, волевой подбородок и все такое...

- Интересное наблюдение. - Покачал головой Крысолюб, черты лица которого были далеко не благородными. - Мне кажется, Пулай Худ хочет нам что-то сказать.

- Эй вы, в храме! - Очень ясным и чистым голосом прокричал колдун, не приближаясь, впрочем, близко к стене. - Вы, наверное, думали, что, заняв эту древнюю развалину, помешаете мне совершить обряд? Не дождетесь! Я достаточно силен, чтобы сделать все необходимое прямо перед вами. Ваша волшебница в моем полном распоряжении. Она жаждет отдаться мне и отдать свою силу. И не вам, оборванцам, разбить наше счастье. На ваших глазах я утрою свои силы, насладившись Дилл Хамай. Хотите все увидеть в подробностях? Я прикажу подвинуть Пентаграмму поближе к храму!

Я, кажется, еще не упоминал, что в Команде Головорезов было четверо прекрасных лучников. Три брата-близнеца: Стрелун, Стрелок, Стрелец, а также Косой. У последнего был особенно мощный лук, изготовленный, как он утверждал, из рогов морского беса. Я вначале наивно пытался ему втолковать, что судя по форме и размерам, это не рога, а специальные гибкие сейсмочувствительные отростки. Но наука биология на этой планете была далека даже от зачаточного состояния, так что встретив полное непонимание своих просветительских бесед, я вскоре бросил сие неблагодарное занятие.

Так вот, после слов Пулай Худа каждый из лучников послал в него по три стрелы. Причем последняя вылетела из лука, когда первая была еще в полете. Но колдун лишь расхохотался, когда все стрелы упали к его ногам.

- Проклятое колдовство, - процедил сквозь зубы Косой, - отражает наши стрелы.

- Стреляйте, стреляйте! - Издевательски прокричал колдун, и князья поддержали своего хозяина непристойными жестами. - Это все, на что вы способны, жалкие пираты, посланные ублюдком Хуралисом. Скоро весь мир будет мой. Мой!

Окружавшие своего хозяина князья разразились радостными криками, которые поддержали и их дружинники. Мертвецы же, ясное дело, хранили молчание.

- Да свершиться же обряд! - Торжественно провозгласил Пулай Худ и удалился с высоко поднятой головой.

- Пора? - Килеана вопросительно посмотрела сначала на Яманубиса, а потом на Капитана.