Шла бы ты…

Большое европейское счастье, что эскадры Чжан Хэ, шедшие на запад, захватывая по пути целые царства в качестве опорных баз в Индокитае, на Цейлоне и на арабо-африканском побережье, так им и не встретились. Поскольку были по приказу императора уничтожены как неэффективный с экономической точки зрения проект. За несколько десятилетий до Бартоломео Диаша и Васко да Гамы. Не говоря уже о Колумбе.

Китайская государственная машина и в далёком XV-м веке работала с прозорливостью и результативностью, характерной для любой централизованной бюрократии всех времён и народов. Ибо бюрократ любит деньгам счёт. И даже в отсутствие возможности похоронить их под спудом в дедушкином сундуке или вложить под минимальный процент в западные ценные бумаги, расточительные траты вроде гуляющего туда-сюда по морям и океанам флота не одобряет.

То, что по прошествии трёх-четырёх столетий из-за гениального с любой нормальной точки зрения решения от государства мало что останется, бюрократ не знает. И не узнает никогда. Бюджет бюрократ ревностно сохранял и, несмотря на причуды морских бродяг, сохранил? Сохранил. К нему какие претензии?

Что-то всё это так напоминает… Болезненно похоже на логику отечественных гениев от бухгалтерии, которые вместо баланса кооператива получили в руки бюджет большой страны. И поскольку бюрократы всего мира одинаковы, в России они флот давно добили. В настоящее же время добивают науку и образование. РИА «Новости» и «Голос России». Промышленность и сельское хозяйство. Социальную сферу и дорожное строительство. И всё прочее, что отечественным мандаринам ни к чему.

Так вот, лишь то, что китайские океанские флотилии начала ХV-го века, по двести тысяч человек в каждой, кораблям христианнейших величеств не встретились, позволило их королевствам превратиться в те Испанию и Португалию, между которыми Рим поделил мир, как яблоко. По Тордесильясскому договору от 7 июня 1494 года.

При имевшихся у китайцев специализированных десантных кораблях на две тысячи солдат. Судах-водовозах, нёсших пресную воду для всей армады на случай её отсутствия на пустынных берегах. Специализированных кораблях, приспособленных для перевозки конницы в особо крупных размерах… Мало сомнений в том, кто с чем остался бы в случае непосредственного контакта.

Тем более что стальные доспехи и огнестрельное оружие у Китая были не хуже, чем в Европе, карты лучше, а компас был на каждом корабле. О пороховых ракетах, которые у европейцев отсутствовали, не стоит и говорить. Китайцы так много разного изобрели за свою длинную историю, и масштабы производства у них во все времена были такими, что соревноваться с ними на пике развития их империи было очень и очень небезопасно.

Что будет, если нынешние Испания и Португалия возьмутся воевать с сегодняшними Соединёнными Штатами? Ну вот примерно это бы и было, встреться конкистадоры с тем Китаем, которым эта страна была, пока они грабили окраины Африки, добивали мавров Иберийского полуострова и готовились выйти в открытый океан.

И кстати, далеко не только в упомянутом выше столетии. Молодые историки по всему миру любят развлекать себя и окружающих мысленными экспериментами на тему «что было бы, если…». Автору запомнилась показательная дискуссия о том, что было бы, если б Александр Македонский дошёл до Китая.

Сначала её инициатора повозили «мордой лица» по его собственным аргументам насчёт того, какие шансы греческая фаланга и союзные ей восточные вспомогательные подразделения имели добраться до китайской армии. Если уж Искандер Двурогий завяз на западной границе Индии и едва унёс оттуда ноги. Затем же речь зашла о сравнительном анализе военной техники сторон.

На чём дискуссия и завершилась. Поскольку китайцы на вооружении уже тогда имели многозарядные арбалеты. Так что длиннейшие копья-сариссы тяжёлой пехоты, которые превращали македонскую фалангу в серьёзную силу в войнах с персами, на китайском фронте просто сделали бы её идеальной по неповоротливости мишенью для прицельной стрельбы.

Это к тому, что Китай на протяжении большей части истории человечества тех времён, которые можно назвать цивилизованными, был не просто империей, но сверхдержавой. И понимание того, что он был всегда и будет всегда, вне зависимости от воли случая, у его населения и лидеров есть по сей день.

Варвары могут победить и захватить страну — полностью или частично. Она может распасться сама в результате гражданской войны. Народное восстание может смести одну династию и возвести на трон другую. О стихийных бедствиях не приходится и говорить. Но сам по себе Китай вечен.

Население, составлявшее в эпохи расцвета этой страны до четверти жителей планеты, сокращалось после очередной катастрофы раз в десять — было. Достижения цивилизации забывались, технологии забрасывались, книги и учёные уничтожались в массовом порядке — было. Варвары занимали трон, и их династии правили сотни лет — тоже было.