Школьный вальс

— Спасибо, обойдусь без подсказок. Можешь идти дальше по своим делам.

— Я уже пришел, — хмыкает Арсен, обходит меня, становясь напротив.

Раздраженно кошусь на гаденыша, и замечаю баскетбольный мяч у него в руках.

Он тоже пришел тренироваться? Как, черт возьми, это возможно?

— Снова совпадение, да? — словно читая мои мысли, криво ухмыляется.

— Оно самое, — недовольно поморщившись, ворчу.

— Так что, нашла мне замену? — интересуется тоном, а-ля мне все по барабану.

— Какую замену? — усердно делаю вид, что не понимаю о чем речь.

— На вальс. Ты же так не хочешь со мной танцевать, что готова с кем угодно, — на последних словах Арсен делает акцент.

— Инга Олеговна сказала, что не поменяет нас, — зачем-то вру, отводя глаза. — Замен нет.

И нет, я не собираюсь думать о том, почему, черт возьми, лгу!

Арсен молчит, изучающе рассматривая меня, но я скорее откушу себе язык, чем признаюсь во вранье. Ха! У него нет никаких доказательств!

В конце концов, Герасимов хмыкает и произносит:

— Печально для тебя. Придется танцевать со мной.

— Придется … — повторяю за ним таким тоном будто это самая невыносимая вещь в мире. После баскетбола, разумеется.

— Я, конечно, не Батонов, — с презрительной усмешкой выплевывает: — но не худший партнер в мире, Уткина.

— Я тоже, знаешь ли, не такая девчонка, с которыми ты привык зажиматься.

— Что? — У Арсена глаза вылетают из орбит. — Девчонки? Я даже не помню, когда последний раз с кем-то зажимался…

— Ну конечно, — закатываю глаза. — Вся школа обсуждает то, как ты с кем-то тискался на крыше.

Я делаю вид, что мне все равно, принимаясь отбивать мяч от земли.

— Я не зажимался с Ворониной, — фыркает. — Это она меня зажимала. Две большие разницы, утенок. Зажимались мы тогда с тобой в шкафу, если ты помнишь… Ай! — трет плечо, после моего шлепка. — За что?

— Мы с тобой не зажимались! — угрожающие наставляю на него палец.

— Давай каждый останется при своем мнении, — лукаво блестя глазами, подмигивает.

Вот же засранец!

И нет, я не сдерживаю улыбку!

— Иногда девчонки теряют от меня голову, что я могу с этим поделать?

— Избавь меня от подробностей своей личной жизни.

— А что твой Батонов? — отвернувшись, легко забрасывает мяч в корзину.

— Он не мой.

— Но он же пригласил тебя на свидание?

Какое ему до этого дело, спрашивается?

— Не успел, — признаюсь, пожимая плечами.

— Ммм, понятно… — наступает неловкая пауза. Арсен ерошит волосы, чешет затылок, а потом вдруг спрашивает: — Хочешь, научу тебя кидать?

Да он шутит, что ли?

Выжидаю пару секунд, ожидая издевательств и насмешек, но Арсен терпеливо ждет моего ответа.

— А ты можешь? — робко интересуюсь, неловко поправляя хвостик.

— Попробую! — расправляет плечи, стреляет глазами в мяч, потом в меня и уверенно кивает сам себе головой. — Хорошо, а теперь слушай меня и не спорь.

Герасимов учит меня набивать мяч, затем показывает пару каких-то крученых приемов, явно красуясь.

— Нет, ты неправильно держишь! — когда я хочу бросить, произносит. Подходит и кладет свои руки поверх моих. — Пальцы должны быть широко расставлены. Ты можешь бросать руками от груди, снизу и соответственно сверху. Одной рукой лучше не пытайся. Скорее всего, ты промажешь. Когда бросаешь мяч, отталкивайся. Ты должна его прямо выбрасывать, а не просто кидать.

Я пробую несколько раз, но не попадаю в корзину. Арсен корректирует мои движения снова и снова и, должно быть, на двадцатый раз мяч залетает в корзину!

— Да, черт возьми! — кричит радостно Арсен, растягивая на лицо широкую улыбку. — Давай, утенок, пробуй снова!

Войдя в азарт, закидываю опять. Конечно, каждый раз я не попадаю в корзину, но через три-пять мяч залетает. А это существенный успех, знаете ли!

— Отлично, теперь дриблинг.

Прошу прощения…? Это вообще на каком языке?

Очевидно, недоумение написано у меня на лице и, усмехнувшись, Герасимов объясняет, что это «ведение мяча». Моя задача обвести мяч мимо защитника, после чего закинуть в корзину.

Это нереально — вот что я осознаю через пять минут безуспешных попыток.

— Давай же, Нина, я в тебя верю! — сложив ладони рупором, кричит Арсен.

Шаг, шаг, кидаю мяч, затаиваю дыхание и…

— Да-а! Вот это моя девочка!

Я от радости визжу, точно как те самые девчонки из фильмов. Герасимов подбегает ко мне, подхватывает на руки и кружит, отчего я заливаюсь смехом.

— Нинель! — вдруг слышу строгий окрик.

Арсен так и поворачивается к моей матери со мной на руках.

Откашлявшись, ставит меня на землю.

— Тебе не пора домой? — чеканит она каждое слово, недобрым взглядом сверля Герасимова.

— Мама, но я…

Она, разумеется, не дает и слово мне вставить, отрезая тоном не терпящим возражений:

— Домой.

После чего, развернувшись, идет в сторону дома, даже не удосужившись поздороваться с Арсеном. И от ее невежества мне становится неловко.

— Прости, — смущенно бормочу, подхватывая мяч. — Увидимся в школе. Спасибо за помощь!

Он мягко мне улыбается, кидая уже в спину:

— Пустяки. До встречи…

Я нагоняю маму, которая выглядит крайне недовольной. Вокруг нас витает напряжение, хоть режь ножом.

— Как дела в школе? — будничным голосом интересуется.