Школьный демон. Пятый курс

Идти под руку с красивой девочкой… давненько со мной такого не случалось… По крайней мере — с начала войны, приведшей к падению моего дома. Дома, название которого стерлось из моей памяти. Хорошо еще, что мой сюзерен, могущественный Повелитель Ничего, смог сдерживать ритуал Отречения, чтобы я сумел завершить свою месть…

— Послушай, — обратилась ко мне так и не представившаяся девушка, — твоя маска хорошо скрывает лицо, но перчаток ты не носишь. Ты — белый. Может, ты присоединишься к Империи 88? Кайзер защищает своих людей…

— Нет, — покачал я головой.

— Но почему? — удивилась она.

Я на пару секунд задумался. С одной стороны, девочка, вроде, неплохая, и стоит ей рассказать: что такое Дом и чем он от банды отличается (честно говоря, не так сильно, как это хотелось бы многим главам Домов). Но, с другой стороны, импровизированная лекция скорее вызовет раздражение. А, даже несмотря на мои планы присоединиться к Подопечным, заводить врагов на ровном месте — плохая идея. Гораздо лучше попробовать сохранить хотя бы вежливо-нейтральные отношения… А заодно — проверим на вменяемость…

— Я теперь знаю твое лицо и твою силу, — девушка напряглась. Видимо, продолжать фразу «…а значит, могу вычислить и маску и гражданскую ипостась» — не требуется. Сама поняла. — А значит, вежливым будет открыть и свое лицо.

Я снял маску, и Руна увидела мое лицо, несмотря на общие европейские очертания, несущие явные следы примеси азиатской крови. Правда, об этом я узнал, уже готовясь к отправке в эту экспедицию. До этого о вопросах расовых я совершенно не задумывался. Возможно — потому, что в моем мире этот вопрос совершенно неактуален. Как рассказал сюзерен, уже после предшествовавшего его Пришествию Второго удара погибла примерно половина человечества. Ошеломляющее число в три миллиарда погибших… И огромное множество беженцев после превращения Африканского континента в Африканский архипелаг, а Северной Америки, где я сейчас нахожусь — в Ледяной континент, волны беженцев перемешали всю прежнюю картину распределения расовых признаков. А после, тот ритуал, который и привел к возвышению сюзерена, окончательно смешал все, что только можно и чего нельзя, а потом все это отполировали прошедшие века. Но для среднего европейца из этого мира, и многих сопределов поблизости, мой облик однозначен: европеец с заметной примесью азиатской крови.

— А… ну… — заметалась Руна. — Я поговорю с Кайзером! Он не будет против. Ведь в тебе явно больше европейской крови! Или… или ты собираешься пойти к Лунгу?

Я покачал головой.

— За этот город вяло борются четыре центра влияния.

— Четыре? — вяло удивилась Руна. — Империя, АПП… Барыги, наверное? А кто еще?

— Служба контроля параугроз, — пояснил я.

— А, эти… — махнула рукой Руна.

— Не советовал бы относиться с пренебрежением к Великому Дому, — я повернул голову, осматривая окружающие дома. На величие владеющего городом Дома они как-то не намекали. Но вот было у меня впечатление, что весь этот город — подобие даже не Иргарда как такового, но Гниловражья, рассадника банд, и, как выяснилось, источника неплохих магических талантов.

— СКП у нас — самые слабые, — фыркнула Руна. — Слабее разве что Барыги…

Тут стоило бы рассказать девочке, что случается, когда начинаешь верить собственной пропаганде… И о том, что Оружейник, как ни крути, номер семь в рейтинге Протектората, при том, что первые три места стабильно зарезервированы за Триумвиратом. Но… ладно, пусть пока остается в плену собственных иллюзий. Время развеять их… или же — углубить, придет позже. А пока…

— Допустим, — пожал плечами я. — Но представь: Империя выбила Лунга, додавила Барыг и взяла город под контроль… что случится?

— Мы выгоним всех понаехавших цветных и латиносов… — объяснять, что «понаехали» скорее WASP*, в то время как латиносы уже тут жили, а негров сюда таскали сами же осы, я не стал. — И тогда…

/*Прим. автора: WASP (оса) — White Anglo-Saxon Protestant (белый, англо-саксонского происхождения, протестантского вероисповедания)*/

— А вот мне почему-то кажется, — криво усмехнулся я, — что при подобном раскладе сюда заявится Александрия… или Эйдолон, или Легенда… и восстановит статус кво… если, разумеется, вы будете вести себя в пределах правил, и на вас не выдадут приказа об убийстве.

— Пойду я. Не надо меня провожать…

Вид у Руны был… малость пыльным мешком из-за угла стукнутый. Кажется, она впервые задумалась о планируемом результате всей их бурной деятельности. Такое бывает, если средства (в данном случае — ксенофобия) затмевают собой цель… и еще чаще — если начинаешь верить собственной пропаганде. Но то, что она сумела, пусть и так, косвенно, признать мою правоту — говорит о наличии у девушки определенной способности к здравому мышлению.

Проводив Руну взглядом, я двинулся дальше, спокойно гулять по городу… в маске. Народ просто шарахался, при виде незнакомого кейпа. И в принципе, я людей понимал: мало ли что маске-новичку может прийти в голову. Пару раз я засекал заинтересованные взгляды, но никто из интересовавшихся так и не решился подойти.